『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第２蝶 初めての戦闘編

第5話お花摘みと目的とフラグ立て

　私はこの世界を受け入れ、この少女を守っていくと決めた。

　もう私は、あの頃には戻らないし、戻りたくはない。

　仮に戻れたところで『あの生活』が待っているだけだ。

　あの時の私は、生きているのか死んでいるのか、自分でもよくわからなかった。

　欲求も好奇心も、起伏も刺激も、何も求めてなかった。

　心はいつもフラットだった。

　だからきっと死んでいたんだと思う。

　一番大切な人を無くした、あの時から、私は――――

　妹の清美と同じ、自分の事を『ボク』と呼ぶ少女ユーア。

　助けられた感謝の言葉も年齢も、清美と一緒の少女ユーア。

　これが偶然なのか、誰かの差し向けた【何か】なのかはわからない。

　けれど――――

　今『この姿』でいるって事は、ま（・）た（・）私は守る事が出来る。

　私のこの力は、妹の清美を守る為に、ゲーム内で手に入れた力なのだから。

　それをユーアの為に使っていく。その数々の力を、知識を、能力を。

　だから私は嬉しかった。

　守る為に手に入れた力を、また誰かの為に使える事が。

※※※※

　ユーアと二人、手を繋いで森の出口を目指して歩いていく。

「ねえ、スミカお姉ちゃんは何処から来たんですか？」

　考え事をしていた私に、不意にユーアからそんな質問が飛んできた。

「えっ？」

　一瞬頭の中が真っ白になる。

　ドコカラキタノ？

　ユーアの言ってる事が、まるで知らない国の言葉のように聞こえた。

『う～っ』

　ヤバいっ！

　そういう設（・）定（・）考えてなかったっ！

　私は冷や汗が出るのを…………　感じなかった。

　装備のお陰で、それも軽減されている。

「そ、そうだね、確か、ここから、遥か南の――――　なに？」

　その時、私はある存在に気付き、森の中に視線を移す。

「スミカお姉ちゃん？」

「ユーア、話の途中なんだけど、ちょっと待っててくれるかな？」

　不思議そうに、私の顔を覗き込んでいるユーアに確認をする。

「うん、いいよ。スミカお姉ちゃん」

「それじゃ、多分大丈夫だと思うけど、何かあったら大きな声で私を呼んでね」

「うんっ！」

　ユーアにそう言い残して、優しく頭を撫でる。

　いい子だね。やっぱり。

※

『………………』

　私は反応があった場所に向かうために、森の中に入っていく。

　走りながらＭＡＰを開いて、索敵に反応があった場所を確認する。

　凡そ、２００メートル程先に、大きな反応があった。

　その他には、大きな反応がないようなので、残してきたユーアは大丈夫。

「よし」

　私は距離を詰める為に、更に加速する。

　タタタッ――――

　前方の視界を、大小の木や枝が遮っている。

　足元を木の根や草木が邪魔をするが、最適な進路を即座に見つけ出して、最高速で疾走する。

　タタッ――――

「……………いたっ！　あそこだ」

　少しだけ開けた茂みの中に、それはいた。

　大型犬より一回り以上、大きな獣が５匹。

『こいつらって、オオカミの魔物なの？』

　灰色の固そうな毛皮にタテガミ。

　私の２倍以上はある、太い前後の足と、鋭く尖った爪。

　それと、何かの獲物を狩った直後なのだろう――――

『ガシュ、ガッ、ゴクッ』

『ゴキュッ　ゴリ、パキッ』　

　何かの肉に食らいついては、辺りに咀嚼音を響かせていた。

『ゴクッ、ゴリュッ』

『クン、クン』

　口元を真っ赤に染めながら、一心不乱に喰らい付く獣。

　一方では、リュックらしい袋を漁っている者もいた。

「これって…………」

　この魔物は人肉を喰らっていたんだろう。

　人間の物らしい荷物と、喰い散らかされたもので、そう判断する。

「こ、のっ！」

　ザッ

　木陰から一機に飛び出し、魔物の前に躍り出る。

『ふぅ、大丈夫――』

　自分の状態はなんとなくわかっている。

　ここに来るまでに、確認を済ませたから。

　これなら問題ない筈だ。

『『ガルルッ！』』

　ザザッ！

　私の存在に気付いた魔物たちは、一斉に警戒態勢を取る。

　地面にひれ伏す様に、前足を広げ、威嚇の声を上げる。

「いいから見てないで、さっさとかかってきなよっ！　その代わり、ここから先は絶対に行かせないし、生かせない。あっちにはユーアがいるから、ここで全滅させるっ！」

　私が魔物にそう啖呵を切った瞬間、５匹はまとめて飛び掛かってきた。

　ザンッ！

『ガウ"ッ！！』　×５

　タンッ

　私はそれを見て、大きく右にステップをする。

「っと」

