桜の咲く頃に

第23話

　合唱コンクールの前日を迎えた。

「みんな、最後の通し練習をやろう！」

「はい！！」

　みんな、気合いが入っている。

　中学校生活最後の合唱コンクール、絶対に負けたくない。

「みんな、結構仕上がってるね！」

　コンクール当日は教室でギリギリまで練習をしていた。

　吹奏楽部が先に会場の市民ホールに向かうけど、残っているみんなで練習を始めていた。

「小夜。めちゃくちゃ緊張する」

　アルトのパートリーダーのみゃーちゃんはとても緊張していると思う。

　十月になり、衣替えをして、女子は紺のジャンパースカートに襟なしのブレザー。男子は黒の学ラン。

「雅（みやび）！　パートリーダー、集合だって！」

「いま行くよ！」

　みゃーちゃんたちパートリーダーが呼ばれている。

　まだ緊張はしていないけど、みんな一緒の気持ちなんだと思う。

　合唱コンクールは二年生、一年生、三年生の順番で、市民ホールの大ホールで一日中行われる。

　二年生の最初のクラスのＣ組、雪華（ゆきか）がソプラノの担当。

　二年生全体での課題曲の合唱のあとに、クラスの発表になる。

『予感』のメロディーが流れると、思わず歌ってしまう。

「懐かしいね。Ａ組だったときの合唱コンクールの曲だしね」

　雪華のクラスが歌う自由曲『きみと見た海』は、二年生のときに歌っている曲で最優秀賞を取った曲で、今年は二年連続の曲だ。

　こっちもついつい歌いそうになる。

　午後の昼食を終えてすぐに、最後の練習を始めた。

『聞こえる』のハーモニーが響いてくる。

　わたしは少しだけ、緊張してきていた。

　いよいよ三年生の演目に始まると、最初の学年合唱の『春に』を三年生全員で歌った。

　そして、Ｂ組は最初の出番のため、そのまま舞台に集まる。

「よし、やるぞ」

　そういう気持ちで、本気で歌うことにした。

　そうして、ピアノ伴奏が始まった。

　気がついたら、席に戻っていた。ほんとに無我夢中で歌ったけど……他のクラスのＣ組は混声四部合唱の『大地讃頌』の完成度がすごくて、Ａ組の『信じる』もすごいし。

　結果発表のとき、びっくりしてしまった。

　最優秀賞は『大地讃頌』を歌ったＣ組。

「優秀賞、Ａ組」

　今年はないかな？　と思っていたとき。

「まだあります」

って、音楽の先生が話していた。

「え……」

　優秀賞はＡ組とＢ組になった。

　めちゃくちゃハイレベルで、三年生の全クラスが入賞するのは何十年ぶりという快挙たって。

「小夜。お疲れ様」

「悠里……。最優秀賞、華乃（かの）と朋（とも）に取られたけどね」

「でも、いいじゃん。ほんとにハイレベルだったから。高校生になっても、合唱コンクールはあるしね？」

　三年生が出る残りの学校行事は卒業式のみ。

　これからが勝負だと感じた。