『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第355話驚天動地のリブ

「はぁ～、私――――　かしら？」

「？」

　ラブナを先頭に、孤児院に向かって移動を開始する。

　そのラブナの隣には、マハチとサワラが手振り身振りで話しながら歩いている。

　魔法がどうとか聞こえるから、先輩として、ラブナに何やら教えているみたいだ。

　その後ろ、エーイさんたちお手伝い組の４人は、街並みを見渡しながら、何のお店があそことか、指差し歩いているので、各お店の場所を確認しているようだ。この街に滞在するからだろう。

　そして最後尾の私の隣には、

「はぁ～、謝れば許してくれるかしら。はぁ～」

「………………」

　ギルドを出てから溜息と独り言を繰り返しているリブがいる。

　これからユーアの元に帰るって言うのに、これじゃ正直テンションが上がらない。

『ん～、この様子だとクレハンに何か言われたなぁ。私の暴露話とかではないけど、きっとリブにはショックな事なんだろうね。でもこのままだと子供たちも気を遣いそうだしなぁ……　今日はエーイさんたちと孤児院に泊ってもらうつもりだしね……』

　この先の展開を考えて懸念してしまう。

『仕方ない。機嫌取り……　じゃなくて、誤解を解いておくか？　何の話をしてたのかは知らないけど』

　ブツブツと下を向きながら歩いているリブを見てそう決める。

「そう言えばリブ。クレハンの話は何だったの？　で、今日は孤児院で――――」

　他の話を混ぜながら、さり気なく話の内容を聞いてみる。

　中味を知らないとフォローも出来ないからね。

　ザッ

「ん？」

　何て考えていると、リブが突然私の正面に回り込む。

「い、今までの非礼をお許しくださいっ！　スミカ、さんっ！」

「え？」

　ガバと勢いよく頭を下げて、唐突に謝罪してきた。

　っていうか、頭を下げ過ぎて最敬礼を通り越し、膝にぶつかりそうだけど。

　魔法使いでも随分と体が柔らかいね。なんてふと思ったりして。

　い、いや、それよりも、突然のこの状況を収拾しないとっ！

「あ、あのさ、クレハンから何を聞いたか知らないけど、私はリブが思う私でいいからね？　だから他の人の話を聞いて付き合い方変えないでね。私はこれからもリブと仲良くしたいからさ」

　顔が見えないけど説得するように話す。

　話の内容は不明だけど、非礼がどうとか言ってるから、そう言う事だろうと。

　それに街のみんなからも注目されてて恥ずかしいし。

「ね、だからさ顔上げて。そして今日はみんなで孤児院に泊めてもらおうよ。そして明日はロアジムのところに行こうよ」

「う、うん。わかったわ。昨日から色々あり過ぎてちょっと驚愕したり、動揺したり、混乱したり、錯乱しちゃったわ……。そうよね、スミカはスミカだものね。なんかありがとね」

　ゆっくりと頭を上げて笑顔を見せるリブ。

「う、うん……」

　何か思ったよりも多くの心労を掛けてしまい、申し訳ない気がする。

　盆とクリスマスと正月が一緒に来たみたいに、混乱させてごめんなさい。

「それでスミカってさ、この街で活躍してるみたいだけど滞在して結構長いの？　それと今更なんだけど、幼く見えて冒険者歴も長いの？」

　少しだけいつものように戻ったリブ。　

　腰に手を当てて、そんな事を聞いてくる。

「…………なんで？」

「なんでって、クレハンさんの話聞いてたらそんな感じがしたから。冒険者もベテランなのかなってさ」

「ん～、そうだね。この街に来たのと冒険者になったのは一日違いだね」

「へ～、そうなんだ。それじゃスミカは見た目より結構年齢いってるんだ。　大体５年ぐらい？　街に来て冒険者になってから」

「そんなに経ってないよ。この街に来たのは。え～と……　いち、に、さん――」

　うろ覚えながら、リブの前で指折り数えてみる。

「――――じゅう、じゅういち、じゅうに――――」

「え？　１０年って、スミカ一体いくつなのさっ！」

　１０を超えたあたりで何やらリブが騒ぎ出す。

　でも数えてる途中なので今は答えない。

「じゅうよん、じゅうご。うん、大体このぐらいかな？」

「はぁっ！？　スミカ、１５年って言ったら……　今２７歳っ！」

「随分と失礼な事いうね。１５年じゃなくて、１５日くらいだよっ！」

　失敬な事をのたまうリブに言い返す。

　こんな見た目なのに、２７歳って普通思わないでしょ。

　リブは冒険者の最低年齢の１２歳と１５年を単純に足したのだろう。

　まぁ、本当の中身は更に年上だけど。

「１５日っ！？　１５年じゃなくて？」

「うん、そう１５日。大体だけど」

　立ち止まってまで、聞き返すリブに答える。

「それじゃ、スミカは２週間ちょっと前で冒険者になって、この街の英雄だなんて言われてるの？　それとロアジムさんとの事もっ！？」

「う、うん、まぁ、そんな感じ」

　食い気味っていうか、ちょっとムキになるリブにどもってしまう。

「ち、因みにランクはっ？　冒険者ランクはっ？」

「シ、Ｃランクだけど」

「Ｃランクっ！？　２週間で？」

「あ、因みにラブナはＦランク。冒険者歴で言えば殆ど一緒」

　何となく嫌な風向きになりそうなので、ラブナを振ってお茶を濁す。

「はぁっ？　今度はあの実力でＦランク？　一体スミカもパーティーメンバーもどうなってるのさっ！　聞けば聞くほどおかしくなるわよっ！　２週間でＣランクだの、あの魔法力でＦランクとかさっ！」

