里奈の物語

第17話『けったい』

里奈の物語・１７『けったい』

　けったいな天気やなあ

　店先から空を見上げて伯父さんが呟く。

　雲一つない晴天なのに雨が降っているんだ。

　先日仕入れた浮世絵や古文書を虫干ししようと準備したのだけど、たとえ屋内の虫干しとはいえ雨が降ってはまずい。

　伯母さんも半分開いた段ボール箱を持て余して「ほんま、けったいな空や」とこぼしている。

　けったいおんな！

　急に蘇った……フラッシュバックだ。

　いちど蘇ると、虫の羽音がまとわりつくように止まない。

　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんなけったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな　けったいおんな……

　去年の春、転校生がやってきた。

　岐阜県からやってきたAさん。

　岐阜県は、ざっくりいって関西に含まれるんで、東京弁のわたしほどの違和感はない。

　Aさんは笑顔のいい子で、二日ほどでクラスに溶け込んだ。席が隣りだったので、わたしも友だちになれそうな気になった。

　Aさんの言葉は、ほとんど関西弁なんだけど、わずかに方言がある。

　相手の言葉に同意するとき「なら、なら」という。

　大阪あたりだと「せやろ、せやろ」とか「そうやろ、そうやろ」だ。わたしは「でしょ、でしょ」とか「だろ、だろ」だ。

　Aさんの「なら、なら」というのは、ちょっと異質。

　異質なんだけど、明るく可愛い子なので、みんなからは「Aちゃん、おもしろーい」と喜ばれる。本人も「奈良の学校やから、『なら』よ！」とか返して笑っている。

　そこまではよかった。

　チャーミングなAさんは、クラスの多くの子から好意的に受け入れられ、友だちの少ないわたしも人間関係の輪が広がった。

　そんなAさんが「けった！」と叫んでおかしくなった。

　なにかの話題で、通学手段の話になったんだ。徒歩！　電車！　と続いて「けった！」とAさんは言った。

「けった？」

　視線がAさんに集まる。

「けった、けったよ……あ、自転車のことやで」

　それで、みんなは理解したんだけど、一部の者が囃し立てた。

「けったいなやつ！」とか「けった、けたけた」とか。

　最初は、Aさんいっしょになって笑ってた。だけど、しつこく「けたけたけたけた」「けったちがいの面白さ！」と続くので、Aさんは真顔で言った。

「方言で、人を笑うたらあかんやろ！」

「冗談やんけ」

「なに、マジ切れしとんじゃ」

「きっしょいやつ」

「きしょい言うな！　このたーけ！！」

　この「たーけ！」が、また分からない。

　分からないことが、また笑いを増幅する。

　方言で苦労したわたしは「いいかげんにしなさいよ！」とカマシテしまった。

　そして、いろいろあって矛先は岐阜弁のAさんよりもわたしに集中するようになった。

　けったから始まったことなんで「けったいおんな」と呼ばれるようになった。

　Aさんは家庭事情からひと月後には転校。矛先が集中したわたしは学校に行けなくなってしまった。

　いやなことを思い出したので外に出てみる。

　お店の中からは見えなかった西の空に雨雲が湧き出ていた。午後からは本降りの気配。