『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第520話領主の教えと理不尽な蝶の英雄

「あ、あのさ、なんで私じゃなくマヤメなの？　普通、ナジメをボコした私に挑んでこない？　マヤメはその時の話をしてくれただけだよ？　ちょっと言い方はあれだったけど」

　何故かナジメの件とは無関係の、マヤメに勝負を挑んだジーア。

　その真意を知りたく、ジーアの前に立って聞いてみる。

「ひ、ひぃっ！　だ、だって、スミカしゃんは、クロ様を一方的にいじめて、泣いて謝っているクロ様を、更に痛めつけたんですよねっ！　そんな人相手にわたしが敵うはずないじゃないですかぁっ！」

「いや、それちょっと盛り過ぎ？…………　でもないか？」

　あの時の戦いを思い出し、否定したかったけど、無理だった。

「ほらっ！　だからわたしが逆立ちしたって、勝てるわけないですよっ！　きっとクロ様以上に酷いことをされりゅんですよっ！」

「ちょ、酷い事って、勝手に決めつけないでよっ！　わたしはそんな極悪非道な人間じゃないよっ！　相手との実力差を考えて、さり気なく手を抜く聖母のような人格者だよっ！」　　

　自分で言っておいてなんだけど、真剣と本気の違いぐらいわかる。

　やる気を認めて真剣にはやるけど、子供相手に本気を出すことはない。

　本気を出す＝命の取り合い、になるからね。

　魔物やフーナぐらいの強さならともかく、子供相手に本気を出すことはない。

　それぐらいはわきまえてるつもりだ。

「ん？　澄香は極悪。あの時、双子姉妹をみんなの前でひん剥いた」

「ひ、ひぃ～っ！　ひん剥かれる～っ！」

「マヤメは黙っててっ！」

　無表情で余計な茶々を入れてきた、マヤメを一喝する。

　お陰でジーアが更に騒ぎ出したし。

「「「………………」」」

　そして、そんな私をマジマジと見つめる村人たち。

　コソコソと何かを話しては、視線が合うと、スっと逸らされる。

「あ、あのですね、これはクロ様の教えなんですよ」

「教え？　ナジメの？　どういう事？」　

　若干、正気に戻ったジーアが、また不思議な事を言う。

「は、はいっ！　自分より圧倒的な強者には、絶対に立ち向かうなって教えでしゅっ！　弱者には己の実力を大仰に示し、対等の者なら、盛大に見栄を張れ。そんな教えですぅっ！」

「はあ？　あ、れ？　でも……」　

　意外と的を射ている？

　確かに、圧倒的な差がある相手に立ち向かうのは、勇敢ではなく無謀。

　今はまだでも、いつかは勝てる日が来るかもだからね。

　それで次の、弱者には実力を大仰に示すってのは、圧勝するみたいなこと。

　要は、二度と立ち向かってこれないような、差を見せつけるって事？

　最後の、対等な者なら見栄を張れってのは、心理的に優位に立つこと。

　実力に差がないのであれば、精神的に上回ればいいって事。

　だからナジメの教えは、あながち間違ってないし、寧ろ正しい。　

　生存率を上げるって意味では、理にかなった考え方だ。　

　もちろん私もそっち寄（・）り（・）、の考え方なんだけど……

「そんなの口に出した時点で、効力無くなるじゃん」

「ふぇっ！？」

「それともっと大事なことあるでしょ？」

「だ、大事なこと？」

「気持ちっていうか、勝てない相手に立ち向かう気概って言うか、覚悟みたいなもの」

「か、かくご……」

　オドオドした様子で、私を見上げるジーア。

「そう。その教えだと、最初から気持ちで負けてるじゃない。勝とうっていう意思がなければ、いつまでたっても成長できないし、自分の限界を自分で決めてるみたいなものだし」

