『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第431話ＳＳ スミカのいない日常その２（幼女編）

「メルウちゃん、この壺は奥に置けばいいんだよな？」

「そうなの。味噌は陽の当たらない、涼しいところに置いて欲しいの」

「メルウさん、これはどこに？　お店の前でいいんですか？」

「醤油はお豆腐と一緒に売れるから、近くに置いて欲しいの」

　わたしと妹のホウは、今日はお仕事で大豆屋工房サリューに来ているんだ。

　それで今は、お店を開ける為の準備中。

　今日でまだ２日目だから、メルウちゃんに教わっているんだ。

「ボウとホウちゃんは覚えるのが早いの。わたしも助かってるのっ！」

　ある程度準備が終わり、メルウちゃんが声を掛けてくれる。

「え？　そうかなぁ？　でもわたしは計算が苦手なんだよな」

「でも、ボウお姉ちゃんはどこに何があるか覚えるの早かったよ？」

　妹のホウも手が空いたらしく、わたしとメルウちゃんの話に混ざる。

「う～ん、でもホウやメルウちゃんにみたいに、パパっと計算してお釣りを渡したいな。なんかカッコ良く見えるんだもん」

　メルウちゃんは元々として、妹のホウがすぐ出来たのには驚いた。

「でもボウちゃんは、足りないのをすぐ補充してくれたり、お店もお掃除してくれるの。わたしより気付くのが早いの」

「それと元気がいいから、お客さんも笑顔で帰っていくんだよ。一緒に来た小さな子も手を振ってくれるし。ボウお姉ちゃんも凄いんだよ」

「そ、そうかなぁ？」

　二人におだてられて、ちょっと照れる。

「うん、そうなの。ホウちゃんだけじゃなく、二人とも凄いのっ！」

「えへへ」

「うふふ」

　お仕事をして、初めてメルウちゃんに褒められた。

　わたしはそれを聞いて、自然と顔がほころぶ。

　隣のホウも我慢できないのか、わたしと同じようにニコニコとしていた。

　だってメルウちゃんは、わたしたちと歳も一緒なのに、ずっとお父さんのお店を切り盛りしていて何でも知っている。

　そんな凄い人に褒められたんだから。嬉しいに決まっている。

「あ、そう言えばメルウちゃん。カイ兄ちゃんたちはお店には来ないの？」

　数日前から来ている筈の、スラム組の事を聞いてみる。

「うん、今日は来ないの。カイさんたちはお父さんと工房に行ってるの。その後はスラムを見に行くって言ってたの」

「え？　スラムってどうして？」

　工房はわかるけど、スラムに行く用事ってなんだろう？

「あれ？　スミカお姉さんに聞いていないの？」

「う、うん。知らない。ホウは何か聞いてる？」

「わたしも聞いてないよ。ビエ婆さんなら知ってるかもだけど」

　頭のいいホウも聞いていないようなので、二人でメルウちゃんを見る。

「スミカお姉さんが言ってたんだけど、ここの工房だけでは在庫が足りなくなるから、スラムの方にも工房を作るって言ってたの。そこでみんなで働いてもらうみたいなの」

「そうなの？　スラムでも醤油や納豆を作るの？」

「ああっ！　スラムの工房で思い出したよ、ホウお姉ちゃんっ！」

　わたしは知らなかったけど、ホウがぴょんと飛び跳ねる。

　そしてわたしに向かって話し出す。

「スラムでは大豆をいっぱい作ってるから、余ってる石の建物を工房にしたいって、スミカお姉さん言ってたよっ！　これからは忙しくなるから必要だってっ！」

　その時のやり取りを思い出したのか、珍しく興奮しているホウ。

　でもわたしと違って覚えてるのは凄いなと、心の中で感心する。

「そ、そうなんだ。スミカ姉ちゃん、そこまでスラムの事考えてるんだ」

　あの長くきれいな黒髪と、いつも堂々としてカッコいい蝶の姿を思い出す。

　わたしたちがスラムを出て、孤児院ではお勉強、それとここで働けるようにしてくれた、この街の英雄さまを。

「そうなのっ！　大豆食品でお食事できるところや、移動できる屋台とか、他にもお店を出すとか色々考えてるのっ！　お父さんもそれを聞いてやる気なのっ！」

　小さな拳を、胸の前でキュっと握って、大きな声で話すメルウちゃん。

　ちょっとだけ興奮しているみたいだ。

