『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第31話ボクっ娘少女と屋台を周ります

　私たち二人は仲の良い姉妹の様に手を繋ぎ、人混みが増えてきた露店や、屋台が立ち並ぶ繁華街を歩いていく。

　お昼時なので、列を作っている屋台が多く見られ、パンに野菜や肉を挟んだハンバーガー的な物や、サンドイッチ、香辛料で味付けをした串焼き、野菜が溶け込んでいる具沢山のスープ。

　また海の幸を使った、焼き魚や、貝の壺焼き、煮魚や魚介類のスープ、果実水のようなドリンク、など多くの屋台がひしめいていた。

「んー、ユーア、屋台で食べたいんだけど、まだ混んでるから、先に肉以外の食材を買おうよ」

　調理していない生肉はアイテムボックスに大量にある。

　私は肉（・）類（・）の（・）屋（・）台（・）を眺めているユーアに声を掛ける。

「はい、わかりましたスミカお姉ちゃん……」

　今度は、串（・）焼（・）き（・）を食べながら歩いている人たちを見ながら返事を返してくる。

　そんなユーアの頭にポンっと手を置いて、

「食材を買ったら、たくさん食べていいから先に露店をみよう」

「はい！」

　まだ後ろ髪引かれるユーアの手を引いて、露店に向かう。

「まずは、ユ（・）ー（・）ア（・）の（・）好（・）き（・）な（・）果（・）物（・）ね」

「もう！　スミカお姉ちゃんっ！」

「あれ、違ったっけ？」

「嫌いじゃないけど、ボクが大（・）好きなのは『お肉』ですっ！！」

「おおっ！」

　お、とうとう大声でカミングアウトしちゃった。

　しかも大（・）まで付いた。

　そんな大声でお肉大好き宣言をしたユーアを、皆んなが温かい目で見ている。

　若干私も含めて注目されている。

「も、もう、スミカお姉ちゃん！　早く行こうっ！！」

　注目された事に気付いて、顔を赤くし、私の背中をグイグイ押してくる。

「わ、わかったから押さないで、他の人にぶつかっちゃうでしょ」

　そうしてユーアとじゃれ合いながら沢山のお店を回っていった。

※

「よし、これで当分は食糧に困ることはないよね？」

　果物と野菜類を何（・）軒（・）か（・）に（・）分（・）け（・）て（・）、大量に買い込んだ。

　あまりにも大量に買い込んだため、その都度、店の人に驚かれ、その全てをアイテムボックスに収納したら、更に驚かれた。

「さて、これであらかたは買い込んだね？　それじゃ約束まであまり時間ないけど、何か食べようか。何処かお勧めある？」

「はいっ！　スミカお姉ちゃん、あそこの串焼きがおいしいよぉ！」

　ユーアは、昼時が過ぎても、結構な人数が並んでいる屋台に並んでいく。

　肉ソムリエのユーアが言うんだから人気なんだろう。

　私も一緒に列に入る。

「？？」

　列に並びながら、ふと、目立つ一角を見つけた。

　昼時を過ぎても、そこそこの列を作っている屋台と露店だけど、何故かその一角だけは異様に目立った。何故なら、

　殆ど人が並んでいなかったからだ。

　一度並んだ人も、店番らしい小さな女の子と少し話をして離れてしまう。