　あれ？　誤魔化す話が更に変な方向に？

「そ、そう言われても……　ね？　ラブにゃん」

　上手い言い訳っていうか、弁明が出来ないので先頭のラブナに頼ってみる。

　きっと恒例の『禁則事項』って警告して収めてくれるだろうから。

「にゃんって何よ？　ってかそこでアタシに振らないでよスミ姉っ！　そもそもおかしいのはアタシじゃなくてスミ姉なのよっ！」

　頼みのラブナが、後ろを振り返り仁王立ちで反論する。

「あれ？　禁則事項は？」

「そうよスミカっ！　あなたが諸悪の根源なのよっ！」

「え？　諸悪の根源ってっ！」

「何やら騒がしいのぅ、ねぇねや。みんなが主らに注目しておるぞ。　はて？　見ない顔だが、ねぇねたちの知り合いかの？　魔法使い３人と……　む、その紋章はロアジムの知り合いか？」

　わちゃわちゃ言い合う私たちの背後から、そう声を掛けられる。

　ん？　この甲高い声に不釣り合いな話し方は……

「ナジメ？」

「うむ、わしじゃ、ねぇね」

「ナジメじゃないっ！」

「うむ、ラブナよ」

　振り向く先には、トコトコとナジメが歩いくるところだった。

「もしかして、今日も商業ギルド？」

　合流したナジメに聞いてみる。

　今日の格好はスモック（園児服）だったからだ。

「それは朝だけじゃな。今はニスマジの店に行っておった。孤児院での注文したいものがあったのでな。で、今はその帰りという事じゃ。わしは色々と忙しいのじゃ」

　腕を組みながら横目でチラと私を見て答える。

　何となしにソワソワしているように見える。

「そうなんだ。私が留守中も大変だったんだね。偉いね。お～よしよし」

　褒めてオーラの出ているナジメの頭を軽く撫でる。

「う、うむ、ねぇねの不在時には、わしがお姉ちゃんだからなっ！　だからいつでもわしを頼るといいのじゃっ！」

　撫でられながら、胸を逸らして満開の笑顔で答えるナジメ。

　耳まで赤いのはきっと陽気のせいだろう。

「して、その冒険者がロンドウィッチーズで、４人はロアジムの雇った女中じゃな？」

　キリと表情を変えて、リブたちをとエーイさんたちを見るナジメ。

　初対面なので、ちょっとカッコつけたかったのだろう。

「あ、はい、そうです。ってか、このお婆、幼女は誰なの？　スミカ」

「はい、そうですわっ！」

「「「はいっ！」」」

　咄嗟に敬語で答えたあと、私に振り返るリブ。

　敬語の理由は、きっとナジメの口調に反応したんだろう。

　だけどエーイさんたちは普通に答えていた。

「うん、この幼女は――――」

「ねぇねや、わしは子供ではないぞ？」

「あ、ごめんごめん。この大人も私たちのパーティーメンバーなんだよ」

「わしはナジメじゃ」

　ナジメにジト目で見られながら、リブに答える。

「大人って……　スミカをお姉ちゃんって呼んでいるのに？……　まぁ、いいわ。あなたもスミカの仲間なのね？　もしかして噂の妹さん？」

「うむ、そうじゃ。わしは５番目じゃ」

「５番目？　ねぇ、スミカ。スミカって妹何人いるのさ？」

　ナジメの返答を聞いて、不思議そうな顔で私に聞き返す。

　まぁ、５番目とか言われたら普通そんな反応だよね。

「実質は１人だよ。でもパーティーメンバー全員が妹みたいなもんだからね」

「ああ、そう言う事？　マハチとサワラが私の嫁みたいなものね？」

「えっ　嫁！？　ま、まあ、そんな感じかな？」

　全くの見当違いだけどそう答える。

　家族と言えば同じ枠組みだしね。

「それじゃ、ナジメはもうお仕事は終わりなんでしょ？　なら私たちと一緒に帰ろうよ。依頼の事も話ししたいし」

「そうじゃな、わしも一緒に行くのじゃ。もう孤児院の工事が始まっておるのでな」

「工事？　ああ、そんな事言ってたね。あ、そうすると中は入れないの？」

「いや、内装じゃなくて外装じゃから大丈夫じゃよ」

「良かった。なら今日はみんなで泊ろうか」

　軽く胸を撫で下ろし、ナジメも含めて、女１０人で移動を開始する。

　これでやっとユーアの元に帰れる。

　早くユーア成分補充しないとお姉ちゃん暴れちゃうからね。

　だた、孤児院に向かう道中の自己紹介で、ナジメの素性を聞いたリブが、往来で土下座してたのはご愛敬だろう。あんなの私だって初めて聞いた時には驚いたんだから。