『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第503話謝罪と後悔

「何よあれはっ！　まさかあんなものが我を狙ったって言うのっ！？」

　外れたとはいえ、感じた魔力量に驚愕する。

　速さ自体もかなりの脅威だったが、それよりも、内包された魔力が尋常ではなかった。

「そうじゃよ。あれがお主を攻撃したのじゃよ。まだ使いこなすのには、互（・）い（・）に（・）時間がかかるじゃろうが、わしよりも余程優秀なようじゃな」

　土竜の首から顔を出し、ニカと誰かに微笑み掛けるナジメ。　　　

　その視線の先には、髪色と同じ赤いローブを纏う少女がいた。

「やっぱりまだ狙いが甘いわねっ！　自分の視点じゃないから難しいし、軌道を途中で変えられないから、その感覚に慣れないわねっ！　でも今ので何となく調整したから、今度は直撃させるから覚悟しなさいよねっ！」

　ビッとエンドに指を突きつけ、いつもの仁王立ちで啖呵を切るラブナ。

　その背後には、エンドを攻撃した物と同じ物体が、２つ浮遊していた。

「さっきのはあなたが放ったって言うの？」

　次は当てると豪語した、ラブナに詰問する。　

「そうよ。どうせもうわかってると思うからタネを明かすけど、そこから魔法を撃ったのよ」

「この見た事もない、鏡のようなアイテムから？」

　ラブナと自身の周りに浮く、直径２０センチほどの物を注意深く見る。

「そうだって言ったじゃない。原理は知らないけど、そこに魔法を貯められて、自分の意志で放出できるのよ。ただ撃てるのは無属性の魔力の塊で、それぞれ一発が限界だし、本来の使い方と違うんだけど」

「一発が限界……ね？　だけどこんなもの我は見た事もないわ……　でもこれはかなりレアなもののようね？　もしかしてフーナが持ってる国宝級と同じものかしら？」

　全てを把握しているわけではないが、記憶にないものなら、それで間違いないかと問いかける。　

「さあ？　そんな事知らないし、国宝級とかそんな大袈裟な物じゃないわよ？　スミ姉がポンとくれたんだから。これから出会う変（・）な（・）敵に必要になるかもってね」

「スミ姉？………　ああ、あなたたちのリーダーね」

　またこの名前が出た。　

　スミ姉ってのは、今までの話から、蝶の英雄の呼称だとわかってはいるが……

『本当、に何者なのよ？　新人冒険者だとは聞いてはいるけど、元とは言え、ナジメのようなＡランクを手なずけているし、その他の仲間からも、絶大の信頼を寄せてるみたいだわ。それに――――』

　再度、謎のアイテムを横目で見る。

　やはり見覚えがないし、魔力を貯めて放つようなものも記憶にない。

『そんなものをサラッと渡すって、誰が見ても普通じゃないわ。けど単に度量が広いって訳ではないないようね。ラブナの話によると、この先を予見して渡しているようだし……』

　これから出会う変（・）な（・）敵（・）。

　ここだけ聞いたならば、そこまで深く考える事もない。

　けどこのパーティーは、ナジメも含めて、予想より戦闘力が高い。

　前衛職こそいないが、それでも数々の属性魔法と、経験値の高いナジメが指揮を取る事で、そこそこのバランスが取れている。

　そこへ更にあのような物を渡すって事は――――

『…………蝶の英雄って冒険者も、この先を予期しているって事で間違いないわね。我の同族たちが住む国だけではなく、この国にもいずれ災害が訪れるであろうことを、英雄なりに察しているようね』

　２０年前、そして１０年前にも起こった、悪夢のような災害を思い出す。

　フーナは勿論、我たち家族も討伐に参加し、数々の功績を上げた代わりに、色々なものを失った。

　そしてその１０年後の現在に、またあの災害が繰り返されようとしている。

　その予兆は既に現れ、各地に正体不明な魔物が出没している。

　蝶の英雄は既にそれを承知で、自分たちの戦力を増強しているかのように映る。

　そうでなければこのパーティーが、普通の魔物如きに苦戦を強いられる事など、あまり想像できないからだ。

「……なるほどね、確かにこれならメドが期待するのも頷けるわ。我たちが去った後の事を、多少なりとも任せられるぐらいには――――」

　空から三人を見下ろし、自分なりに考えを纏める。

「もうっ！　さっきからなにジロジロ見てるのよっ！　そっちが仕掛けないなら、こっちから行くわよっ！　土よ風よアタシの敵を縫い――――」

「はあ？　何をいまさら普通の魔法なんて……　おっと危ない」

　詠唱を始めたラブナではなく、後方より放たれた魔力弾を咄嗟に躱す。

「通常魔法を囮にして、背後から魔力弾を撃ってくるのはわかっていたわっ！　これで浮いてる分の鏡の残弾はゼロねっ！　この我を相手するのなら、もっと知恵を絞りなさい。ただでさえ――――」