　それでも数人に一人は何かを購入しているようだ。

　少し気になったので、ぴょんぴょん跳ねているユーアに聞いてみる。

「ねえ、ユーア。あそこは何のお店なの？」

「え？……　あ、あそこは最近来たお店だよ。なんか腐ったお豆を売ってるって聞いたことがあります」

「ふーん、そうなんだ。ユーアは食べた事あるの？」

「食べた事ないです。ボクは冒険者になってからあまりここに来てないので」

　ああ、そうだった、自分の食い扶持と孤児院でギリギリだったんだっけ。

「そうなんだ、串焼き買ったら行ってみようか？」

「う、うん、スミカお姉ちゃんが、そう言うなら……」

　ユーアの反応を見る限り、あまり良い印象はないみたいだった。

　でも、腐った豆って、多分あれだよね？

※

　二人で並んだお勧めのお店は、またユーアの働いた事があるお店だった。

　このボクッ娘、毎回肉関係のお店でばっかり働いてない？

　肉が最優先で仕事選んでない？

　もぐもぐと頬張るユーアを見て、そう思った。

　そうして、串焼き屋や、他の屋台も数件はしごして、売ってもらえるだけ購入しアイテムボックスに収納していく。どのお店にもびっくりされたが、同時に感謝もされた。

※

　露店や屋台で、食料を大量に買い込んだ後。

　さっきユーアに聞いた、気になるお店の前にやって来る。

『大豆工房◎出張所』

　そう看板には書いてある。　

　やっぱり大豆の専門店みたいだ。

　この世界にもあるんだ大豆。

　でもあまり人気がない感じだ。

『う～ん、出張所って事は、加工する建屋は別にあるのかな？』

　なんて、看板を見ながら中に入っていく。

「こんにちはー、ちょっと売り物見せてもらっていい？」

「え、あ、はいなのっ！　自由に見てなのっ！」

　店番の女の子が、ちょっと意外そうに私たちを見て慌てて返事をする。

　エプロンをして、少し茶色が掛かった髪を、ギリギリお下げに結っていて、クリっとした大きな目は非常に愛らしい。身長は、ユーアと同じくらい？だったら年齢はユーアより下かも。ユーア小さいし。

「それじゃ、見せてもらうよ」

　私はユーアと一緒に見て周る。

　枝豆に、もやし、煮豆、それと豆腐っと。あ、厚揚げもある。

　大豆食品のオンパレードだ。

「ねえ、味噌とか、醤油はないの？」

　私がここに来た一番の目的が、この調味料たちだ。

　せっかく食材を買いこんだのだから、塩や胡椒以外でも味付けしたい。

「あ、ありますの……、こっちですの。あれ？　お姉さんは味噌を知っているの？」

　店番の女の子は、案内の途中で振り返って聞いてきた。

「うん、知ってるよ。食べたことあるし」

　私の場合、一人になってからは殆どレトルトの味噌スープだったけど。

「そうなの？　ここの街の人は、しらない人が多くて人気がないの。買ってくれるのは枝豆や、もやしばっかりなの、味噌も醤油もおいしいのに……」

　そう言って下を向きながら、

「みんな、味噌も醤油も不思議がって、作り方を聞いてくるの。作り方を説明すると『腐らせてある食べ物なのか！』『はっこう？なんだそれは！』って言って大丈夫だって言っても聞いてくれないの…」

「………………」

　はぁ、やっぱりね、お決まりのパターンだよ。

　ってかパンだってワインだってビールだって、みんなそうでしょう。

　なんで受け入れられないのかな。

　単純にこの辺りでは一般的ではないのかな？

「えーと、あなたは、ここ最近この街に来たんだよね？」

「はいなの、あ、あたしは『メルウ』っていうの。西の方のシラユーア大陸の、シコツ国から来たの」

「ユーア、知ってる？」

「うーん、聞いたことはあるけど、どこにあるかボクはわからないです」

「………………」

　結構遠い国なんだろうか？

　なら簡単に大陸間を行き来できないこの世界では、他の大陸の食品までは入りづらいのだろう。

　ん、あれ？

「ねえ、メルウちゃん、味噌とかの材料はどうしてるの？」

　他の大陸の特有のものだったら、売れ切れたらどうするんだろう？

　そう思いメルウちゃんに聞いてみる。

「この街のギルドに依頼を出してるの」

　え、普通に流通してるの？

「ユーアは、その依頼を受けた事あるの？」

「はい、何回かお仕事したことあります。森まで行かなくても生えてる所が多いんです。それといっぱい取れるし」

「へぇ」

　普通に生えてるらしい……。

　しかも大豆の食品が広まってないから、ある意味一人勝ちだろう。

　私とユーアは、小さめの壺が十数個置いてあるところに案内される。

「こっちが、味噌でこっちが醤油なの」

「ちょっと味見してもいい？」

「はいなの」

　メルウはそう返事して、味噌と醤油を小皿に分けてくれた。

「どれどれ……」

　私はスプーンで掬って味見してみる。

　うん、充分に味噌と醤油だ。

「あ、そうだっ！　大豆の食品なら納豆はないの？」

「え、ありますの、でも…………」

　なんかメルウは自信なさげに返事をする。

　多分この店の一番の人気なんだろう。悪い意味で。

「メルウ、私は納豆も知っているから、出してくれる？」

「はいなの……　これが納豆なの」

　メルウは木箱から、藁に包まれた納豆をだしてくれた。

　ムワっと納豆特有のニオイが充満する。

「ズ、ズミカお姉ちゃん、ごれ何？」

　ユーアは我慢できなかったのか、鼻をつまみながら聞いてきた。

「これが納豆よ。こうやって藁に入れて納豆菌を発酵させて作るの」

　うろ覚えの知識でユーアに説明する。

「はっこう、ってなんでずか？　もしかじで、それが腐っでるって意味でずか？」

　ユーアは、メルウの話にも出ていた腐っているのワードに反応したのだろう。

「さあ、私も詳しくは知らないけど、大まかにそうなんじゃない？」

　メルウを見てみる。

「大体はそうなの。詳しくはお父さんがしっているの」

　メルウもあまり知らなかった。

　それでよく店番していたね。

「それじゃ、今日は味噌と醤油と納豆を売ってくれる？」

「は、はいなのっ！　どれくらいですの！」

　まさか買ってもらえると思わなかったのだろうか？

　ちょっと驚いて見える。

「とりあえず、そうね。ここにある分は全部売ってちょうだい」

「え、全部なのっ？　え、えっ！？」

　メルウは、訳が分からないって様子でオロオロしている。

「スミカお姉ちゃん、またですか…………」

　傍らのユーアは呟いている。

　全部っと言っても元々この出張所には、あまり数は置いていなかった。

　売れない商品を置くなら、少しでも売れる発酵食品以（・）外（・）が多く置いてあったからだ。

「お、お姉さん、本当に、あの……」

「私は、スミカっていうの。この可愛い子はユーア。もちろん買うよ。あ、豆腐もお願い」

「ス、スミカお姉ちゃんっ！　ボクは可愛くなんてないですよっ。き、気にしないでね、メルウちゃん」

「は、はい、なのスミカお姉さんと、ユーアお姉さん…………　ありがとなの…グス……うぅぅ…」

「ど、どうしたのっ！？　メルウちゃんっ！！」

　ユーアが泣き始めたメルウに驚いて声を掛ける。

「……最初の頃はね、お金もあったの、大豆の採取に依頼をだしてたの。でも商品がなかなか売れなくて、お父さんが、街の外に取りに行ったの、そしたら、大けがして帰ってきたの、でもお薬買えなくて、お父さんもよくならないし、わたし一人でお店やってたの、不安だったの、だから……嬉しくて……」

　メルウは、ポロポロと大粒の涙を流しながらそう言った。

「大丈夫っ！　大丈夫だよっ！　メルウちゃっん！　お薬あれば、お父さんもよくなるよっ！」

　ユーアが泣いているメルウを励まし、慰めている。

「それに、ここの食べ物が、売れるようにボクもお店手伝うよっ！　だからお願い、スミカお姉ちゃんっ！！」

　そう言ってユーアは私に確認をしてくる。

　本当にこの世界の子（・）供（・）た（・）ち（・）は、一体どれだけ苦労すればいいんだろう。

　私はもちろん。

「ユーアとメルウちゃん、スミカお姉ちゃんに任せなさい」

　私は、無い胸を張ってそう言った。

　ユーアのお願いだし。それにメルウちゃんも頑張っている子供だしねっ！

　この自慢の私の妹のユーアみたいに。