桜の咲く頃に

第16話

　少しだけ外が騒がしくなっている。

　どうやら、あの三人が起きて、午前中には小学校の同級生とかでプールに行くようだった。

　わたしはベッドからおりると、洋服に着替えて部屋を出た。

「あ、小夜（さよ）ちゃん！　おはよう」

「みんな、おはよう」

　リビングに行くと、伯父さんと絢子（あやこ）ちゃんがいた。

「おはよう。今日はどうする？」

「受験勉強しないといけないから……部屋に戻る」

　朝ご飯を食べて、それからテレビを少し見てから、部屋で勉強をすることにした。

　すると、絵梨花（エリカ）ちゃんと杏奈（アンナ）ちゃんがプールに行く準備を終えて亜琉（アル）くんと一緒に出ていった。

「う～ん、終わった～。あ、お昼か」

　勉強を一通り終えると、お昼ご飯を食べるために再びリビングに行くことにした。

　すると、母さんから電話がかかってきた。

「もしもし？　あ、母さん？」

「どう？　軽井沢は」

「過ごしやすい、来ればよかったのに」

　母さんは雪華（ゆきか）の試合とかで、東京に残っているんだ。

　雪華は三年生の引退試合のスタメンに起用されて、確か今日なんだ。

　それにすぐにあいつはスリーポイントシュートを入れてくるし、なんとかなると思うんだけどな。

「で？　試合は？」

「もう第四クオーター、二中が十点差でリードしまくってる。もうそろそろ終わるよ」

　男子バスケ部も今日が引退試合だって、聞いていたから、悠里（ゆうり）の試合の光景を見てないのが悔しいけど。

「雪華が二連続でスリーポイントシュート、入れてきた～！！」

　そのとき、スマホの向こうから試合終了のブザーが鳴った途端、悲鳴が聞こえてきた。

「二中の引退試合、勝ったよ！」

「よっしゃ！　おめでとう！」

　電話を切り、リビングのソファに座った。

「小夜（さよ）ちゃん。もうそろそろお昼にしない？　エミリアと絵梨花、杏奈と亜琉は友だちと遠出をしてるから」

　伯父さんはすぐに料理を作ってくれる。

　若い頃にホテルでシェフをしていたこともあって、料理の腕はプロなんだよね。

「エミリアさんとはどうして、知り合ったの？」

「エミリアとは？　イギリスに仕事で行っててね、そのときのパーティーで招待客として来ていたんだ」

「え？　どこで仕事してたの？」

「在英日本大使館」

「すご！　なんで、シェフ辞めちゃったの？」

「父さんが亡くなって、跡継ぎの俺が継がないと、仕事とかもできないから。もう三人の子どもたちもいるからね」

　それで、亜琉くんが生まれてからすぐに軽井沢に戻ってきたんだって。

「小夜ちゃんは好きな人とかいる？」

「ん～。いるけど、受験生だし……卒業する前に言うけどね？」

「そういうところ、絢野（あやの）に似てるよ」

　それから伯父さんから、母さんの昔の話を聞いた。