『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第233話またねっ！

　薄暗い森の中、ぞろぞろと私たちはコムケの街に歩みを進める。

　帰りは別々でもいいんだけど、生憎街へ向かうのにはこの道が近いらしい。

『………………』

　後ろを見るとナゴタとゴナタの姉妹と、アオとウオ兄弟。

　そこにラブナも混ざって何やらヒートアップしている。

　双子の戦略がどうとか、兄弟の絆がどうとか聞こえるから

　きっと反省会の続きだろう。

『………………』

　ユーアとナジメとゴマチの３人はハラミの背中に乗っていた。

　その脇をロアジムとバサが物欲しそうな顔で見ていた。

　そしてナジメは二人の幼女の間で眠っていた。

『……………ふふ。ユーアももうお眠かな？』

　きっとユーアもお腹が一杯で眠くなったんだろう。

　先頭に座って、しきりに目を擦（こす）っている。

　私はそんなみんなの様子を見ながらちょっとだけ笑顔になる。

　昨日までは敵対していた者たちも見て。

「お前は――――」

「ん？」

　後ろを見ながら歩いている私にアマジが声を掛けてくる。

　それに気づいて短く返事をする。

　なんでこの男は私の隣にいるんだろうと不思議に思いながら。

「お前は強いのだな」

　ポツリと森の先を見ながら独り言のように呟く。

「何それ？　乙女の私がそんな事言われても全然嬉しくないんだけど。それに強いに関しては元々自覚してるし」

「は、はははっ！確かにそうだなお前は強い。俺との戦いの時も本気ではなかったのだろう？まだ手の内を隠していたのだろう？」

　前を向いていた視線を私に向け「ニヤリ」と口元を緩める。

「一応本気だったんだよあの時は。私が決めた制約の中でだったけど」

「制約だと？」

「そう制約。まぁ制限みたいなものかな？　例えば得意な武器や魔法を使わないとか、ある程度力を抑えて戦うとか、そんな感じ。そういった自分の中の取り決めみたいなもの」

「………………」

「最初はそう決めて戦ってたんだけど、予想外にアマジも強くて制約を破ってはいるんだけどね。あれには正直参ったよ」

「………………」

「うん？どうしたの」

　私は口をポカンと開けているアマジに問い掛ける。

　微妙に口元が引き攣っているようにも見える。

「あ、ああ、その話はもう分かった。正直聞きたくはなかった。それでお前はこれからどうするつもりなんだ？」

　真顔に戻り私を見てそう話すアマジ。

「何それ、ナンパ？」

「なんぱ？とは」

「ナンパって、暇な男が美少女を食事とか遊びに誘う言葉だよ？」

　私は怪訝そうな顔で見ているアマジにそう説明する。

「なぁっ！？なぜ俺がお前みたいなこども――――」

「冗談だよ。これからって先の話の事だよね？」

「そ、そうだな。ゴマチも随分とお前の妹と仲がいいのでな」

「ふーん」

　要するにゴマチの為にユーアと会わせたいんだろう。

　これから先の日程を聞いて。

『……極端に子煩悩になったよね？この男も。まぁ悪い事ではないけど、逆に今までの反動が恐いね。ゴマチを今まで以上に甘やかせてきそうで』

　なんて、ユーアとゴマチを眺めているアマジを見てそう思った。

「うーん、詳しくは言えないけど暫くは街にいると思う。まだメンバーと話はしてないけど多分そうだと思う。それでアマジはどうするの？冒険者の事とか」

　私は答えるついでに、今一番気になっていたことを聞いてみる。

　今まで憎悪の対象としてた冒険者が、実は正義の味方だった事実に。

「……実は親父の話を聞いて思い出した事もあった」

「思い出した事？」

　オウム返しの様に聞き返す。

「ああ、そうだ。あの時、馬車の中で俺がゴマチを抱いたまま気を失った時、俺はまだ魔物が残っていた事を知っていた。馬車の外からアイツらの悍（おぞ）ましい声が聞こえてきたからな」

「うん」

「それで、俺はゴマチを守ろうと剣を手にしたが、力尽き気を失った」

「…………うん」

「だから俺はあの時にゴマチもろとも死んでいたんだ。アイツらに妻を殺されたみたいに。俺もゴマチもな」

「…………」

「だが実際は俺もゴマチも助かった。いや、助けられた。それは瀕死で助けを呼びに行った冒険者、そしてゴブリン共を根絶やしにしてくれた冒険者。俺たちの今があるのは冒険者たちのお陰だった」

