『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第514話蝶になりたかった影の少女

「あのさ、本当は全て解決してから話すつもりだったんだけど」

「ん？」

　だったらやる事は決まっている。

　私がやるべきことで、マヤメの為に出来る事は……

「マヤメもシスターズに入りなよ」

「ん」

「もちろん長女は私で、マヤメは一番下の妹って言う事で」

　孤独が辛いなら、家族になるだけだ。　　

　その辛さを知っているこそ、解放された嬉しさも知っているから。

「全て解決しても、マヤメは独りでしょう？　私のところもみんな独りだったんだよね。ユーアにしても、ナジメにしても、ラブナにしても、ナゴタやゴナタにしても。それに、孤児院のみんなだって」

「ん、澄香？」

「だからマヤメが良かったら一緒に来ない？　住むところも用意してあげるし、なんならご飯だって一緒に食べられるし。それと私だけじゃなく、みんなも喜んでくれると思うんだ。だから」

　マヤメを抱きしめながら、耳元でそう告げた。

　きっとそれが最善で、最高だろうと願いも込めて。　　

「ん、澄香ありがとう。マヤは――――」

「あ、返事は全部解決してからでいいよ。急いで結論出す必要ないから」

　体をそっと離し、マヤメを見つめてそう付け足す。

　今のは私の一方的な理由だし、マヤメにも色々と思うところがあるだろう。

　いきなり孤独から抜け出すのにも、勇気が必要になる。

　私は切っ掛けを与えただけで、後は本人の心の整理と時間が必要になる。

　だから焦る必要はないのだ。

　今のマヤメには以前のような、タイムリミットがないのだから。

「ん、違う。マヤはずっと思ってた」

　ポツリとマヤメが話し出す。

「うん。何を？」

「ん、マヤも蝶になりたいって」

「…………」

「蝶の仲間に入れたらいいなって、だから――――」

　私の手の平に遠慮気味に触れ、更にマヤメは話を続ける。

「だからマヤは、澄香のように蝶になって、みんなと飛びたかった」

「…………うん」

「澄香のように楽しい蝶になって、たくさん遊びたかった」

「…………」

「澄香のように優しい蝶になって、みんなに好かれたかった」

「…………」

「澄香のように強い蝶になって、マスターを救いたかった」

「…………」

「澄香のように、澄香のように、マヤは、だから――――」

「…………」

　たどたどしいながらも、そう話すマヤメの目は真剣だった。

　私はその話をただ黙って聞いていた。

『…………』

　きっとこれがマヤメの願い。

　ずっと叶えたかった未来の自分。

　何も知らない人からすれば、ささやかな願望。

　けど、そのどれもが一人では叶わない。

　だからこそマヤメは切望する。

　一人では叶えられないのなら、分かち合える仲間が欲しいと。

「ん、澄香ありがとう。マヤを誘ってくれて」

「うん、だったら――――」

「ん、でももう少し考える」

「うん…………」

「まだマヤには早いと思うから」

「…………そうだね、まだやる事が残ってるもんね」

　今のマヤメの最も優先すべき目的。

　それは、マヤメを生み出した、マスターを回収することだ。

　それが解決して初めて、マヤメは解放されるのだろう。

　そう言った制約を自身に科して、今まで堪えていたのだろう。

「ん、でも――――」

「なに？」

「ありがとう」

「それはさっき聞いたよ？」

「ん、でもマヤは嬉しかった。だから何回でも繰り返す」

　そう言ったマヤメの顔は、優しく微笑んだように見えた。

　まだぎこちない。けど、今までで一番人間らしい笑顔だった。

※※

　一夜明け、二日目の朝。

　窓から差し込む優しい光が、今日も晴天だと知らせる。

「ん～、良く寝たぁ～。地上に降りて正解だったね」

　大袈裟に伸びをして、ベッドから体を起こす。

　目覚めも良く、グッすりと眠れた。

　透明壁スキルでの移動中は、寝ることは出来ない。

　そもそも運転手が私だしね。

　それでも休憩なら可能なんだけど、どこか精神的には休めない。

　違和感と言うか、浮遊感を感じて、なんだか落ち着かない。

「まぁ、緊急の時は仕方ないとして、疲れを取るのにはやっぱり地に足を付けて、って、使い方が違うか？　でも空を飛べる生物だって、どこかに足を付けて寝るからね、きっとそれが真理なんだよ。それに良く寝る事は、健康にも成長にもいいし。それは蝶だって一緒だよ。うんうん」

