『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第295話さぁ帰ろうみんなの待つ場所へ

「蝶の姐さん、本当にありがとうございましたっ！」

「「「ありがとうございましたっ！」」」

　ボウたちが待つ地下室に到着する直前に、唐突にカイが頭を下げる。

　その後ろでは、カイに続いてみんなも深く頭を下げている。

「どうしたの今更。もう着くから話は後でいいんじゃないの？　それに帰ってくる時にも聞いたと思うけど」

　洞窟を移送している間にも、お礼の言葉は貰った。

　ここまで大仰なものじゃなかったけど。

「いえ、きちんとお礼を言えてなかった事に気付いたんですっ！　色々とあり得ないことが起こり過ぎて、たくさん驚いて、それで……」

「うん？　それこそみんなと合流して、安心させてからでもいいんじゃない？」

　他の人たちも見渡してそう聞いてみる。

　驚いた中に、私のパンツの事がチラっと頭をよぎったけど。

「そ、それもそうなんですが、子供たちの前では中々言いづらいのと、戻ってしまえばきっとうやむやになりそうだったんです。みんなも喜んで大騒ぎすると思うので」

「ああ、なるほど。でもそんなに感謝しなくてもいいんだよ？　私は私で得る物もあったし、ボウたちをこれ以上泣かせたくなかったし、それにいいことも思いついたからね」

　少しだけ、含みのある笑顔でそう答える。

「え、いいことですか？」　

「うん、まぁ、それはここでは話せないけど。だからお礼は気にしないでいいよ」

「はぁ、姐さんがそう言うならいいですけど……」

「あ、でも一つだけ聞いていい？」

「はい、なんですか？　姐さん」

　私はある事を思い出してカイに聞こうと思った。

　子供たちの前では、あまり聞かせたくない話だからだ。

「このスラムに、武器があるって聞いたんだけど、そんなのあるの？」

「武器ですか？」

「そう、ナジメが、じゃなくて、領主さまが言ってたんだけど」

「え？　こ、この街の領主さまとも知り合いなんですかっ！」

　領主と聞いて、ひと際声が大きくなるカイ。

　他のみんなもざわざわと話し始める。

　まぁ、色々と思うところはあるんだろう。

　お互いの立場の違いもそうだけど、もっと根深いところでね。

「カイや他の人たちは会った事あるの？　この街の領主さまに？」

「い、いえ、あまり街にはいないって事だけしか……」

「なら今度連れてくるよ。ちょっとビエ婆さんとも相談したいし、領主さまにも見てもらいたいから」

「ちょ、それじゃ、俺たち街の人間はっ！」

　私の話を聞いて、カイも他の人たちも更に騒ぎ出し始める。

「違うって、そういうのじゃないから安心して。そもそもそんな事するなら、私はこの街に来なかったよボウの話を聞いても。それよりも武器の話は？」

　慌てるみんなを宥めるようにそう答える。

「え、あ、確かにそうですよねっ、なら理由は後からですか？」

「そうだね、帰ったからじゃないとわからないから。で？」

「で？　ああ、武器の話でしたね、それは――――」

　カイはみんなを見渡して、話を始める。

※　

「ばりすたぁ？」

「そうです『バリスタ』です。ただしかなり昔の物で、金属の部分も弦も腐食していて、使い物にはならないものばかりですが……。　それと『投石機』もありますね」

「それの事か、なるほど」

　商業ギルドでナジメが言ってた事。

　それはこのスラムの人々には、戦う手段があるとの話だった。

　その正体がカイの言っていた『バリスタ』と『投石機』だろう。

　ただし、古くて使えない代物みたいだけど。

「で、それはどこにあるの？」

「外壁の近くにある石の建屋に揃っています」

「え、揃ってるっていっぱいあるの？」

「はい。全て移動式みたいですが、凡そ３０台はあったかなと思います」

「ふ～ん。なんでそんなものがあるんだろう？」

「さぁ？　何分昔からあるものなので、詳しくはわからないです」

「うん、わかったよ。教えてくれてありがとうカイ」

「は、はいっ！　姐さんのお役に立てて嬉しいですっ！」

　カイは最後にそう言って「ビシ」と背筋を伸ばす。

　ただその顔は締まりのないものだったけど。

