『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第332話お風呂の効能と策略と

「もうわしはスラムに帰ら～ん。ここに世話になる事に決めた～。こんなに贅沢な気分は初めてじゃ～。風呂も最高じゃった～」

　ソファーに横たわっているビエ婆さん。

　その顔は見た事もないぐらい蕩（とろ）けていた。

「はぁ～、ここは天国みたいだわ～。お昼も美味しかったし、お肌も髪もツヤツヤだわ～。私もここに住むことにするわ～」

　同じくソファーに座っているニカ姉さん。

　その手には手鏡が握られ、うっとりとした顔をしていた。

「ユーアお姉ぇ、明日もわたしと一緒に、そのぉ、お風呂に……」

「ユーアお姉さま、わ、わたしもご一緒したいです。そしてまた体を……」

　床でハラミをブラッシングしているユーアの両脇にいるボウとホウ。

　そんな姉妹は熱に浮かされたように顔が赤い。お風呂上りだろうか。

――――――

「な、なんでたった数時間でこんなになってんのっ！？」

　ナゴタたちと大豆屋工房サリューから帰ってきたら状況が一変していた。

　厳格なイメージのビエ婆さんは魂が抜けたように半目で呆けている。

　もうボケが始まってしまったんだろうか……

　大人のニカ姉さんは、櫛で髪をいじったり、頬を撫でたりしている。

　そして時折ニヤニヤと頬が緩む。正直ちょっと気持ち悪い。

　そしてボウとホウ姉妹は、ユーアの腕を自分たちの腕に絡めている。

　両腕を掴まれてユーアはちょっと迷惑そうだった。ブラッシングの邪魔だし。

「お帰り、スミ姉と師匠たちっ！　ちょっと遅かったじゃない」

「お、お帰りさない。スミ神さまと乳神さま、カイさんたち」

「「「お帰りなさ～いっ！」」」

　玄関で立ち尽くす私たちに、ラブナとシーラを始め、孤児院の子供たちが元気にお出迎えしてくれる。

「うん、ただいま。って、それはいいんだけど、あの４人はどうなってんの？」

　私たちが帰って来ても無反応の４人を見て、ヒソヒソ声で聞いてみる。

「ん～、なんだかお風呂から上がったら、ああなっちゃったのよ」

「そ、そうなんです。みなさんお風呂が気に入ったみたいなんです。それで」

「それであんなに蕩（とろ）けてんの？　でもボウとホウはお風呂って言うか、ユーアに懐いてない？　呼び方も違ってたし」

　そう、姉妹の二人は確か『お姉ぇ』とか『お姉さま』て呼んでた気がする。

　なんかデジャヴを感じるけど。

「そ、それはユーアにお風呂教えて貰ったからだわっ！」

「そ、そうですね、きっとユーアお姉さまと入ったからですっ！」

「へ～、それだけでそんなに懐くんだ。さすがユーア。なのかなぁ？」

　急にどもり始めた二人にそう答える。

　良く分からないけど、きっとお風呂で女子会でもしたのだろう。

　恋バナとか、お洒落とか、好きな食べ物の話とか。

「まぁ、仲良くなるのは……　って、どうしたの？」

　何故かそわそわしだしたナゴタとゴナタに声を掛ける。

　その目はチラチラとユーアを見ている。

「ユーアちゃんとお風呂……　はっ！　何でもないですお姉さまっ！」

「ああ、きっとユーアちゃんにあの姉妹は……　あ？　何でもないぞっ！」　

　視線を私に戻し、慌てたように答える姉妹。

　それでも気になるのか、ユーアと私を視線が往復している。

「ふ～ん、でも何か私に隠し事してない？」

　何となく煮え切らないので、薄目で腕を組みながら姉妹に聞いてみる。

「べ、別に何も秘密にしてないわよっ！　ユーアとお風呂がどうとかっ！」

「わ、わたしもっ！　ユーアお姉さまの洗い方が変だとかっ！」

「わ、私も、ユーアちゃんが滑って敏感なところになんてっ！」

「ワタシだって、ユーアちゃんが挟まったとか知らないぞっ！」

「え？　う、うん、何でもないならいいよ」

　ナゴタとゴナタに聞いたはずなのに、なんか回答者が増えてしまった。

　でもそこに突っ込むのは、地雷になりそうなので引く事にした。

