『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第517話ジーアの覚悟と脅威の黒蝶

　※謎の村の少女『ジーア』視点

　魔物が現れた村に、スミカたちが救援に向かう、その少し前。

　農業が盛んなこの村では、再び緊張感に包まれていた。

「ジ、ジーアっ！　また魔物が戻ってきやがったっ！」

「数は大型の３匹で、ついさっき結界に反応があったみたいよっ！」

「うそぉ～っ！　も、もう戻ってきちゃったのぉっ！　はわわ～」

　その理由は、一度撃退したはずの魔物が、再度この村に向かっているとの知らせを受けたためだった。

　突如現れた、黒い羽根を持った大量の魔物。

　まるでどこからか湧いて出た様に、いきなり結界の中に現れた。

　村人たちはみなで団結し、一度はこれを退けた。

　だが、全員が無事とはいかず、攻撃を受けた村人の半数が昏倒したままだった。　

　そんな矢先での、魔物の再来を知らせる結界の反応。

　戦える者はまだ残ってはいるが、それでも危機的状況には違いなかった。

　全員が全員、一定レベルの魔法を使え、幾度となく村を守ってきたここの住人でさえも、さすがに動揺を隠せなかった。

　正体不明の謎の魔物。

　人族より長い寿命を持つ、ここの村人たちでも初見の魔物だった。

　漆黒の身体と８枚の羽根を持ち、空から攻撃を仕掛けてきた。

　速度はそれほどでもなかったが、その代わりに『軌道力』が異常だった。

　通常、空を飛ぶ生物は、進路を変える時に弧を描いて旋回する。

　自身が進む方向に、物理的なチカラが働いている為、急には止まれないのと一緒だ。

　だがこの魔物は違った。

　急旋回や急減速などの現実的な軌道ではなく、突如、目の前で直角に曲がり、一気に最大速度まで動けるのだ。

　そもそも、地上で生きる種族には、空を飛ぶだけでも充分驚異的とも言える。

　だと言うのに、そこに理解不能の『軌道力』が加わる事で、更に脅威度が増していた。

　この村を襲った魔物は、文字通り、自由自在に宙を動き回る事が出来るのだ。

　そんな魔物が、今度は大型らしきものの３体。

　魔力も人員も万全の体制ならともかく、今の状況では凌ぎ切るのさえ困難だ。

　だがそんな危機的状況でも、村人たちには絶望感の欠片もなかった。

　その訳とは――――

「ジーアっ！　さっきのように私たちが魔物を引き付けるから、上級魔法の準備をしていてちょうだいっ！」

「ひゃ、ひゃいっ！」

「なら最初に俺たちが火魔法で注意を引き付けるから、下からは土魔法の部隊で攻撃してくれっ！　上手くいけば一体でも落とせるぞっ、ジーアっ！」

「お、お願いしますっ！」

「よし、そうとくれば、次は私たち水魔法部隊で、火と土の魔法を、水鏡の魔法で見えなくするわ。そうすれば直ぐには発見されないわ」

「み、みんな、よろしくですぅっ！」

「んで、最後の締めは、絶壁の開墾少女ジーアの最強魔法エリザ（岩蛇）の出番って訳だっ！　エサには不味そうだが、こんな時に好き嫌いは無しだぜっ！」

「ぜ、ぜっぺきって言わないでよぉ～っ！　もうっ！」

「「「わはははは――――っ！」」」

　こんな状況でも、村人たちが戦意を失わない理由は簡単だった。

　一人の少女を囲み、みなの士気が再び甦る。

　それは、この村一番の特化戦力『ジーア』が健在だったからだ。

　この村は今までも、ジーアを筆頭に魔物を撃退してきた。

　危機的状況でも絶望的でも、この少女を中心に全てを退けてきた。

　この村にとっては、それが日常茶飯事。

　だから何の不安も懸念も憂いもなかった。

　ジーアがいれば恐れるものなど何もない。

　今回の危機もきっとジーアが何とかしてくれる。

　みなが敬仰（けいぎょう）する、大陸一の土魔法使いに認められた、このジーアなら、と。