　そうして、話が終わる頃には、ちょうど地下室のある建物の前に着いた。

　そこには――――

「スミカ姉ちゃんっ！　みんなっ！　無事だったんだなっ！」

「スミカ姉さんっ！　それとみんなも無事でよかったですっ！」

　建物に入る前に、ボウとホウの姉妹に出迎えられた。

　私が出てから、ずっと待っててくれたんだろう。

　ただ二人とも透明壁で近寄ることが出来ず、むぎゅと顔を押し付けていた。

「ふふ、今魔法を解除するから待ってて」

　姉妹の潰れた顔を見ながら解除する。

「わっ！」

「きゃっ！？」

　ダダッ

　ガバッ

「あ、ごめんごめん、一応断ったんだけど、聞こえなかったみたいだね」

　姉妹の二人は、突然に壁が無くなった事で前のめりに転びそうになる。

　私はそれぞれ両手に受け止めて、ボウとホウに謝る。

「ん？　どうしたの二人とも」

　私に抱きかかえられたまま動かない二人に声を掛ける。

「うん、わたしたち心配したんだ。外壁よりでっかい虫と戦ってたスミカ姉ちゃんが見えたから。そしたら――――」

「そうしたら、スミカ姉さんも、でっかい虫も見えなくなって、それでずっと帰って来なかったから不安になっちゃったんです。ここから出られないし……」

　二人ともそう言って、私の腕をギュッと強く胸に抱く。

「…………うん、心配してくれてたんだね、ありがとう。でも私は行く前に言ったと思うけど、心配しないでねって」

　腕ごと二人を抱き寄せて、優しく声を掛ける。

「うん、うん、それはわかってるけど、だってっ！」

「だって、あんなに大きな虫なんだもんっ！　誰だって心配しますっ！」

「…………そう、だね。それは二人の言ってる事が正しいよ。それよりも、そろそろ手を放してくれない？　痺れてきちゃうから」

「あっ！　ごめんなっ！　スミカ姉ちゃんっ！」

「す、すいませんっ！　スミカお姉さんっ！」

　慌てて二人とも、私の腕を離す。

　強く抱き寄せてた自覚はあるようだった。

「まぁ、二人ともそんな顔しないで。今は私に驚いたり、心配するよりも、もっと他にいるでしょ？　今、みんなも、ボウたちも見たいのは、お互いにそんな顔じゃないでしょ？」

　コロコロと表情が変わるボウとホウにやんわりと話をする。

　今は私の事で気を揉むよりも、他に相手がいて、伝えたいものがあるというのに。

　すると、二人とも私の言った事に気付いたようで、みんなに振り返る。

　そして――

「カイもみんなも無事で良かったっ！　わたしたちを逃がしてくれてありがとうっ！」

「ううう、みなさん、無事で良かったです……。わたしたちを守ってくれて……」

　ボウは、無事を祝う言葉と感謝を伝えて、笑顔になる。

　ホウは、泣きそうになりながらも、必死に笑顔を作り感謝を伝える。

『ふふ』

　そう。

　今この場に相応しいのは、みんなの無事を笑顔で迎える事。

　それは待ち人だけではなく、待たせてた人たちも一緒だ。

　だから――

「ボウとホウ、たくさん心配してくれてありがとなっ！」

　カイも笑顔になって、ボウとホウにお礼を伝える。

　更にカイは続けて、

「それと、ボウは危険を冒して姐さんを連れてきてくれてありがとうっ！」

「え？」

「ホウはビエ婆さんたちに、姐さんの事を必死に説明してくれたんだろっ！」

「へ？」

「俺たちは子供たちを助けたかもしれないけど、俺たちを助けたのはボウとホウ。お前たち姉妹だからなっ！　ここにいるスミカの姐さんと同じくらいに、お前たちには感謝しているぞっ！」

　カイは両手を広げ、面食らっている二人に抱きつく。

　すると他のみんなもボウとホウに駆け寄り、三人まとめて抱きしめる。

「おおっ！　外が騒がしいと思ったら、みんな無事で帰ってきたんじゃなっ！」

「み、みんな無事だったのねっ！」

　ビエ婆さんと、ニカさんも騒ぎを聞いて駆け付ける。

　その後ろには子供たちもいて、真っ先にそれぞれの親元に駆けていく。

『ふぅ、これで虫の件は一件落着かな？　話をしたかったけどそんな空気じゃないね』

　私は少し離れ、みんなの喜ぶ姿を眺めて頬が緩む。

　家族や友人たちの無事を喜び合い、弾けそうな笑顔のみんなを見て。

　そうして、一先ずの決着がついた今回の巨大な虫の魔物騒ぎ。

　後はこの街の行く末が気になるところだ。