『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第465話アドのエンドの脅威とは

　スミカとフーナが接触した、その当日の朝。

　冒険者ギルドの長（おさ）、ルーギルは、少し遅れて職場のギルドに入った。

　いつものように受付の職員に挨拶し、２階の書斎に向かう。

　ガチャッ

「おうッ！　ちと遅れて悪かったなッ。朝一ロアジムさんのところに――――」

「一大事ですっ！　ギルド長っ！」

「うわっ！　唐突になんだッ！？」

　部屋に入るや否や、クレハンが俺の顔を見て喚き立てる。

「なんだよ、一体何があったって言うんだッ？」

　床に散らばった書類とクレハンを見渡して聞いてみる。

　その有様だけでも、予想外の何かがあった事だけは推測できる。

「き、来たんですよっ！　来てしまったんですよっ！」

「いいから落ち着けッ。ほれ」

「あ、ありがとうございますっ！　ゴクゴク」

　見るからに動揺しているクレハンに、下から持って来た果実水を渡す。

「で、何があったんだッ？　お前がそんな取り乱すのは珍しいぜッ？」

　落ち着いた頃を見計らって尋ねる。

　聞かなくても大体の予想は付くが。

　こんな朝に緊急性の高い話なんて、あ（・）れ（・）の件しかないからな。

「ふぅ～、ええとですね、ギルド長が来ない間に二人の子供が訪ねてきたんです」

「ああんッ！　まさかもうフーナがッ！？」

　冷たいものを飲み、落ち着いたクレハンの返答に、今度は俺が慌てる。

「いいえ、どうやら違うようです。特徴が聞いていたものと違ってたようなので」

「ん？　その口ぶりだとお前は会ってないのかッ？」

　話の内容に違和感を感じ、その部分を聞いてみる。

「はい。１階の職員にギルド長がいない事を聞くと、そのまま帰って行ったそうです。なのでわたしは直接は会ってはいません」

「ん？　なら何でお前はフーナじゃねぇのに取り乱してたんだッ？」

　良く分からない。

　会ってもいないし、しかもフーナじゃないのに慌てる理由が。

「職員の話ですと、ギルド長を訪ねてきたのは、子供二人で――――」

「それはさっき聞いたぜッ？」

　まだ本調子ではないのか、さっきの話を繰り返す。

「はい、それはわかってますよ。そうではなくて続きがあるんです」

　クイと眼鏡を戻し、俺の様子を伺いながら話し始める。

「来訪した二人の子供の特徴は、ナジメさまくらいの背格好で」

「ああ、子供ってんだからなッ」

「その子供が、青い髪の子と、黒髪の子で」

「んッ？」

「アドとエンドって名乗ってたそうですが、何か心当たりありませんか？」

「んあッ？」　

　俺の目を見つめ、真面目な表情で聞いてくる。

　そうは言っても、目尻が僅かに下がっている事を見逃さなかったが。

「…………お前」

「はい？」

「わざと慌てた振りしてただろッ？」　

「…………と、言いますと？」

「そもそもアドとエンドを知らねぇお前が、子供が来たぐらいで大騒ぎするなんておかしいんだよッ」

「え～と、そうですかね？」

「だからその二人に正体を聞いたって事だろう？　フーナの家族って事をよッ」

　いい加減、三文芝居に付き合うのも飽きたので、白状させることに決めた。

　それに、芝居をするほど余裕があるって事は、きっと思い違いをしている。

「クレハン。お前には言ってなかったか？　フーナの家族もヤバいって事をッ」

「それは聞いてますよ。フーナさんには劣りますが、相当な実力者って事は」

「ああ、それは間違っちゃいねぇが――――」

　やっぱり勘違いしてる。

　実力がどうのこうのなんて、些細な事に拘っている。

「違うぜ、クレハン。フーナがヤベぇのは元々わかり切ってる事だッ。あいつの二つ名は『災害の魔法使い幼女』だかんなッ。そんなでもあいつは意外と常識人だッ。魔法の威力のせいで色々巻き込んじまうことはあってもだッ」

