桜の咲く頃に

第24話

　悠里と二人きりになることが多い。

　市内の図書館で勉強を始めるけど、そこになぜか悠里が来るんだよね。それもタイミングよく。

「小夜。もう志望校、決めた？」

「うん。決めたよ。都立神村北高校。併願は佐久間女子高校」

　わたしの話をゆっくり聞いていた悠里は、志望校のランクを落とすことを話してくれたんだ。

「え……そうなんだ。都立は？」

「教えない。合格して、入学したら」

「え～。まさか、一緒だったりして？」

「さぁ？」

　このときの話を真剣には受け止めてなかった。

「永莉（えり）ちゃん、ここの問題集……やってきたよ？」

　永莉ちゃんと一緒にやっていた。

　マル付けをやってもらっているときに、麦茶をやることにした。

「永莉ちゃん。麦茶だよ？」

「ありがとう、小夜ちゃん」

　雪華は練習帰りで、もうシャワーを浴びてから、塾に向かう。

　わたしは勉強をやっていたけど、全然頭に入ってこなくなった。

「小夜ちゃん。もう大丈夫？」

「え？　どうして？」

「勉強の問題、ほとんど合ってなくて……」

　もう集中力が切れてきた。

　わたしは永莉ちゃんが帰ったあと、もう寝てしまった。

「お姉ちゃん？　どうしたの？」

　目が覚めると、熱が九度になっていた。

　心配した母さんが病院に連れて行かれた。

　心因性の発熱で、心配されてしまった。

　十日間くらいは休んでいた。

　併願先の欠席数はまだ大丈夫そうだけど、もう受験に向けて勉強したいのにできないのがつらかった。

「小夜が寝てるからね。待っててね」

　わたしはもうろうとしながら、布団で眠っていた。

　母さんの声が聞こえた。

　わたしは不思議と目が覚めていた。

「――ありがとうね、小夜がたまに体調が崩れることがあってね」

「はい。大丈夫です」

　誰かと話してる？

　布団にくるまってほふく前進で移動してから、寝室の襖を開けてリビングを見る。

「大丈夫です。小夜……がいますよ？」

　手紙とかを持ってきてくれたのは、みゃーちゃんじゃなくて悠里だったのが、びっくりしてしまった。

「小夜！　悠里くんが来てくれたよ。まさかそこからのぞいてたの？」

　母さんが呆れてため息をつくと、こらえきれずに吹き出した悠里がいた。

「だって、気になるんだもん」

「悠里くん、上がっていって。お茶でも」

「え？　母さん、風邪引いてるんだよ？」

「心因性のものは大丈夫」

　布団にくるまっていたけど、モコモコのパーカーを着てリビングに座った。

　二人きりになってしまった。

「熱、大丈夫？　体育大会と同じ？」

　悠里（ゆうり）は少し離れた場所で、麦茶を飲んでいた。

「悠里……」

　受験がとても怖くなってきた。

　でも、みんなは一緒なのに。

　とてもつらくて、嫌な気持ちを抑えきれなかった。

「わたし、受験勉強がなかなかできなくて、みんなが一生懸命、がんばってるのに。どうしても、できなくなったのが……とてもつらくて」

　涙が溢れてきて、泣きじゃくって悠里につらい気持ちを吐き出した。

　それを黙って、悠里は聞いてくれていた。

「うん。そうか……うん、受験勉強するとき、俺もつらいよ。それはお互い様だよ。小夜は追い詰めすぎなんだ」

　優しく言ってくれるから、わたしはさらに泣いてしまう。

「大丈夫。また明日な、小夜。元気になったら、学校に来いよ」

　ずっと前から好きだったのに、さらに彼のことが好きになっていくのを感じた。