里奈の物語

第8話『空飛ぶ鉄瓶・２』

里奈の物語・８『空飛ぶ鉄瓶・２』

　日本で一番狭いのは香川県。

　でも、本当は大阪府。

　海を埋め立てて関空ができて香川を抜いた。だから、デフォルトの面積では大阪が最狭。

　その最狭が眼下に広がっている。なんだか超大型の観覧者に乗って、遊園地を見下ろしているぐらいに可愛い狭さ。

「わー、広い！」

　その子が、真逆に感動した。

「え、広いの？」

「うん、広いよ。今までいたところが狭すぎるってこともあるけど」

「あなたって……」

「さあ、行くよ！」

「うわ！」

　はてなの鉄瓶は、急降下して大川に、大川の上空を遡って淀川に、そして淀川を北東に遡っていく。

「うわー、すごいすごい！」　　　　　　　「生駒山系」の画像検索結果

　その子に聞きたかったことも忘れて景色に見とれた。

　北摂の山々が左側に、生駒山系が右側に迫ってきて、二つの山並みの隙間、その向こうに京都の街並みが見える。

「うわっ！」

　京都に突っ込む寸前で、はてなは９０度以上右に急旋回！　左にこぼれそうになったあたしを、その子が支えてくれる。

　はてなは生駒山系の頂上をなぞるように飛んでいく。

「わたし、空を飛ぶのは初めてなの」

「え……もう何回も飛んでるみたいに見えるけど？」

「こうして飛べるのは、里奈ちゃんのおかげ」

「あたしの……？」

「一人ぼっちでいるのを助けてくれた。だから、こんな広い世界を見ることができる。わたしがいた場所は、こんなに広い世界に繋がっているんだ」

「あたしが助けたの？」

「とっても……とっても……」

「とっても……？」

　その子は、とっても感動している。でも「とっても」のあとは言葉にしてくれない。

　あたしは、人が、こんなに感動しているところを見たことが無い。あたしは、その感動に感動した。

「そっか、素直に感動していればいいんだよね」

　その子が小さく頷いた。あたしも頷く。

　頷いた分だけ、視界が揺れる……え、揺れが止まらない……グラっときた！

「痛ったーーーーーーーーーー！」

　ベッドから落ちて目が覚めた。

　伯父さんに植え替えてもらった菊が、机の上、はてなの鉄瓶の横で萎れきっていた……。