「ほ、本当にスミカ姉ちゃんは色々考えてるんだな。その妹のユーアちゃんも優しくて、みんなに好かれてるし、色々教えてくれるし」

　少しだけメルウちゃんの勢いに押されながら、そう話を続ける。

「そうなのっ！　スミカお姉さんも、ユーアお姉さんも凄いのっ！　わたしのお父さんも二人には感謝してるのっ！　だってわたしたちは――――」

「あっ！　ふぐぅっ！」

　しまったっ！

　さっきよりも興奮する姿を見て、口を塞ぎながら失敗したと思った。

　またメルウちゃんの大好きな、二人のお姉さんの話題を出してしまった事に。　　

　ここに働きに来て最初の日も、会話の流れであの二人のお姉さんの名前を出したら、話が止まらなくなったメルウちゃん。

　わたしたちも二人を好きだから、話をするのは楽しかった。

　けど、そんなメルウちゃんは、わたしたちとは違う方向で、スミカ姉ちゃんとユーアちゃんを大好きだった。

　誰かに二人の話を猛烈に聞いて欲しくて、超絶に話したいといった感じの。

　わたしとホウは、初めてのお仕事を覚えるだけでも大変だった。

　なのに、メルウちゃんは今まで話し相手がいなかったのか、少しの空き時間を見付けると、シュっと走って来て笑顔で二人の話を始める。

『あ、あの、メルウちゃん、これは――――』

『それは銅貨５枚なの、それよりスミカお姉さんが、今度また――――』

『メルウさん、こっちは――――』

『あ、それは量り売りなの、それで、この前ユーアお姉さんが――――』

　などと、隙を見て二人の話題を出してきたんだ。

　しまいには、どこが好きだとか、衣装の話とか、好きな食べ物は、お風呂の話とか、ずっとお仕事が終わるまでそんな調子だったんだ。

　だからか、わたしとホウは初日から凄く疲れたんだ。

『うわ～、やっちゃったよっ！　またメルウちゃんの話が止まらなくなるよっ！』

　それが初日に、お仕事以外に覚えた事の一つだった。

　お仕事中はあの二人の話は禁句だって、ホウと決めたのに話しちゃった。

「でね、この前お味噌をスミカお姉さんの家に届けに行ったのっ！　そうしたら、いつも明るいお家が暗くて、扉も開いていたのっ！」

「う、うん。それでお風呂とご飯を一緒にしたんだよな」

「そうなのっ！　でもね、なぜかお家に入った時に、奥から声がね」

「それから、二人が裸で抱き合ってたんですね？」

「うんなのっ！　それでわたしもお風呂場に連れてかれて――――」

　絡まれるわたしを見かねてか、ホウも話に加わり、話の先を促す。

　ホウはその方が早く終わると思ったんだろう。元々何回も聞いた話だし。

「おや？　お店はまだ空いていないのか？」

　そうこうしているうちに開店時間になり、最初のお客さんがやって来てしまう。

「いらっしゃいませなのっ！　お店は開いてるの。だから好きに見ていいのっ！」

「メルウちゃん、今日は豆腐は入っているかい？」

　更に続々と、次のお客さんが入ってくる。

「お豆腐ありますのっ！　ボウちゃん案内お願いなのっ！」

「は、はいっ！」

「これ10個買うから、お会計お願いね」

「はいなのっ！　ホウちゃんお願いなのっ！　わたしは奥の人案内するのっ！」

「は、はい、わかりましたっ！」

　こうして、わたしたちの二日目のお仕事も始まった。

　初日と同じように、慌ただしくも、今までよりずっと楽しい一日が。

「それでね、ボウちゃん、ユーアお姉さんが、味噌の中に砂糖を入れたタレが好きなのっ！　お肉にもの凄く合うって話してたのっ！」

「そ、そうなんだっ！」

「あ、ホウちゃん、スミカお姉さんはお豆腐が好きなのっ！　それと萌やしのお浸しも好きなのっ！　だから帰る時に持って行って欲しいのっ！」

「は、はい、わかりましたっ！」

　テキパキとお仕事をしながら、それでも話が止まらないメルウちゃん。

　お客さんとわたしたちに教えながらも、全ての仕事をこなすメルウちゃん。

『ふぅ～、確かにスミカ姉ちゃんとユーアちゃんは凄いけど、わたしたちから見れば、メルウちゃんも同じなんだよなっ！　だって――――』

　片手に納豆、片手に豆腐を持ち、それを補充しながらも、お客さんを案内しているメルウちゃんの姿を見てそう思った。