『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第393話最後の料理とは？

「さて、最後はナジメの料理だね？」

　ユーアとハラミのウトヤの森組。

　ナゴタとゴナタとラブナのビワの森組。

　１０種類以上になる、その２組の料理はどれもこれも美味しかった。

　なので必然的に残ったものがナジメの料理となる。

　このウトヤの森の湖の主（ぬし）。

　見た目ウー〇ールーパーの、パルパウの料理だ。

『う～ん、見た目的にはあまり美味しそうには見えない魔物だったなぁ』

　青白い体に、伸びる＆合体する触手。

　そして獲物を捕らえる狡猾な頭脳と、敵を前にしての凶暴な性格。

『まぁ、それでも食材として提供しているお店もあったらしいけどね。　確か白身魚みたいな淡泊な味だったかな？　何かの記事で見た感じだと……』

　こっちはあくまでも『元の世界』での話。

　だと、心の中で付け加える。

　なぜなら目の前にそっと置かれたものは、全くの別物だったから。

『うぇ～、見た目がもの凄くまずそうなんだけどっ！』

　予想の斜め上を行く食材を見て、心の中で毒を吐く。

『だって、切り分けた身の色があ（・）り（・）得（・）な（・）い（・）色（・）なんだもんっ！』

　ナジメが頑張って採ったものなので、さすがに口には出さないが、パルパウの身は真っ青で、所々に黄色と赤色の斑点模様が浮かんでいた。

　こんなものが美味しいとは思えない。それに自然でできた色とも思えない。

　絶対に体に悪そうだ。

「こ、これってお刺身？　で、最初に食べるのが……　私？」

　ゴクリと唾を飲み込みながら、私の前に置いたナジメに確認する。

「え？　そうじゃよ。まずはねぇねに食べてもらわぬと始まらないのじゃ」

「そうなのっ！？」

　ナジメの返答を聞いて身を乗り出し、みんなに同意を求める。

　そんなみんなは一瞬、目を逸らした後で、

「そ、そうですねっ！　最初はスミカお姉ちゃんからだよねっ！」

「え？」

　これはユーア。

　私を見ているようで、視線は別のところを見ている。

「ナ、ナジメとユーアの言う通りだわっ！　やっぱり毒……　じゃなくて、これを企画したリーダーに最初に食べてもらいたいわねっ！」

「ちょっ！」

　次にラブナ。

　良い事言ってる気がするけど、なんか毒味って言いかけなかったっ！？

「や、やっぱりお姉さまから感想を聞きたいですっ！　その方が安しｎ……　ではなく、遠慮なくいただけますのでっ！」

「うんっ！　ナジメもお姉ぇに最初に食べてもらいたいって……　言ってたような気がするんだっ！　だからよろしくなっ！」

「ええっ！　ナ、ナゴタ？ゴナタ？」

　最後に姉妹の二人。

　私の後が安心って言いかけなかったナゴタっ！？

　ゴナタっ！　それ絶対にナジメ言ってないよねっ！？

『ううう～っ！』

　なんだよっ！

　なんでみんなして、毒見させようとしてるのっ！？

　そもそも私が最初に食べるって、そんな決まりなかったよねっ！

「はぁ～」

　仕方ない。

　サクっ

　フォークに差して、口に入れる前に繁々ともう一度見てみる。

『……うわ、見れば見るほど不気味なんだけど、なんで真っ青なの？　しかも黄色と赤の模様が斑（まだら）にあるって……　変な虫とかもいたりして、ううう～』

「ねぇね、どうしたのじゃ？　早く食べてくれんかのぉっ！」

「うっ！」

　食べる事に躊躇していると、キラキラした目でナジメが急かしてくる。

　その様子を見ると、早く感想が欲しいのはわかる。

　きっと満足の行く答えを言って欲しいんだ。ってね。

『く、もう覚悟を決めようっ！　大体このパターンだと、見た目に反して美味しいのが鉄板だし、虫の魔物がいい例だしねっ！』　

　パクッ

　意を決して、一気に口の中に放り込む。

　そしてゆっくりと奥歯で噛んでいく。

　モグモグ

「う……」

「「「うっ？……」」」

「…………う、う、うわ～～っ！　メチャクチャ不味いっ！　これ食べちゃダメな奴だよっ！　噛めば噛むほど苦みと甘みと辛みが出てくるよぉ～っ！　おえぇ～っ！」

「「「えっ！？」」」

　予想外の味に涙目になり、ぺっぺと地面に吐き出す。

　多少の不味さだったら、何となしに褒めるつもりだったけど、それどころではない。

