桜の咲く頃に

第12話

　ハンバーグを食べることにした。

「うまい！　これ、結構クセになりそう」

「おいしい？　でしょ！　うちの母さんがおばあちゃんから受け継がれた絶品ハンバーグだよ！」

「うん、うまい。これしか言ってない」

　悠里は無言で食べている。

　わたしはその表情を見ると、嬉しくなる。

「悠里、よかったら、レシピのコピーをするよ？　ハンバーグの」

　わたしはハンバーグのレシピをコピーして、彼に渡した。

「ん……サンキュ、俺、母方の実家に引っ越すことになった」

「え！？　どこ？」

「市内だよ？　駅前のグランド・レガーレ。俺の住んでる家の三フロア上、めちゃくちゃ広い」

「いいね～、うちはずっとここなんだよね～」

　そのとき、悠里が笑っていた。

　とても嬉しそうな、照れくさそうな感じな表情を浮かべているの。

「ガヤガヤしてるけど、今日はなにかやってるの？」

「七夕祭り、今日は。午後六時までだね？」

　料理を教えた今日は七夕祭りだった。

　わたしはそのまま悠里と一緒にお祭りに行こうという話になった。

　富士通りには、露店が出ていて、カラフルな浴衣があちこちにいる。

　とても昔、雪華と母さんと一緒に浴衣を着て、七夕祭りに来ていたような気がする。

　二小……わたしたちが卒業した小学校の校庭には、七夕飾りが朝礼台にくくりつけられている。

　懐かしくなる。

「久しぶりに来た～」

「小夜はいつから来てないの？　七夕祭り」

「う～ん。小学校高学年になった頃以来、家事を手伝ってたりしていたからね。結構、忙しくなってて」

　悠里はなにかを決めたような顔をして、わたしの方を見つめていた。

「あのさ、小夜……」

「え？　悠里？」

　わたしは不思議に思っていたけど、悠里がなかなか言い出せずにいる。

「俺、ずっと――」

　そのときだった。

「小夜じゃん！　七夕祭り、来てたんだ！」

　聞きなれたその声の主は後ろにいた。

「み、みゃーちゃん！？　華乃（かの）と朋（とも）と来ているの？」

　みゃーちゃんと華乃、朋が来ていて、悠里のことを全然気にせず話していた。

「あれ？　櫻庭（さくらば）、こんなところでなにしてんの？」

　ようやく、気づいてたらしくて、三人が同じような質問をしている。

「え、図書館から帰る途中で橘（たちばな）にバッタリ会って、少しだけ七夕祭りに来ていたんだ。俺、引っ越しとかもあるから、大変だから、帰るな！」

　いきなり、悠里がダッシュで帰ることになり、わたしになにか言いかけてたのに、それをすっ飛ばして行っちゃったよ……。

「ちょ、ちょっと……悠里。どうしたのかな～？」

　みゃーちゃんが少し考えて、頭を抱えている。

　華乃と朋もなにか察してた。

　わたしは首をかしげているから、それを見てため息をついてる。

「みゃ、みゃーちゃん。どうした？」

「櫻庭のこと、好きなんでしょ？」

「うん。悠里のこと、ずっと好きだけどな～」

　みゃーちゃんが話を続けるために、二小の隣にある公園のベンチに座った。

「両片想い状態かもね、小夜と櫻庭。意外とピュアピュアな感じだもんな～、いま見た感じだと」

「そんなわけないよ！　悠里がそんなこと、ないよ！？」

　三人にそう言われると、意識しちゃうじゃん。

　せめて受験が終わってから、悠里に告白しようと決めた。