流浪の魔導師

第10話 シールド

「行くぞ～」

　ヒュン！

　ドン！

　ファァァ……

「遅いぞ、次～」

　ヒュン！

　ドン！

　ファァァ……

「全然遅い！」

　魔導師の修行がスタートしてすでに五ヶ月、ここ一ヶ月程はずっと、ヒュン、ドン、ファァァ、の繰り返しだ。

　ん？ 何をしてるか分からないって？

　簡単な事だ。ドン、がパシィィッ、になればいいのだ。

　◇◇◇

「さて、今日から本格的に魔法の修行に入る。早速だが、魔法を使う上で必要なものは？」

「魔力？」

「その通り。魔法を使うにはその原料とも言える魔力が必要だ。今までやってきたことは魔法の修行を始めるための準備だ。まずは自分の魔力を認識する作業、次はその魔力を練り上げ使用可能な状態にする作業。そして準備は整った。いよいよ魔法というものに触れていこう」

　ようやくだ、長かったなぁ、四ヶ月。吐き気と眠気と、戦ったなぁ。

「じゃあやるぞ。まず腕を前に伸ばす。手のひらを外に向けそこからポン、と魔力が出てくるイメージだ」

　右腕を前に伸ばす。手のひらから魔力が……ポン、と出た。が、すぐに消えてしまった。

「外に出した魔力が霧散（むさん）しないように、その場に固定するんだ。魔力をギュッと圧縮して小さくするイメージだ。集中しろ」

（ギュッ……と、圧縮……)

　その時、俺の頭の中に浮かんだのはなぜかアルミ玉だ。アルミホイルを握って丸めて、トンカチで叩いて叩いて硬くして、ヤスリで削って削って、磨いて磨いて、ピッカピカのテッカテカのアルミ玉。動画なんかであるだろう？

　そんなイメージで何度か繰り返すとコツを掴んだ。上手く魔力を維持出来るようになったのだ。

「もう出来たか、早いな……やっぱりお前魔導師向いてるぞ？ じゃあ次はその魔力を薄く伸ばしていく感じで、身体の全面に広げて展開する。大きさは……そうだな、胸から上が隠れるくらいだな」

（ん？ 広げる？ 魔法使う時そんな事してんの？）

　不思議に思いながらも、言われた通りにやってみる。が、失敗した。魔力のイメージをアルミ玉にしてしまった為、伸ばすイメージを考えるのが大変だ。どうしたものか、と色々考えた末、結局巨大ローラーで押し潰して広げる、という力業（ちからわざ）に行き着いた。まぁ、あくまでイメージだからいくらでもやりようがあるんだが。

「よし、いいな。上手く展開出来てるぞ。じゃあその広げた魔力に今から魔法をぶつけるからな」

「え？ ちょっと待っ……」

　こちらの話も聞かずレイシィはヒュン、と魔法を放った。その魔法は俺の広げた魔力にぶつかり、パシィィッと音を立てて弾け飛んだ。

「おおぉ……」

　この音は聞き覚えがある。レイシィが盗賊の魔法を防いだ時の音だ。

「これが魔力シールド。相手の魔法を防ぐための手段だ。スムーズにシールドを張れるようになるまで、しばらくはこれの繰り返しだ」

「え、魔法使う練習じゃないの？」

「実際に魔法を放つのはこれの次の段階だ。まずはこれが出来なきゃ話にならん」

　なんだ……いよいよ魔法だ！ って思ってたのに……

「私が放つ魔法をお前がシールドを張り防ぐ。実に簡単な話だ。ただし、一つだけルールを作る。お前がシールドを張るのは私が魔法を放った後だ。私の魔法の威力を見極め、それをちょうど防ぐ事が出来るくらいの魔力でシールドを張る。多すぎても少なすぎてもダメだ」