　最初の標的を右の魔物に決めて、すぐさま頭上に、透明壁[□]を展開して、魔物の頭に躊躇なく叩きつける。

「んっ！！」

　ガンッ！

『ギャンッ！』

　殴りつける音とともに「グシャ」とした手応えの元、頭部が潰れた肉片が足元に出来上がる。

『『ガルッ！？』』

　すると、仲間の一匹が殺られたことにより、一瞬魔物は動きを止める。

　予想外の一撃に、数舜、怯んだように硬直する。

　もちろん私はその隙を逃す訳がない。

　トンッ

　一歩で距離を詰めて、動きの止まっている一匹を、今度は横殴りに振りぬく。

　ガァンッ！

『ガッ！』

　これも大きな衝突音とともに吹っ飛び、そのまま生命活動を失う。

「――――ふう。さあ、残りは三匹になっちゃったね。どうするの？　逃げる？　まぁ、逃げても追っかけて絶対に倒すから、そもそも無駄だけどねっ！」

『『ガルルルッ！！』』

　ザザンッ！

　残りの三匹は私を囲んで、今度は同時に飛び掛かってくる。

　前足を振り上げ、牙を剥き出しにし、血走った目で襲い掛かってくる。

「………………」

　だが、私はそれを見ても動かない。

　動かないけど――――

　ガンッ、ガッ、ガッ！！

『『ガッ！？』』

　牙を剥き出しにして襲い掛かってきた三匹は、私の周りで何かにぶつかり動きを止める。私は自身の周りに防壁として、透明壁[□]を展開していた。

　その衝突で動きを止める三匹に、透明壁を一旦解除して、今度は振りぬくように回転をする。

「んっ！！」

　ガガ、ガンッ！

『『ギャッ！！』』　×３

　三つの激しい衝撃音とともに、一匹は地面に叩きつけられ、一匹は大木の幹に激突し、一匹は体液をまき散らしながら絶命する。

「ふう――　さてと、この辺りはもう大丈夫だね」

　肺に溜まっていた空気を吐きだし、念のため索敵で確認するが、この付近にはこれ以上の魔物は見当たらなかった。なので、ユーアの元に戻る事にした。

※※

「スミカお姉ちゃん、さっきは突然どうしたの？」

　森の中から歩いてくる私を見つけて、ユーアが声を掛けてくる。

「あっ」

　私はまた言い訳を考えてなかった事を思い出した。

　そもそも初戦闘で、色々と葛藤もあり、それどころじゃなかった。

「あ、うん、えーとねぇ～　花摘み？　そう、お花を摘みにいってたのっ！」

　ユーアの後ろの白い花を見つけて、そう言い訳をする。

　うん、我ながら完璧だね。何て、心の中で思いながら。

「え、あっ！　う、うん、そうだったんですかっ！　街まで遠いからガマンできないもんねっ！　ボクだってそういう時いっぱいあるもんっ！」

　ユーアは何かに気付いたように、私の話に合わせてくれる。

「う、うん、そうなんだよねっ！」

　何て、今度は私がユーアの話に合わせる。

　街までガマンって何？

『ん～』

　なんだか会話が噛み合わない、気がする。

『まあ、別にいいかな？　なんとか誤魔化せたみたいだし……』

　ちょっとだけ不思議に思いながらも、ユーアと手を繋いで歩いていく。

「あっ！」

「？」

　だけど私はふと思い出す。

　さっきの言い訳が、乙女にとっての隠語だったって事に。

『あ、あの時は咄嗟に目に付いた花から適当に「お花摘み」て言い訳したけど、よく考えたらそれって…………』

　オシッ〇じゃんっ！

　会話の途中でオシッ〇をしたって、堂々と報告しただけじゃんっ！

　乙女が森の中で野ションしたって、幼女にバラしただけじゃんっ！！

『ううっ～』

　ユーアとの会話が繋がらなかった意味がわかって、良かったような、恥ずかしいような、そんな複雑な心境の私だった。

※※※

「ユーア、あの先で森を抜けられるの？」

　薄暗い森の先に光が見えたから、ユーアにそう聞いてみた。

「はい、そうです。森を抜けて、街道沿いに２時間くらい歩けば、コムケの街が見えてきますっ！」

「そう。なら森を抜ければ、危険なことはなさそうだね」

「そうですね、街道に出れば、森より安全ですね」

　もう少しで森を抜けれるらしい。

　あとは整地された街道だから、ユーアの言う通り、危険も少ないだろう。

　そう話していた、そんな矢先の時に、それは現れた。

「それじゃ、私は初めてだから、街に着いたら案内してもらおうかな？　って、なに？　あんたら」

　不用心だった。

　会話に夢中で索敵を疎かにしていた。

「はいっ！　ボクがスミカお姉ちゃんを――――　えっ！？」

　迂闊だった。

　ユーアと二人、気づいた頃には遅かった。

　森を抜ける直前に、私たちは…………

「――――おいおいおいっ！ ガキんちょ二人じゃねーかよぉッ！　誰だパーティーで入ってたのを見たのはよぉッ！」

　武器を持った複数の男たちに囲まれていた。