「はい。それだけでも十分危険人物なんですがね？」

　相槌を打つように茶々を入れてくる。

「でだ、一番の相棒のメドは、怪しいところもあるが人間を区別できるッ」

「ん？　随分と含みのある言い方ですね……　区別とはどういう事でしょうか？」

「わかりやすく言やぁ、俺やクレハンを見た目で区別できるって事だッ」

　空になったグラスに映るクレハンを見ながらそう説明する。

「はい？　それはそうですよね。わたしとギルド長では体格もそうですが、髪型や肌の色だって違うのですから。でもその流れですと、アドさんとエンドさんは違うって事ですか？」

　話の先を読んだクレハンに聞き返される。

「ああ、その言う通りだッ。メドはまだマシとして、他の二人は見た目で区別がつかねぇッ。いや、出来てはいるんだろうが、それは容姿ではなく、恐らく『匂い』だッ」

「に、匂い？　それではまるで獣みたいですね」

　眉を顰めながらも、まだ笑みを浮かべている。

「それもあながち間違っちゃいねぇッ。アイツらの正体を知っちまったらなッ」

「正体？　その話しぶりからすると、もしかして…………」

「ああ、アイツらは人間じゃねぇ、詳しくは言えねぇがなッ。だから人間の区別がつきにくいんだろうよッ。お前だってゴブリンの群れを見て区別がつくかッ？　あのゴブリンが親の仇なんだとなッ」

「いいえ、目立った特徴が無い限りは、難しいですね……」

　顎に手を添え悩むクレハン。

「だろッ？　まぁそう言う事だ。だから匂いで判別してんだろッ。ただしその基準は大人や子供、性別じゃなく、強者を匂いで嗅ぎ分けているらしいんだよッ」

「え？　それには一体どういう意味が」

　更に困惑し、目を丸くする。

「アイツらの中身が強者に従う種族なんだよッ。だから実力者には、本能的に嗅覚が働くみてえなんだよッ。これはフーナから聞いた話だけどもよぉッ」

「そ、その話が本当ですと、見た目子供とはいえ、魔物が街に入り込んでいるのも重大ですが、その子供たちを従えているフーナさんって……」

　ようやく事の重大さと、フーナの異常性に気付く。

「ああ、フーナに付き従っているって事はそう言う事だッ。フーナの方が強者だって事だッ。メドもアドもエンドも、実力的にはＡランクを凌駕する強さなのになッ」

「…………それは大変ですね。その内の二人がこの街に来ているって事もそうですが、万が一、フーナさんとスミカさんが衝突する事があった場合は――――」

「だから、そうならねぇように俺たちが動いたんだろッ？　フーナとスミカ嬢が会う事はねぇようになッ。正直惜しいとは思うが、この街を危険に晒すわけにはいかねえからなッ」

　それでも脅威が去ったとは言い難い。

　アドとエンドがこの街にいるだけで、えもいわれぬ不安感が増す。

「クレハン、手の空いてる冒険者に言って、アドとエンドを尾行させてくれやッ。撒かれちまうかもだけど、行き先ぐらいはわかんだろッ」

「は、はいっ！　わかりました」

　クレハンは俺の指示を受け、慌てて部屋から出て行く。

「後は偶然でも、フーナと嬢ちゃんが対面しねぇ事を祈るだけだなッ。２０年前の天災の立役者はフーナ。１０年前は名前も知らねぇ奴だったッ。で、今の時代にあの天災が起きたら、その時は――――」

　あの蝶の少女が容易く解決するものだと思っている。

　他愛もなく何とかしてくれるものだと信じている。

　いつものようにあっけらかんとしながらどうにかする。

　それがこの街を危機から救った、蝶の英雄さまだ。

　だからそれまでは、誰にも負けない事を信じている。

――――――

　その数時間後、シクロ湿原でフーナたちと相対している、スミカたちは。

　バリ――――ンッ！！

「うそ、でしょ？」

「んっ！？　ま、まさか、澄香の……」

　フーナに攻撃によって破壊された、魔法壁を目の当たりにし、絶句していた。

　スミカの真骨頂とも言える、透明壁スキルを粉々にした相手を前に、言葉を失っていた。

　そしてそれを切っ掛けに、一気に戦況が偏り始めた。