　二度、三度と、何かを打ちつけるような音が、遺棄された新幹線の車両から響く。その度に車体は軋み、激しく揺れ動いた。

　ほんの少し前まで、勝利に喜ぶ声や負傷者を気遣う声に溢れていたはずのプラットホームは、ひりつくような緊迫感に満ちている。

　すると、激しく揺れる車両の近くにいた伊織（いおり）が、ゆっくりと動いた。

　太刀を構え、乗車口へ近づいていく。翼が止めようとした瞬間、飛び出してきた何かに弾き飛ばされ、伊織は壁に激突した。

「くっそ……コイツ、やりやがった」

　壁へ叩きつけられながら、伊織は車両から飛び出してきた黒い物体（・・・・）を睨みつける。

　柊も、伊織の視線の先を追った。

「アアアアッ　アアアアッ　アアアアアアッ」

　甲高い叫び声をあげたのは、一羽のカラスだった。

　カラスといっても、黒い羽を広げたその長さは、およそ二メートル。人間の胴体ほどもある太さの嘴（くちばし）は伊織の血で赤く濡れ、三本の脚には鋭い爪が光る。

　新たに（・・・）現れた（・・・）【Ｄ】（・・・）を、結衣は壁際にもたれるように座りこんだまま、ぼんやりと見上げていた。

「この状態でおかわり（・・・・）なんて、ムリに決まってんじゃん……」

　結衣の嘆きは、隊員たちの心を代弁していた。

　確かに、新たに現れた八咫烏は、倒した個体よりも小さい。恐らく、雛なのだろう。新幹線の車両一台分だった先ほどの個体と比べて、十分の一程度の大きさだ。

　だが、状況が悪いのはこちらも同じだった。

　最後の攻撃に参加できた隊員は、囮役の柊を入れても七名しかいない。意識を失った隊員も多く、かなり危険な容態の者もいる。後衛の矢は尽きかけ、前衛の太刀も刃こぼれが激しい。加えて、前衛の要となる伊織が負傷した今、彼女たちに何ができるというのか――。

　自由を楽しむようにゆったりと旋回する雛鳥を、隊員たちは無言で見上げる。

　やがて雛鳥は、親鳥が開けたバリケードの穴に気づいたのだろうか。一声、高く啼くと、吸い寄せられるように穴を潜り抜け、駅舎へ飛び込んでいった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい