『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第436話イナの決意と条件と

　早朝にイナが訪ねてきたのは、私の鍛錬の観戦や雑談をする目的、ではなく、

「あっ！　もうこんな時間だっ！　急いで村に帰らないとっ！？」

　私との話の最中に、我に返ったように空を見上げて慌てるイナ。

「ん？　なにか予定あるの？」

　メニュー画面の時刻を確認しながら聞いてみる。

　今はまだ８時を回ったくらいだった。

「何を言ってるんだ、スミカ姉っ！　村に案内するに決まってるじゃないかっ！　ユーアちゃんとハラミとロアジムさんはまだ寝てるのかいっ！」

「い、いや、ユーアたちは私より早起きして、マング山を見に行ったみたいだよ？　ロアジムも一緒に行ったみたいだし」

「うわ～っ！　アタイより早起きなんて子供らしくないぞっ！　子供はもっと寝た方が良いって、あ、ロアジムさんはあれだけどさ、って、それよりも、みんなを待たせてるから困ったな～っ！」　

「みんなって、村の人だよね？　その話の流れだと」

　頭を抱えて、悶絶しているイナに確認する。

「そ、そうなんだ、村のみんながスミカ姉たちにお礼をしたいからって、総出で宴の準備をしているんだよっ！　もう結構待たせちゃってるな～っ！」

「お、お礼？　マジで？」

　不吉な言葉に、僅かに身構える。

「まじで？　そうだっ！　だからアタイが代表して呼びに――――」　

「あ、もう少しで帰ってくるみたいだね」

「え？」

　索敵モードで確認して、こちらに向かっているユーアたちを見付ける。

　するとすぐさま、

「スミカお姉ちゃ～んっ！　ただいま～っ！」

『がうっ！』

「おはよう、スミカちゃんっ！」

　ハラミの背に乗って、ユーアとロアジムが山向こうから帰ってくる。

　そんな二人はどちらも満足げな表情だった。

「いや～、さすがはマング山だなっ！　コムケ付近では採れない素材がかなりあるぞっ！」

「スミカお姉ちゃんっ！　いっぱい美味しそうな（お肉）の取れたんだっ！」

『わう～っ！』

　戻って来て早々、今朝の狩りの話をしだすユーアとロアジム。

　ハラミの尻尾も二人のテンションに合わせるように、ブンブンと振られていた。

　二人の満面の笑顔の訳は、どうやら初めての狩り場を満喫したのが理由だった。

「でな、このキノコなのだが――――」

「でね、この尻尾の長い魔物がね――――」

　ただ、それだけでは済まず、嬉々として、その成果を話し始める。

　ロアジムはマジックポーチから、ユーアは魔物一匹分をどこからか取り出し、二人とも嬉しそうに私に報告してくる。

「おおっ！　見た事のない形のキノコだね？　ユーアのはキツネの魔物かな？　それじゃ朝ごはん食べながら、家の中でゆっくり聞こうかっ！」

「む？」

「え？　イナさんは？」

　いそいそと二人の背中を押し、レストエリアに向けて歩き出す。

　ハラミは小犬に戻って、ユーアの腕の中に飛び込む。

　ただしその後ろには、

「ちょ、ちょっと帰ってきたんなら、早く村に来てくれよっ！　みんな待たせてるんだからなっ！　こんなに遅くなって、怒られるのはアタイなんだよぉ～っ！」

　泣きべそを掻いて、必死に懇願するイナがいたけど。

「どういうことなのだ？　スミカちゃん。村には元々顔出す予定じゃが？」

　そんなイナを見た後で、私に向き合うロアジム。

「はぁ～、なんだか村の人たちが、朝から宴の準備をしているらしいよ？　昨夜のお礼にってさ」

　短く嘆息しながら、ロアジムに答える。

　自然とここから立ち去る計画が、台無しになったと思いながら。

「うぬ、そう言う事か。で、イナが迎えに来たんだな？」

「だけど、私と話してて忘れてたみたいなんだよね？　それで慌ててる感じ」

「なら、イナのメンツもあるからすぐさま行こうか？　だが着替えてからだな」

　山に入った自分を見下ろして、あちこちが汚れている事に気付くロアジム。

　因みにユーアとハラミは殆ど汚れていなかった。

「もうっ！　そんなのいいから出発しようよっ！　じゃないとまた親父が、アタイの事を子供扱いするんだからっ！　お使いも出来ないって言われるんだからっ！」

　悠長と話す私たちに、我慢できずに叫びだす。

　そもそも忘れたのは誰なの？　と言いたかったけど、ここは我慢する。

　イナの態度が必死を通り越して、もはや涙目になっていたから。

「はぁ～、わかったよ。なら急いで向かおっか。ユーアたちはハラミに乗って付いて来て？　私はイナを担いでいくから。　よっと、お？　見（・）た（・）目（・）通（・）り（・）かなり軽いね？」

