睡蓮のあとに

不思議なお家⑴

（お姉さん、ここが僕の住んでいるところだよ）

さっきいたところから100mほど歩いたところで、男の子が言った。

（えっと・・・ここ？）

私は唖然とした。だって、そこにはマンホールのようなものしかなかったから。

（うん。そうだよ）

ケロリとした顔で、男の子は言った。

（お姉さん、早く入って）

男の子は私の手を引っ張る。私は、戸惑いながら

（入ってって、何もないじゃない）

と言った。そんな私を横目に、不思議そうな顔をした男の子はマンホールの蓋を開けた。

（えっ、そこに入るの？）

（え、当たり前でしょ。ていうか、地下以外に住むとこないでしょう）

男の子の言葉に戸惑いながらも、私は

（地上）

と言った。それしか考えられない。だって、つい数分前は地上に住んでいたのだから。

　男の子は、呆れた顔をして言った。

（そんなわけないじゃん。ここ、夜は熱くなっちゃうもん。お姉さん、バカなの）

"バカ"という言葉が胸に突き刺さる。悲しくなりながらも、私は考えた。

　夜になると、熱くなる・・・。どこかで聞いたことがあるような・・・あっ、月だ！いや、月だけじゃない。この星が太陽の惑星だとしたら、太陽の熱がここを熱しているのだ。

（お姉さん、入らないの？）

突っ立ている私を見て、男の子が言った。

（入る入る！）

私は急いで、その穴に入った。

　そこは、長いながい螺旋階段だった。