　ガチャ

「ん、澄香起きた」

「え？」

　なんて、独り言でどうでもいい事を言っている最中、マヤメがお風呂場に繋がるドアを開けて出てきた。

　私が寝てる間に、一人でお風呂をしていたようだったが、

「マヤメ、おは――　ってなんで素っ裸なのっ！」

「ん、澄香に全部見られた。責任取って」

　手ブラで胸だけを隠し、直立不動のままでそんな事をのたまう。

「いや、そう言うなら少しは恥ずかしがりなよっ！」

「ん、恥ずかしい」

　片足をぴょんと挙げて、それらしい仕草を取る。

　だけど抑揚のないいつもの発音と、相変わらずの無表情で、本当に恥ずかしがっているかは謎だったが。

「……まぁ、いいや。私もお風呂入るから、その間に出発の準備しておいて。朝食は移動しながら食べるから。それじゃ行こう桃ちゃん」

『ケロロ？』

「ん、わかった」　

　マヤメにはそう告げて、私は桃ちゃんを抱いてお風呂場に向かった。

※

　シャ――

「にしても、今までより、表情が柔らかくなってきたよね」

『ケロ？』

　熱いシャワーを浴びながら、さっきのマヤメの事を振り返る。

　出会った頃のような、無愛想な感じが薄れてきた。

　人と接する時間が増えた事と、私に心中を明かした事が良かったのだろう。

「それと環境かもね。今の環境は、エニグマ（謎の組織）とは違って、精神的に楽になっただろうし、エネルギー切れの件も解決したからね」

　きっとそれが一番の要因だったりする。

　誰しも無理やりに働かせられ、命を握られていたならば、心の余裕がなくなる。

　今のマヤメはそれが解放されたのだろう。

　まだ全てではないが、その差は顕著に出ている。

　シャ――

「――なら、私が出来る事はハッキリしてる。悩みを抱えている全員を助けることは出来ないけど、関わった人たちに手を差し伸べる事は出来るからね。それとユーアとナジメも心配してたし」

　全て解決したならば、もっとマヤメは笑顔になる。

　私はそれを見たいし、マヤメもきっと望んでいる。

「と、それは置いといて」

『ケロロ～』

「マヤメも意外とあったね？」

『ケロ？』

　お風呂上がりで全裸だったマヤメ。

　私の見間違いでなければ、恐らく脅威（胸囲）のＤランク。

　半球型で張りがあり、左右の形もきれいに対称だった。

　それは最近成長著しい、ラブナにも匹敵するクラス。　

　ナゴタたちには到底敵わないが、それでもいいものを持っていた。

　キュッ

「ま、まぁ、それで姉妹の順位が決まるわけじゃないからねっ！　そもそも私はリーダーだし、みんなも長女だって、認めてくれてるしねっ！　あはは」

　シャワーを止め、上半身を真っすぐに滴り落ちていく、いくつもの水滴を眺めながら、なぜか乾いた笑いが出た。　

「さ、それじゃ上がろうか？　桃ちゃんももういいよね？」

『ケロロ』

　水風呂に浸かっている、桃ちゃんを抱いてお風呂場を出る。

　すると、

（（んっ！　澄香っ！））

　リビングの方からマヤメの声が聞こえた。

　その声に緊急性を感じた私は、裸のまま慌ててリビングに飛び込んだ。

　バンッ！

「なに？　一体どうしたのって――　何その鳥はっ！」

「んっ！　澄香。外で――――」

「それと、なんで羽根が生えてるのっ！」

「ん？」

　情報量が多くて、マヤメの言葉を遮り、捲し立てる。

　リビングに飛び込んだ先で目にしたものは、黒い鳥を頭に乗せ、なぜか背中に羽根が生えたマヤメだった。

　少し目を離した隙に、色々と状況が変化していて混乱する。

「ん、澄香、思ったより真っ平――――」

「いいから、何があったか、一つ一つ説明してっ！」

　余計な事を言われる前に、すかさずマヤメに詰問する。

　私の姿を確認した瞬間から、一部をジロジロと見てたから。

「ん、この鳥はマヤの偵察用のボロカラス」

「ボロ、カラス？」

　頭の上でピクリとも動かない鳥を見る。

「ん、違った。ロボカラス」

「…………」

「それでこの羽根は、澄香の街で買ったもの。リュックに羽根が生えてる」

「コムケの街で？」

「ん、おそろい」

　クルリと回って、背中を向け、その購入品を見せてくる。

　確かにリュックの両脇から、黒い羽根っていうか、蝶の羽根が生えている。

　きっとニスマジの店で買った、新商品なのだろう。

「…………で、さっきなんで私を呼んだの？」

　いつもの装備に着替えながら、その訳を聞いてみる。

　色々と突っ込みたいけど、先ずはその件が優先だ。

　まさかそのカラスと、リュックを自慢したくて呼んだわけではないだろうから。