　敏感とか、挟まるの意味は良く分からないけど。

　まぁ、ユーアが関わってるのは確かなんだけどね。

※

「そんな感じで、カイたちはもう少しサリューに通って欲しいんだよ。じゃないと親子で回せないし、大豆の商品も作れないし」

　食卓を囲みながら、マズナさんとの話と状況の説明を終える。

「それでカイたちも暫くは孤児院お世話になるのじゃな？」

　ようやく正気（普通）に戻ったビエ婆さんが、確認の為か聞き返す。

「うん、暫くって言っても、孤児院が落ち着いてから数日かな？　その後はスラムでの生産に戻ってもらうと思う。あくまでも予定だけど」

「それじゃ、わしとニカは一度スラムに帰るとしよう。カイもわしも不在じゃと何かと心配もあるからな。名残惜しいけど仕方ない」

「そうね、それがいいわよね。色々と心残りだけど」　

　カイたちの残留を聞いて、ビエ婆さんとニカ姉さんは明日には戻るようだ。

　数日でもまとめ役がいないのは、何かと不安が残るのだろう。

　こういったところに、ビエ婆さんの実直さと誠実さを感じる。

　そうは言っても、さっきのダレた姿を見た後では、若干説得力がないけど。

「え？　ビエばあちゃんたちもう帰っちゃうの？」

「ニカお姉ちゃんも？」

　話を聞いていた子供たちが、食事も途中でビエ婆さんに駆け寄る。

「おや。わしたちとの別れがつらいのか？　でも心配しなくても大丈夫じゃよ。今度来るときはみんなのお友達もたくさん連れてくるからなぁ」

「ふふふ。ボウとホウはスミカちゃんとユーアちゃんに取られたけど、孤児院の子たちは、私たちに懐いちゃったわねぇ」

　子供たちに囲まれて、一人一人頭を撫でる笑顔のビエ婆さん。

　ニカ姉さんもまんざらではない様子でニコニコとしている。

「あっ！　そう言えばこれ出すの忘れてたよっ！」

　私は虫の魔物の子分の方の一片をテーブルに乗せる。

　お昼に出す予定が、すっかり忘れていた。

「これ美味しいから、明日帰るならお土産にスラムに持ってってよ。って言っても、重くて運べないか？　なら私がもう一度　――――」

「スミカよ、それなら心配は要らぬぞ？　わしとカイはアイテムポーチを持っておるからな」

「あ、そんないいもの持ってたんだ。なら心配いらなかったよ」

　ビエ婆さんがポケットから取り出した布袋をみて安堵する。

「姐さん、実はそれも服と一緒に頂いたんですよ。昨日ニスマジさんに」

　同じものを取り出し、私に見せるカイ。

「へぇ～、随分と大盤振る舞いしたんだ。ニスマ――――」

「あ、それわたしたちも持ってるぞっ！　二人で一つだけど」

「はい」

「私も持ってるわよ？」

「は？」

　カイに続き、ボウとホウ、そしてニカ姉さんまでアイテムポーチを取り出す。

　どれもこれもまだ使用感のない新品状態だった。

「それ一体何個あるの？」

　しみじみとみんなのアイテムポーチを見て聞いてみる。

「それがな、２０個もあるのじゃよ……」

「マ、ジ？」

　その数に唖然として聞き返す。

「マジ、じゃ。こんな高価なもの何故わしらに配るのか聞いたところ『先行投資よぉ～ん』と言って帰って行ったのだ」

「しかも姐さんのマークも入ってるんですよっ！」

「それとスミカちゃんに『グッズは任せてねぇ～ん』とも言ってたわよ」

「………………」

　私はそれを聞いて無言になる。

　ニスマジの商売人としての手腕に恐怖を抱きながら。　

『こ、ここまで協力されたんじゃ、わたしたちの便乗商品に文句言えないじゃないっ！　絶対にそこまで先読みしてプレゼントしてるよねっ！』

　きっとニスマジは商売人としての先見の明を持っているのだろう。

　スラムの変化と、そしてそれに関わってる私たちがネタに使えると思って。

　それでもこれからの事を考えるとありがたい。　

　大豆屋工房サリューでの仕事でも、スラムでの採取に関しても。

『ただ、ねぇ…………　後がなんか怖いんだよね……　正直さ』

　後々を考えると、背中に何やらうすら寒いものを感じる私だった。

　ただ装備のお陰でそれも軽減されていたけど。