　ナジメの教えは間違ってはいない。

　ただ、正しくもない。

　恐らくナジメは、同じ境遇を持つ、ここの村人たちが大切なのだろう。

　冒険者から畑違いの領主になったのも、それが最たる理由だ。

　簡潔に言うと過保護すぎる。

　いつまでも与えられた箱庭の中にいる以上は、今以上の成長は望めない。

『まぁ、過保護って言うと、私にも耳が痛い話ではあるんだけど……　でも最近はユーアに色々と任せてるもんね。だからか、最初に会った印象は薄れてきてるし、それに逞しくもなってきたからね』

　劇的に変わった訳ではないが、ユーアは確実に成長している。

　実力的な意味でも、精神的な意味でも、出会った頃より強くなっている。

　【獅子は我が子を千尋の谷に落とす】って、有名なことわざ程ではないけど、それなりの場面を与えて、それを乗り越え、着々と成長している。

　そんなユーアの強さには、私だけではなく、シスターズのみんなも認めている。

「まぁ、そんな訳で、これからジーアは、私たちと魔物退治に行こうか。マヤメはここの人たちに場所聞いたんでしょ？」

　ジーアの前に歩み寄り、マヤメには行き先を確認する。　

「ふえっ！？　ま、魔物退治？　そんな訳って、どんな訳ですかぁっ！？」

「ん、ここから南南西の『アシの森』ってとこにいる」

「さすがマヤメ、抜かりないね。なら早速行こうか？」

　グイッ

「ひゃっ！？」

「ん、マヤは澄香の言う通りにする」

　ジーアの手を取りながら、マヤメには親指をグッと立てる。

「わ、わたしの意思は何処にっ！　みんなたじゅけで～っ！」

　私に手を引かれて、逃げ出そうと、ジーアがジタバタと暴れ出す。

　涙を浮かべながら、必死に村人たちに助けを求める。

　これには、ここまで大人しく聞いていた村人たちも血相を変える。

「ジ、ジーアをどうするつもりだっ！　なぜこちらから危険なところにっ！」

「そ、そうよっ！　ジーアはこんなに嫌がってるじゃないっ！」

「無理矢理に連れて行くなんて、理不尽だっ！　ジーアの意思を尊重しろっ！」

「「そうだっ！　そうだっ！」」

　村人たちは私たちを囲み、口々に怒号を浴びせる。　

　そのどれもがジーアを心配する言葉で、本当に大事にされてるんだとわかる。

　それと、この幼い少女一人に、かなり依存しているって事も。

「ジーアの意思？　そんなのあるわけないじゃん。ジーアもそうだけど、あなたたちも白旗上げたんだよ？　戦う前から教えを守って負けを認めたんだよ？　そんな人たちに意思なんてあると思ってるの？」

「くっ！　そ、それは…………」

「「………………」」

「私は勝った。だから私の好きなようにする。それが勝者の特権でしょ？　今までは弱い魔物ばかりと戦ってきてたみたいだけど、今後もそうだとは限らないから。それと私が魔物だったら、こんなもんじゃ済まなかったよ。それはあなたたちもわかっているでしょ？」

「だ、だけど――――」

「「………………」」

　私がそう言い放つと、目を逸らし、口ごもる村人たち。

　何かを言いたそうだが、今の話で薄々と感じ始めたのだろう。

　教えを守るだけでは、未来を守れないって。

　理不尽な事を言っているのは自覚している。　　

　今まで通りの世界だったら、口を挟むこともなかった。　

　ただ現在この世界は、未知なる脅威に晒され始めている。

　各地に現れる強力なジェムの魔物と、それを操るエニグマの手によって。

　だから理不尽でも不条理でも、私は行動に移す。

「あ、それと言い忘れたけど……」

　ここまでして、ナジメが守りたいもの、だってそれは――――

「何もジーアだけ連れてく訳じゃないよ？　あなたたちも連れて行くから。だから戦える人を全員ここに集めて」　

「「「な、なんだって――――――っ！！！」」」

　魔物の巣窟への突撃宣言を聞いて、一斉に叫びだすみんな。

　ワナワナと震えながら、怯えた目でこっちを見ている。

『だって、ナジメが守りたいものは私も守りたいからね。これも長女としての務めだよ』

　こうして、総勢３０人弱の人数で、魔物が潜んでいるであろうアシの森に、強襲をかける事となった。