世界を護る者達/第一部：御当地ヒーローはじめました

治水（３）

「で、どうすんの？」

　あたし達は、４輪バギーに乗って走り出した。

「とりあえず国道３号線まで行く。応援は鳥栖方面と大牟田方面の両方から来るが、どっちも今居るのは３号線だ……そこで合流……」

　けど、次の瞬間、ゴーグル型のモニタの隅っこに変なアイコンが次々と表示され……。

『おい、待て、新しい２人は誰だ？ しかも、内１人は「護国軍鬼」か？』

　デフォルメされた髑髏の下に「Ｙａｍａ」と云う文字。聞き覚えが有る声……さっきの髑髏のペイントのヘルメットをした人だ。

『ま……まさか……小僧か？』

　続いて梵字のアイコンの下に「Ｖａｙｕ」の文字。中高年の男の声。多分、これまたさっきの小柄なおじさんだ。

『こんなに早く「最後の手段」を使っちゃったのかよ』

　最後に中国の京劇か何かの孫悟空のようなアイコン。その下には「Ｈａｎｕｍａｎ」の文字。若い男の声だ。

「な……なに……これ？」

「仲間からの通話だ」

　そう説明した瀾ちゃんだったが、続いて誰かと話し始めた。「Ｃｏｎｆｉｒｍ」「Ａｆｆｉｒｍ」「えっと」と云う返事ばっかりだけど……あれ？ これって……「緊張」「動揺」……。

「ねぇ……瀾ちゃん、どうしたの？ 話してた相手、誰？」

「誰って？」

「震えてなか……」

　その時、「もう１人の巫女」の存在を感じた。それと……。

「あ……マズい‼」

「今度は何だ⁉」

　次の瞬間、右後方で轟音。建物が消し飛ぶ。そして、瓦礫の中から一台のバイクが現われた。

「……ノーヘルは感心しないな……」

「そんな事言ってる場合？」

　一瞬だけバカ上がりした瀾ちゃんの心拍数が平常に戻る。

　なるほど、段々、判ってきた。瀾ちゃんの面白くない冗談は……気持ちを切り替えたり、あまりな事が起きた時に冷静になる為のモノだ。

　バイクに乗ってたのは、言うまでもなく……。

「驚かせてごめんなさい。あなた達の居場所は判るけど、この辺りの地理にはうといのでね」

「たしかに、それなら、建物を吹き飛ばして道を作るのも合理的な方法かもしれないな……」

「そんなのが『合理的』なら、今頃、人類は合理的な人達のせいで滅びてるよ」

「現にそうなりかけてる。環境問題なんかで……」

　あたし達の乗る４輪バギーは再び走り出す。それを追う「もう１人の巫女」のバイク。しかし……。

「うそ……」

「アレが私達の仲間を振り切れた理由か……」

　目の前に巨大な水の壁が出来ていた。多分、これも地下水を使ったモノだ。

「治水、あの水を何とかしてくれ‼」

「えっと……Ａｆｆｉｒｍ‼」

　そう言って、あたしは水の壁を消す。

　しかし、水の壁が有った所には大きな地割れが残っていた。

「どうすんの？」

「飛ぶ」

「えっ⁉」

　４輪バギーのスピードはどんどん上っていく。

「瀾ちゃん、何してんだよッ⁉」

「言っただろ、『飛ぶ』って」

　そして、轟音。光。煙。

　あたし達が乗った４輪バギーは、下と後に炎を吐き出しながら……地割れを飛び越えた。

「ええっと……『やった〜‼』とか言うべきかな？ ……あ……」

「当然、こうなるか……」

　地割れからは水が溢れ、そして凍り付き、「氷の橋」が出来る。そして、「もう１人の巫女」は、その氷の橋を渡って、あたし達を追う。

　それに対して、瀾ちゃんは……。

「逃げるんじゃなかったのッ⁉ って、これ、バック出来るの？」

「電動車（ＥＶ）なんで、イン・ホイール・モーターの回転を逆にすれば可能だ。技術的には簡単に実現出来る……。運転は少し難しいが……」

　４輪バギーは、一端止まると、突如バックし始めた。それも、凄いスピードで。

「あ……しまった……峰打ちになるな、これ……」

「えっ？」

　「もう１人の巫女」も流石に事態を把握出来ないみたいで、バイクを止め……そして。

　「もう１人の巫女」のバイクが再び動き出す。そして、あたし達の４輪バギーと「もう１人の巫女」がすれ違う直前、「もう１人の巫女」は、進路を大きく変えようとして失敗、そして横転。

　そうなった理由は……。

「ねぇ……瀾ちゃん……。あの人の顔に、それをブッ刺すつもりだったの？」

「黙秘権を行使していいか？」

　瀾ちゃんの片腕は「もう１人の巫女」の方向に延び……手首には……１本の刃が出現していた。