恋人代行をはじめた俺、なぜか美少女の指名依頼が入ってくる

第15話 side愛羅 ちょっとずれた兄妹の甘え方

「ただいまー」

　明かりのない室内。パパとママはやっぱり帰ってきていない。いつも通り。

　挨拶が返されないこともわかってるけどこれがアーシの日常。挨拶しなかったら少し気分が下がる気するし。

　アーシは靴を脱いで暗闇の中、２階の自室に向かう。

　もう十何年と住んでる家。明かりがなくても感覚でわかる。

『ガチャ』

　ドアの取っ手を引いて明かりのスイッチを押すと同時、

「今日大収穫したしーっ！」

　昼白色（ちゅうはくしょく）の電球が部屋を照らす。アーシは顔からそのままベッドにダイブした。

　ちょっとイタいけど、さっきからずっと顔の緩みが取れないからちょうどいい。

　今絶対変な顔になってる。

　お兄ちゃんに送ってもらった時から……って、お兄ちゃんって我に帰ったらめっちゃ恥ずいじゃん……。

「……お兄ちゃんって呼ぶだけでなんでこうなるっつーの……」

　アーシから言ったことだけど、八つ当たりしてなきゃ顔から火が出そう。

　足をジタバタさせてどうにか感情を抑える。

　今はお兄ちゃんじゃなくてセンパイって呼ぶことにしよ……。こっちのほーが恥ずくないしそれがいい。

　どうせこれからお兄ちゃんって呼べるんだし……。

　アーシは身体を反転させて顔を触る。——ん、普通にニヤけてる。

　でもさ、こればっかりはどうしようもないってね。

　ずっと欲しかった存在（、、）捕まえちゃったワケだし。しかもセンパイがお兄ちゃん役してくれるんだし。寂しい日が少なくなる。嬉しいことだらけ。

　もしこのマフラー付けてなかったら、アーシ絶対センパイに何か言われてた。一緒に帰ってる時に『なにニヤけてんだよ』みたいなの。

「……あんがと、マフラーさん。センパイに変な目で見られずに済んだし」

　アーシはお礼を言いながら黒のマフラーを取って、取って——

「って、アーシ……センパイのマフラー持って帰ってきてんじゃん」

　今気づいた。センパイにマフラー返してなかったこと。

　しかもコレ、Burberry（バーバリー）じゃん。ブランド品……。めっちゃ暖（あった）かい理由わかった。

　ってかセンパイ、なんでマフラー返してって言わなかったんだろ。家（ウチ）に入ればあんまり寒いワケじゃないし。

　もしかしたらセンパイもマフラー返されてないのに気づいてなかったかもだけど、その可能性は低い。

　なんだかんだであのセンパイ、貸し借りのことは覚えてる人だし。

「今日はこのマフラーで寂しさ我慢してろ……とか？」

　……確証ないけどなんとなくそんな気がする。なんか、そう考えたら思い通りに動かされてるようでウザいけど、

「……マ、棚からぼた餅ってことにしてあげる」

　思いついたことわざ。

　思いがけない好運を得ること。労せずしてよいものを得ること。今の状況はそうと言っていい。

「マフラー巻いた時から思ってたけど、めっちゃいい匂いするし……。どんな洗剤と柔軟剤組み合わせてんだろ。それともセンパイの家に置いてる芳香剤とか？」

　アーシはマフラーを畳んで、もうちょっとだけ匂いを嗅ぐ。

　センパイの服がクサいとか言っちゃったけどそんなことはない。

　実際はめっちゃいい匂い。センパイ絶対匂いに気を遣ってるのがわかるくらい。

「このままじゃ、マフラーもったいないし……今日はコレ抱いて寝よっかな」

　貸してくれたってことは自由に使っていいってこと。なんかこの匂い落ち着くしすぐ寝れそうだし……。

　アーシの匂いがつくかもだけど、そのぐらいじゃセンパイは怒らないからいい。

「……あー。センパイがお兄ちゃん……か」

　今になって実感が湧いてくる。センパイがお兄ちゃんになってくれたことに。

　嬉しくなった時にはどうしても見たくなるものがある。アーシはベッド棚の中からとある漫画を取り出す。

　【寂しがり屋の妹は恋愛感情ヌキ!? なのでお姉ちゃんの彼氏に甘えたい】

　それはアーシが初めて買った漫画。アーシがお兄ちゃんを欲しくなった理由の元。　

　でびるちゃんって有名な漫画家がおすすめツイートしてたのがバズってて、アーシのTwitterアカウントにまで流れてきた。

　試し読みして続きが気になったからすぐ購入した。

　タイトルの通り寂しがり屋の妹が姉の彼氏に甘えるお話。

　内容としては妹が姉の彼氏に甘え、その度に姉が嫉妬したり、怒ったりする。