　歯応えはまだしも、濃厚で不味いものなんて、絶対に我慢出来る訳が無い。

「ね、ねぇね？　そんなに不味かったのか？　泣く程美味しくなかったのか？」

　食べさせた張本人のナジメが心配そうに聞いてくる。

「ちょっと待って、今飲み物を飲むからっ！　うぇ～っ！」

「う、うむ」

「ゴクゴクゴク」

　取り敢えず、甘い果実水を飲んで口内を洗浄する。

「ふぃ～、ちょっと落ち着いた～」

「ねぇね？」　　

「あのさ、多分、生では食べちゃダメだよ、これって。そもそもナジメは揚げ物か焼く方が良いって言ってなかった？　ごほごほ」

　討伐する前の説明を思い出して聞いてみる。

「う、うむ、そうだったのじゃが、わしが一番準備が遅かったので、簡単なものにしてみたんじゃ……　刺身とかサラダや、和え物にして……　むぅ……」

「ああ、そう言えばそうだね……」　

　下を向いてボソボソと話すナジメ。

　どうやら落ち込んじゃったみたいだ。

「なら、せめて焼いてみようか？　大型鉄板もあるし、それなら時間もかからないから。ラブナ、ちょっと火を出してもらっていい？」

　冷めた鉄板の横に移動して、ラブナに頼む。

「はぁ？　焼くのにわざわざ魔法を使うの？　スミ姉」

「うん、だってその方が早いでしょ？　それに練習にもなるし」

「ま、まぁ、確かに火加減の練習になるわねっ！　じゃ、アタシに任せなさいっ！」

　ツンと胸を張りながら、鉄板の前に陣取るラブナ。

「ならわしは、肉を焦がさないように返すから、慎重にお願いするのじゃ、ラブナ」

「うん、わかったわっ！」

　そこにナジメを加わり、二人でパルパウの肉を焼いていく。

　ジュ～～～～

　すると――――

「ん？　これは」

　漂ってきた匂いにスンスンと鼻を鳴らす。

「いい匂いがしてきましたね？　お姉さま」

「お姉ぇ、なんか美味しそうな匂いなんだけど」

「クンクン、スミカお姉ちゃんっ！　今度はもの凄く美味しそうな匂いだよっ！」

『わうっ！』

　ナゴタたちに続き、ユーアも鼻を鳴らして、その匂いを絶賛する。

　コト

「ふぅ～、結構上手に焼けたわっ！」

「で、出来たのじゃ」

　焼き具合に満足げなラブナと、自信なさげなナジメがみんなの前に並べていく。

「あれ？　色が変わったんだけど」

　出されたお肉を見て、そう感想を口に出す。

　元の不気味な色合いが消えていた。

「うん、普通のお肉みたいな色になったね？　美味しそうかも……　じゅる」

　ユーアも同じような感想を言う。

　ただし、口端から光るものが見えるけど。

「そうですね、あの毒々しい色がなくなりましたね？」

「しかも、普通以上に美味しそうな匂いだぞ？　色も気持ち悪くないなっ！」

　姉妹の二人も、その変化に驚いている様子。

　ってか、毒々しいとか、気持ち悪い言うな。

　私はそれを食べたんだからね。

「ど、どうじゃ、ねぇね、今度はいけそうかのぉっ！」

　みんなの反応を見て、期待の眼差しになるナジメ。

「わかんない。そもそも焼いたからって劇的に味が変わるとも思えないんだよね」

　フォークで差して持ち上げながら答える。

『ん～、それにしても、あの信号機みたいな色はどこ行ったんだろう？』

　元々は真っ青なお肉に、中身が黄色と赤の斑点があった。

　そして嚙み潰した時に、何とも言えない味が押し寄せた。

　苦みと甘みと辛みの３つの、怒涛の波状攻撃だった。

「それじゃ、今度は全員で一気に食べようね？　これはリーダーとしての命令ね？」

　固唾を飲んで、私が食べるのを待っているシスターズ全員を見る。

「え？　ボクたちもですか、スミカお姉ちゃんっ！？」

「うわっ！　アタシ焼いてあげたからいいと思ったのにっ！」

「お、お姉さま、それは私たち姉妹にも、行儀悪く口に入れた物を吐き出せと？」

「え～っ！　なら飲み物用意しておかなきゃっ！　もっと甘い物欲しいっ！」

「ううう、みんな酷いのじゃ～　…………」

　それを聞いたみんなは一様に不満をあらわにする。

　ただし１名は涙目だったけど。

「みんなそれぞれ持ったね？　早く終わらせたいから一気に行くよっ！」

「「「は～～い」」」

『わう』

「ちょ、ねぇねっ！」

　パクッ　×６

　ガブッ　×１

「「「う、ううう――――」」」

　ナジメも含め、一気に口に入れた私たち。

　その味に、今度は――――