「そう、だね」

「だから俺は過去にケジメを付けようと思う。護衛だった冒険者と、今も生きている冒険者ギルドのルーギルと、その当時の仲間に礼と謝罪に行くつもりだ」

「そうだね、その方が良いよ。色々吹っ切れるだろうし」

「ああ。お前の言う通りだ」

　そう言ってアマジは薄暗い森の先を見つめる。

　その目には今までにない緩やかな意志を感じられる。

『………………』

　その先にはこれからのアマジを照らす柔らかな光、そして今までよりも幸せな世界が広がって見えるだろう。アマジもそう信じて前を向き進みだそうとしている。

　過去の悲しみと決別しようと進んでいく。

　それは自分自身の為に、そして娘のゴマチの為に。

『……何だか今の方が強く感じるよ。憎しみに満ちたさっきよりも』

　私は真っすぐに前を見るアマジの横顔を眺めてそう思う。

　守るものを手に入れたアマジは私と同じ目をしているから。

『……だって、私も守るためにここまで強くなったからね』

「でだ」

「うん？」

「俺は自分自身にケジメを付けたら、ゴマチと生活しながらあいつを教育していこうと思う。何やら随分と淑女らしからぬ態度や言動が目に付くからな」

「い、いやだってそれは今まであなたが――――」

「だが俺はお前のところの妹みたいに、何でもかんでも与えて甘やかしたりはしない。それではゴマチの為にはならないからな。将来の為にもそうするつもりだ」

　私の言葉を遮って矢継ぎ早にそう説明をするアマジ。

　きっと突っ込まれる事に気付いたんだろう。

「別に私はユーアを甘やかしてないよ？　そもそも甘やかしてもユーアは調子に乗る子でもないから。しっかりしてるから。礼儀も言葉使いもあなたの子供より上だから」

　すぐさま私はアマジに応戦する。

　なんてたって、ユーアは世界一のできた妹だからだ。

「う、ぐぅ、それをこれから直そうとだな……」

「まぁ、でもほどほどにしなよ。ゴマチも父親と一緒にいれて嬉しいだろうし。それとユーアとも遊ばせてあげて、息抜きしないと逆効果だから」

「あ、ああそうする。だからその時はお前の妹を頼む」

　軽く頭を下げるアマジ。

　その目は少しだけ真剣みを帯びていた。

「頼むって、そんな大袈裟な事でもないでしょ。どうせ子供同士の遊びなんだから」

「だが、お前の妹の身に何かあると死人が――」

「出ないよそんなの。出ても私とユーアを見たら、即座に土下座するぐらいだよ。それにいい加減呼び方なんとかしてよ？いつまで『お前』とか『蝶の英雄』とか呼んでるの」

　私はおかしなことを言うアマジを鋭く睨む。

　何だよ。死人って。

　私だってゲーム内とこの世界の区別くらいつけてるよ。

　とも思いながら。

「あ、ああそうだな。『スミカ』これならいいだろう」

「うん、それでいいよ。私もあなたを呼び捨てだしね」

　何て言いながらお互いに顔を合わせ笑顔を浮かべる。

※

　そうして私たちは森を抜け街に戻る。

　濃密な体験や経験をした一日ももうすぐ終わる。

　ユーアにも新しい友達が出来た。

　ゴマチの想いも傷も癒せた。

　アマジの本来の姿も取り戻せた。

　ロアジムの正体を知れた。

　明日からはまたお互いの生活に戻る。

　それでも同じ世界の空の下。

　それだったらいつでも会える。

　だってこの世界は繋がってるんだから。

――――――――――――――――――――

「それじゃみんな今日はお疲れさまねっ！」

「ああ、ま（・）た（・）な。スミカ」

「スミカ姉ちゃんま（・）た（・）なっ！」

　こちらはアマジ親子。

「スミカちゃん、ユーアちゃんま（・）た（・）遊ぼうなっ！」

　こっちはアマジの実の父にして、ゴマチの祖父のロアジム。

「ナゴタとゴナタも――」

「ま（・）た（・）会おう」

　で、この二人はアオとウオ兄弟。

「うう、ま（・）た（・）ハラミと遊びたいわぁっ！」

　最後にナジメと戦った、女児声のバサ。

　昨日出会ったみんながそう返事を返してくれる。

　私はそれを見て笑顔で手を振り返す。

「うん、ま（・）た（・）ねっ！」　ってね。