「『風の縫い針』っ！」　×２０

　エンドの小言の最中に、唱えていた魔法を放つラブナ。

　小枝程のサイズの、風を纏った土の針を射出する。

「だから今更そんなもので、って、どこを狙ってるの？」

　全く見当違いの方角に飛んで行った風の縫い針。

　四方八方に飛び散り、エンドにはかすりもしなかった。

「それで終わりかしら？　なら先ずはこの目障りな物を破壊して、逃げ惑うあなたたちの姿が良く見えるように、我が掃除してあげるわ」

　漆黒の翼を一振りし、ラブナが建てた『土爪大柱』の一つに迫る。

　片腕を振りかぶり、石の塔に向かって、巨大化したままの拳を撃ち込む。

　ところが、

　ドガンッ！

「なっ！？　破壊できないっ！？」

　半分以上崩れはしたが、未だ形を残したままの塔の姿に驚く。

「はっ！　まさかこれは、ラブナじゃなく、ナジメが？」

「そうじゃよ。ラブナは『土爪大柱』の魔法を唱えた振（・）り（・）をしていただけじゃっ！　実際はわしが放った魔法じゃから、硬いのは当たり前じゃろ？　わしの能力『小さな守護者』の効果があるのじゃからなっ！」

　ズシンと土竜を動かし、エンドが触れている土の塔に近づき、得意げな笑みを浮かべるナジメ。

「だから何だって言うの？　こんなもの拳を使わなくても、我の翼の一振りで、一刀両断してあげるわっ！」

　拳を引き、漆黒の両翼を大きく広げるが、

「な、我の翼がっ！？」

　翼を広げた瞬間、何かが翼に突き刺さり、一瞬動きが止まる。

　それはラブナが先ほど放った『風の縫い針』と呼ばれる魔法だった。

「な、なぜっ、こんなものがっ！？　全て外れたのは確認したはずよっ！　我に見落としはなかったわっ！　しかもなんで振り払えないのよっ！」　

　突如起こった不可解な出来事に、我を忘れて混乱するエンド。

　ダメージは全くないが、風を纏った魔法の効果か、翼に張り付き剝がれない。

「うわ～っ！　まだそんなに動けるのねっ！　さすがは竜って奴よねっ！　本来ならばかなり動きが鈍くなるのに。でも的が大きくて当たっただけで良しとするわっ！」

　魔法を当てたであろうラブナが、微妙な表情で悔しがる。　

「これを撃ったのはラブナねっ！　一体何をしたって言うのっ！」

「何って、あそこから撃っただけよ」　

　エンドの後ろで変わらず浮いている、菱形の鏡のようなアイテムを指差す。

「はあっ！？　だってもう残弾はないはずよっ！　それとも英雄と呼ばれる者の仲間は、嘘や偽りを混ぜて、騙し討ちするのが得意なのかしらっ！　だとしたら蝶の英雄も卑怯者だわっ！」

「はぁっ！？　勘違いしないでよねっ！　アタシはあれに魔法を当てて跳ね返したのよっ！」

「跳ね返した？　あの鏡が？　魔法を？」

「そうよっ！　そもそも説明してないんだから、卑怯者呼ばれる筋合いはないわっ！　それとも懇切丁寧に、敵であるあなたにタネを明かせって言うの？　そんな間抜けな奴いないわよっ！」　

「そ、それは…………」

　ラブナの剣幕に押され、さすがのエンドも言い淀む。

　ド正論を言われて、次の言葉が出てこなかった。

「そこんとこどうなのよっ！」

「い、今のは忘れて頂戴。あなたの言ってることが正しいわ。それとあなたたちを罵ったことを謝るわ。だからこの話は終わりにしてくれると助かるわ」

　眼下の三人を見下ろし、間違いを素直に認めて頭を下げるエンドだったが、

「うぬ？　お主にしては中々殊勝な態度じゃな？　じゃが、今までの行いを考えると、正直、胡散臭い気もするが……」

「でもエンドちゃんはまだ小さいのに、きちんと謝れて偉いよねっ！」

「そんなの当たり前じゃない？　だって勝手に早とちりして、アタシたちを卑怯者呼ばわりしたんだからっ！　本当だったら土下座ものよっ！」

『くっ！　こ、こいつらっ！　本当にムカつくわっ！』

　そんな三者三様の反応を見て、頭を下げた事を後悔したエンドであった。