「ジーア、奴らが見えたぞっ！　急いで見張り台に移動してくれっ！　他のみんなはさっきの作戦通りに頼むぞっ！」

「ひゃ、ひゃいっ！」

「「「おうっ！」」」

　一人の村人の号令で、みながそれぞれの持ち場に移動する。

　ジーアを中心に作戦を組み、今までと同じように撃退するために。

　だが、今回は相手が悪すぎた。

　悪すぎたと言うか、そもそも戦いにもならなかった。

　何故ならその相手が、

　トンッ

「あれ？　着いたのはいいけど、魔物の姿が見当たらないんだけど」

　ジーアたちでも手に余る、謎の魔物相手に――――

「ん、気配はある。だからもっとよく探す」

「気配？　ちょっと待ってて」

　――――ここまで無双している、蝶の英雄だったからだ。

　そもそも戦いとは、実力が伯仲している者同士で成立するもの。

　そこに如何ともし難い差があったのなら、この先の結果はわかり切っていた。

※

『うぇっ！　３体って聞いてたのに２体しかいないよっ！　なんでぇっ！？』

　見張り台の中からそっと顔を出し、報告と違う事実に驚くジーア。

　３体と聞いていた魔物が何故か２体で、村を見下ろす上空に留まっている。

　両方とも黒を基調とした風貌で、背中に羽根が生えている。

　間違いなく、さっき村を襲ってきた蝶（・）の魔物だ。

　サイズは大きいが、その他の特徴が一致している。

『も、もしかして１体はどっかに行っちゃったのかな？　なら魔物さんが減って良かったかも。でもなんかさっきの魔物さんと違うような……』

　シュっとした体型は一緒。特にヒラヒラしている魔物の方は。

　けど羽根が４枚も少ないし、足だって２本少ない。

『あ、あわわ、あ、あれきっと蝶の親分さんだよぉ～っ！　仲間がやられて仕返しに来たんだよぉっ！』

　心音が一気に跳ね上がる。

　恐らくさっきの蝶よりも、ずっと強敵だと本能が訴えてくる。

『で、でもたったの２体だよっ？　みんなもいるんだから大丈夫だよねっ？　さっきみたいに頑張れば大丈夫だよね？　ね？』

　鼓動を抑える様に、手で胸を押さえ、気持ちを落ち着かせる。

　きっと大丈夫。今回も大丈夫と、自身に暗示をかける。

　争いごとが苦手なのは自分でも理解している。

　一日中、土をいじってた方が性に合っている。

　けど、それとこれとは話が別だ。

　戦えるチカラがあるのならば、戦わなければならない。

『そうやってクロ様は教えてくれたんだっ！　だからクロ様が留守中はわたしが頑張るんだっ！　そして今度も村を守れたら、わたしは本当の弟子になるんだもんっ！』

　自分に言い聞かせるように、更に自己暗示を重ねる。

　憧れのあの人の弟子になると、勝手に妄想して、モチベーションを上げる。

　これもいつもの事。

　こうやっていつも村を守ってきた。

　こうやってご褒美を用意することで、最大限の実力を発揮してきた。

『ふぅ、だから大丈夫だもん。今回もきっと大丈夫……』

　早鐘を打っていた胸の鼓動が鎮まる。

　敵を迎え撃つための、心の準備が終わる。

『よ、よしっ！　行っくよぉ～っ！』

　そんなジーアの目には、敵に立ち向かう強い意志が見て取れた。

　どんな相手でも勝てると言う、断固たる気迫に満ち溢れていた。

　だが、そんな強固な意志は――――

「よっと」

「あひゃ？　あわわわわわ――――っ！！」

　一瞬にして打ち砕かれた。

　みんなの放った魔法は、空中で消滅させられ、全て跳ね返されてしまった。

　そして現段階でジーアの持つ、最強の土魔法の岩蛇（エリザ）でさえも、

「おまけで」

　ズババババ――――――ンッ！

「ひ、ひえ――――っ！　あばばばばっ！」

　見えない何かに細切れにされて、あっという間に霧散してしまった。

　歯が立たないどころの話ではなかった。

　そもそもこの場には、戦いが起きた痕（・）跡（・）すら残らなかったのだから。