　ひょいっ

「へ？　って、うわ――――っ！！」

　シュタタタタ――――――

　涙目のイナをお姫様抱っこして、煙が上がる方向を見つけ走り出す。

　恐らくそこがイナたちの住む、ナルハ村だと見当をつけて。

「はい、スミカお姉ちゃんっ！」

『がうっ』

「おうっ！」

　走り出した私の後ろを、ハラミに乗った、ユーアとロアジムも追走してくる。

　シュタタタタ――――――

「って、スミカ姉っ！　なんで姫さま抱っこな――――」　

「この方向で合ってるよね？」

　首にしっかりとしがみついたイナを確認して聞いてみる。

「う、うん、そのまま左に迂回して、吊り橋を渡って北西だっ！」

「そう、わかった。だったらこのまま直進したほうが早いね」

「へ？」

「少し飛ばすから、もっと強くしがみついてて」

「え？」

　どこまでも続きそうな青く茂った草原を、イナを抱え時速６０キロで疾走する。

　その後ろには、しっかりとユーアたちも付いてきている。

　シュタタタタ――――――

「お、草原が途切れた。　ユーアっ！　この先は谷だから気を付けて～っ！」

「はいっ！」

「それとイナは、口を開かないでね。舌噛むから」

「はっ！？　ま、まさか谷を――――」

　後ろのユーアと、私に抱きついているイナにそう注意する。

　思ったよりも距離のある、向こう岸が見えたから。

　タンッ！

「それっ！」

「うわわ――――っ！」

　ここまで走ってきた勢いそのままに、地を強く蹴り、渓谷の上に身を投げる。

「と、飛んだ――――っ！！」

　胸の中のイナが目を見開き、絶叫にも似た悲鳴を上げる。

　向こう岸までは凡そ５０メートルだ。

　迂回して橋を渡るよりも、直線で谷を渡った方が断然に早い。

　なんだけど、

「あ、届くと思ったけど足りなかった」

「え？」

　向こう岸に届く前に失速し、谷底に向かって落下を始める。

　ひゅ――――――ん

「うわわわわ――――――っ！！」

　そしてその浮遊感に絶叫を上げ、イナが更に騒ぎ出す。

　そもそも５０メートルなんて距離を、普通のジャンプで超えられる訳が無いのだ。

　しかも向こう岸に渡るほどの跳躍なんて、色々と法則を無視しないと不可能だし。

「ならこの羽根の出番だね」

　イナを抱きながら背中の羽根を最大にして、高速で動かす。

　パタタタタ――――ッ！

「そ、その羽根で飛べるのっ！？　本当に？」

　背中の羽根を肩越しにガン見し、驚愕の声を上げるイナ。

　その眼差しは、恐怖から安堵したものに変わる。

「んなわけないじゃん。こんな小さな羽根で飛べたら、空は絶えず大渋滞だよ」

「は、はぁっ！？　だったらなんでっ！」

「スミカお姉ちゃ～んっ！　ボクたちは先に行くよ～っ！」

　落下し続ける私たちの上を、向こう岸に向け飛んでいったユーアたち。　

　ハラミの氷の魔法で足場を作って、楽々と渡っていた。

「わ――――っ！　アタイも乗せてくれよっ！　ユーアちゃ――――んっ！」　

　悠々と向こう岸に渡り終えた、ユーアたちに必死に懇願する。

　手を伸ばし懸命に叫ぶが、とっくにその姿は見えなくなっていた。

「別にそこまで焦る必要ないって。真下に魔法を仕掛けたから」

「え？　って、今度は上に――――っ！」

　ギュンッ！

