空と船と願い竜

最終話「フィフス・ウイング」

　スゥ……

　その小鳥は、馴染みとなっている年老いた竜、願い竜と共に空を行く。

――グゥ、ル――

　老竜はもはや余命は幾ばくもなく、先の青年から得た力も、彼の身体を支えてはくれない。

――チッ、チィ――

　その老竜を心配そうに見つめる小鳥。だがそのつぶらな瞳に老竜は何の反応も示さず。

　ズゥ、ン……

　その身を、一つの浮遊島にと横たわらせる。その一面の草原が広がる浮遊島には、数々の無縁仏の墓。その墓の一つには二組のペンダントが掛けられている。

「今日も、良い天気ね……」

　片腕を無くした女性が一人、まるで横たわっている願い竜の姿なぞは見えないかのように、一つの墓に花束を手向ける。

　ザァ……

　その時、一陣の風が吹き荒れ。

――グァウ――

　老竜の声と共に、花びらのような手紙の束が舞い上がる。その「花」と踊るように小鳥が空へと飛ぶ。

「……」

　年老いた竜はもはやその瞳を閉じたまま、動く気配がない。その竜を最後に振り返り、姿を見た小鳥はそのまま太陽にと登っていき。

――チッ、チィ――

　最後に、虹の翼を見た。

～完～