　その甘える理由は妹自身の寂しさを埋めるため。

　妹は姉に甘えるのはプライドが許さない！　なんてちょっと強引な設定だったけど違和感なく読み進められた。

　妹は好き勝手し放題。

　彼氏に膝枕を要求したり、料理作ってってお願いしたり、おでかけしたり。

　姉の気持ちになってみたらモヤモヤするかもだけど、アーシは妹に感情移入してた。

　だって、アーシも寂しい思いをしてる１人だから。構ってほしいって気持ちは痛いほどわかってるから。

　読み進めていくうちに、アーシは続編を買って気づけばあと１巻で最新刊に追いついてたから。

　どハマりだった。一日中、その漫画の展開を考えるくらいに。気持ち悪って思うかもだけど、妄想するくらいに。

　その漫画のせいでお兄ちゃんの存在がどんどん羨ましくなった。

　だから、ビックリした。

　——その漫画の最新刊を買おうとあの書店に寄った時、その漫画に出てくる姉の彼氏がいたから……じゃなくって、それくらいに似た書店員（、、、）がいたから。

　マ、その書店員がセンパイになるワケだけど……アーシの思考がおかしいのは承知で、この人をお兄ちゃんにしたいって思った。あの妹のように構ってくれるんじゃないかって。漫画の世界に入りこんだみたいに感じた。

　だからアーシは、どうにかあの書店員と関係を作りたかった。仲良くなりたかった。

　仲良くなるには会話する以外にない。だからアーシはネットから数作品の漫画を調べて書店員に聞いた。これで会話ができるし……。

『これはどこにあるかなぁ……』なんて声を期待して『一緒に探そ』なんてセリフを考えてたけど、センパイはスラスラと答えやがったし。

　クソ仕事できる人で、めっちゃ丁寧な接客をしてくれた。

　それはちょっと残念だった。漫画に出てくる彼氏の性格が全然違ったから。

　顔は似てるけど、やっぱ漫画の通りの性格じゃないか……なんて当たり前のことだと割り切ったけど……センパイが素を出した時にわかった。

　この人、性格まで似てるって。

　ウザそーにするけど、なんだかんだお願いを叶えてくれる。

　メンドくさそーにするけど、なんだかんだ優しくしてくれる。

　漫画の主人公の妹になったつもりはないけど、アーシの中でお兄ちゃんはこの人しかいないって思った。

　だからホントに嬉しい。お兄ちゃんとして狙ってたセンパイ落とせたし。

　今思えば、パパとママの仕事が忙しくなって良かった。もしこんな状況じゃなかったら、お兄ちゃんはできてなかったから。

　15万円のお金を使ったけど、アーシにとっては妥当な金額。

　パパはよく言う。『お金は自分を守るためにある』って。

　その通りだった。多分、センパイはお金がなかったらアーシのお兄ちゃんにはならなかっただろうから。

　でもそれが普通。対価もなしに要求を飲むのは漫画の中の勇者くらい。

　現実はそう甘くない。甘くないけど……アーシは大満足。センパイがアーシのお兄ちゃんをしてくれるだけで。

　頑張ったことがあれば褒めてくれる。悪いことしたら叱ってくれる。お喋り相手にもなってくれる。

　あの漫画の主人公、妹のように毎日が寂しいわけじゃなくなる。それどころか、センパイにいっぱい甘えられる。

「どうしよ……なにしてもらお。やっぱ膝枕とか……？　あ、おんぶとだっこもしてほしーな」

　世の中の妹はお兄ちゃんにこんな感じ甘えてるはずだから、変な要求じゃないはず。

　——漫画がそうだからきっとそう。そんなスキンシップをしたりするのは当たり前。

（でも、おんぶとかだっこって胸あたりそうだけど……どうするんだろ……）

　アーシは胸に手を当てる。周りの高校生と比べたら大きいほうだから……やっぱり漫画みたいに押し付ける……？　そんなのしたら心臓の音バレそーだけど……って、漫画の通りにすればいっかな。

　——兄妹の教科書と言えば漫画だし。

　アーシ、これからセンパイにいっぱい甘えるんだ……。やっば、めっちゃ恥ずいんだけど……。緊張ヤバ……。

　妄想しただけなのに鼓動が早い。でも、これからは膝枕もおんぶもだっこもしてもらえるし……。

「セン、パイ……」

　アーシはセンパイのマフラーに顔を埋めてベッドに寝転がる。

　早くセンパイに会いたい……。めっちゃ甘えたいんだけど……。

　センパイとこれからのことするって考えるとめっちゃ顔が熱い……。今耳まで赤くなってる気がするし……。

「すぅー」

　でも、今日は、今日だけはこのマフラーがあって良かった。

　センパイの匂い……めっちゃ落ち着く……。