　谷底に着いた瞬間に、今度は空に向かって飛んでいく。

　設置した『ＧＧホッパー』を踏み抜き、高速で急上昇する。

「うきゃ――――っ！！」

「お、やはりこの能力は使い勝手がいいねっ！」

　谷底から一気に地面と同じ高さまで上昇する。

「もっと」

　ギュンッ！

　更にもう一度踏み抜き、今度は広大な草原が見渡せる上空まで飛んでいった。

　遠くには、イナが住む村らしき多くの建物が見える。

「ほら、見てみなよイナ。もう怖くないから」

「え？」

　眼下の景色を見ながら、頭を抱えて怯えているイナに声を掛ける。

「…………」

「どう？」

　そっと顔を上げ、辺りを見渡し無言になる。

　口をポカンと開けたまま、放心状態のイナ。

「？　どう、怖くないでしょ？」

　固まったままのイナにもう一度声を掛ける。

「あ、ああ、もう全然怖くない。それどころか……」

「うん？」

「それどころか、マング山も、アタイが住む村も、遠くの空も雲も森も、こんなにキレイだったんだなっ！」

「……そうだね。キレイだね。でも――――」

　イナの言葉を聞いて軽く同意する。

　確かにキレイだけど、そこまで感動するかな？　て、ちょっとだけ言いたかったけど、イナの表情をみて飲み込んだ。

　今はきっと、無粋な事は言わない方が懸命だから。

　目を爛々と輝かせて、無邪気な笑顔を見せている、イナの気持ちを台無しにしたくなかったから。

　私にとっては普通だけど、イナにとってはとても魅力的に映る、特別な景色なんだろうから。

「…………アタイ、決めた」

「え？　なにを」　

　笑顔から一転して、決意に満ちた視線に変わる。

「村を出て、スミカ姉たちの住む街を見てみたい」

「……」

「もっと色んな景色を見てみたい」

「うん……」

「だからアタイを連れてってくれないか？　スミカ姉っ！」

　首に巻く腕に力を入れて、真摯な表情で訴えるイナ。

　その様子から察するに、冗談では無いことはわかる。

　けど、

「ラボ……　じゃなくて、お父さんはどうするの？　独り残してイナだけ村を出て、それでいいの？」

　覚悟は伝わった。

　けど、それだけでホイホイと出ていける程身軽じゃないし、簡単な事でもない。　　

　仕事や交友関係、ましてや大事な家族と別れるなんて、おいそれと出来る訳がない。

　なので私は最初に、イナの大事なものをどうするかを尋ねた。

「え？　あ、うん、本当は親父と一緒がいいんだけど、けどダメだと思う。仕事も母さんも残す事になるし……」

　遠くに見える村を見て、ポツリ呟く。

「そう言えば、イナは約束覚えている？　お父さんを助ける時に、何でもするって私にお願いしたことを」

「え？　う、うん、覚えてる。けどそれがなんだい？」

　それを聞いて、急にオドオドとするイナ。

　次に出る私の台詞の予想がつかず、若干身構えているようだ。

「だったら、そのお願いはここで使わせて貰うよ」

「え？　こんなタイミングで？　一体なにを？」

「それはお父さんを説得して、キチンと心配事をなくしてくること。じゃないと、イナが良くても連れてかないから」

　指を突き付け、ラブナを真似て、仁王立ちでそう宣言した。

「え？　ええええ――――っ！」

　まあ、実際はまだ空を飛んでいるので、軽く睨んだだけだけどね。