第36話 隠し設定にしても重すぎない？
翌日。個人の調査を終えた私達四人は、昼休みに校舎裏へと集まった。ちなみにミリアムは、用事があるとかで不参加だ。
「……集まったわね。それじゃ各自、報告を」
「解った。ではまず、俺から」
最初に手を上げたのはジェフリー。ジェフリーは周囲に人影がない事を確認してから、声を潜めて言った。
「まず、奴の使用人という立場は偽りだな。本名はフレデリック・オーズ、紛う事なきオーズ伯爵の息子だ」
それは王子であるジェフリーが調べれば、すぐ明らかになると思ってた。前世の記憶の中にある、ヨシュアエンドの情報とも一致してる。
「だが奴が何故使用人としてこの学園に通っていたかは不明だ。シエルのように家の事情があるなら解るが、オーズ伯爵家は至って円満で、わざと使用人のフリをせねばならんような理由は見当たらない」
確かに、そこはヨシュアルート全体を通してもよく解らないところだった。本人の談によれば、処世術を学ぶ為という事だったけど……。
ロイドの話を聞くまでは、それで納得してた、でも今は、どうもそれだけが理由のようには思えない。
「俺が調べられた事はここまでだ。次は誰だ？」
「あ、じゃあ次、俺な！」
次に手を上げたのはロイド。ロイドはこの状況に少しワクワクしているのか、フンフンと鼻を鳴らしながら話し始めた。
「俺とヨシュアの共通のダチに、ちょっと色々聞いてみたんだ。そしたら妙な事が解ってさ」
「妙な事？」
「俺はアイツとはただの友達だから知らなかったんだけど、アイツ、一部の使用人には情報料として取引を持ちかけてたみたいなんだ」
それは初耳だ。ゲームでのヨシュアは、無償で主人公に情報提供していたから。
「取引とは……金を取るのか？ 流石にそれは、王族として見過ごせんぞ」
「いや、金は取ってない。何でも、『自分しか知らないその家の秘密』を教える事を要求されたって……」
これは……前にシエルが言っていた、「家の情報を聞くなら使用人からがいい」に通じている気がする。という事は、ヨシュアも、他の家の情報を集める為に使用人のフリをしている？
……それは、一体何の為に？
「俺からはこんなとこかな。最後はディアスか」
「……そうだな……。俺は貴族の生徒達から情報を聞いたんだが、その……怯えた顔で聞いてもない事まで答えてくれた……」
……ああ、ディアスは強面だものね……。いや、強面は強面でも迫力美人、といった類ではあるんだけど……。
「それで？ 成果は？」
「ああ、それなんだが……ヨシュアとかいう奴は、貴族の生徒の弱味を握って脅していたらしい……」
「！？」
その場にいた全員が、一斉に息を飲む。それって……脅迫って事じゃない！
「その……ヨシュアは、どこからかそいつの知られたくない情報を見つけてきて、それをネタに自分の情報収集の手伝いをさせているらしい。色々な事を知ってるのは、だからだって話だ」
成る程……これで話が見えてきた。まずヨシュアは使用人からその家の詳しい内情を聞く為、自分も使用人だと身分を偽り近付く。
そこで得た情報を元に貴族を脅し、更に役立つ情報を手に入れる。それこそが、彼がヨシュアエンドで言っていた『処世術』……！
なら、そんなヨシュアにシエルがべったりな理由は？ 私との約束の事がある以上、シエルが彼にうちの内情を売っているとは考えにくい。ヨシュアが私に対し、ノータッチなままなのも変だ。
となれば、考えられるのは……。
（シエル自身が、ヨシュアに脅されている……？）
そうよ。それしか考えられない。
シエルには、絶対に知られてはいけない
「……カタリナ」
唯一事情を知っているディアスが、同じ結論に辿り着いたのか私に視線を向けてくる。私はそれに、小さく頷き返した。
「ジェフリー、ロイド、ディアス！」
「な、何だ！？」
突然声を上げた私に、ジェフリーとロイドが肩を跳ねさせる。それに構わず、私はこう宣言した。
「シエルをヨシュアの魔の手から救うわ……殴り込みよ！」
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