「多すぎてもダメってのはどういう事？ 多い分には問題ないと思うけど？」

「魔力を無駄に使うな、っていう単純な理由だ。お前の魔力量は相当多い。が、無尽蔵にある訳じゃない。無駄に魔力を使い続け枯渇（こかつ）してしまったら何も出来なくなる。念には念を、だな。必要な魔力を必要な分だけスムーズに取り出す。これは魔法を放つ時にも応用される重要な技術だ」

　なるほど、理にはかなってそうな……ん？

「あ～、あのさ……これ、防げなくて魔法当たったらどうなるの？」

「そりゃあ……痛いだろうな」

「……ケガするよね？」

「ケガするだろうな」

「いやいやいや！」

「分かってる！ 心配するな。慣れるまでは充分加減するし、万が一ケガしてもすぐに治してやるから」

「はぁ？ 治すって……」

　何言ってるんだ、このレイシィは。ホ○ミでも使えるってのか？ ……いや待て、魔法があるって事はひょっとしたら……

「治癒魔法使えるから大丈夫だ。すぐに治してやる」

　……マジか！？

「治癒魔法って……ケガとか治せんの？」

「打撲、裂傷、骨折、あと、ん～、内臓破裂くらいならギリいけるな。それ以上は無理だから、まぁ、気を付けろ」

　それ、俺が気を付けなきゃいけないのか？ お師匠の加減次第じゃ……まぁいい。それより治癒魔法、素晴らしいじゃないか。この危険極まりない世界で生きていくには必須のスキルだ。是が非でも習得しなければ！

「あの、それ覚えたいんだけど、治癒魔法。絶対必要でしょ？ そっちの修行も……」

「そんなもんずっと後の話だ！ まずはこれ！ シールド張る！」

　むぅぅ～……まぁいい。そのうち絶対覚えよう。盗賊なんかがごろごろいるこの世界では治癒魔法こそ必要な……

「よし、行くぞ」

「え？ あ、ちょっと……」

　ドン

　当たった。胸にドンって。軽くどつかれたくらいだが、レイシィの放った魔法が当たった。と言うか、唐突過ぎるだろ？

「シールド張れ、シールドを。次！」

　ドン

　また当たった……これ難しいぞ？

「次々行くぞ～！」

　◇◇◇

　そして冒頭に戻るのだ。

　一ヶ月、延々とレイシィの魔法をくらい続けている。最初はよかった。存分に加減してもらっていたおかげで、当たってもなんてことはなかった。しかし徐々に魔法のスピードが上がり、さらに威力もランダムになってきた。何なら一発で意識を失うくらいのダメージを受ける事もある。こうなるともう、どうにもならない。

　ヒュン！ （レイシィが魔法を放つ）

　ドン！ （シールドを張れず命中する）

　ファァァ （意識を失い倒れ、即座に回復される。)

　ちなみに回復中こんな音は出ない。俺が勝手に付けたイメージ音だ。

　永遠に終わらないのではないか、と思えるくらい延々と続く魔法直撃無限地獄。いや、上手くシールドを張ればいいだけの話だ。でも出来ないんだ、もう痛いの嫌なんだ……

　しかしこの世界の魔導師を目指す者たちは、みんなこの過酷な修行に耐えているのか……

　頭おかしいのかな？

　こんなもん、体もそうだが心の方が先に崩壊するわ！ 絶対他の方法あると思うぞ！

　パシィィッ

「お、今のいいぞ～！」

　これだ……

　三十回に一回くらい、この音が響く。上手くシールドを張れた時のパシィィッだ。この音がなんとも気持ちいい。どれだけ魔法の直撃を受けても、これを聞くと全てが報われた気になる。

　なるほど、この音を聞きたいがためにこの世界の魔導師を目指す者たちは、こんな過酷な修行を続けるのか。

　やっぱり頭おかしいのかな？

　こんなもんただのドＭ育成プログラムじゃないか！？ これのために魔法くらい続けるって正気じゃないぞ！

　パシィィッ

「お、コツ掴んできたか？ いい感じだぞ～」

　くっそぉぉ～、気持ちいい……