里奈の物語

第3話『連ドラみたいにはいかない』

里奈の物語・３

『連ドラみたいにはいかない』

　天井が違うのにびっくりした。

　あたしの部屋は、ただのアイボリーだけど、目が覚めて見えたのは淡いグリーンだ。

――……そうか、あたしってば、伯父さんの家『アンティーク葛城』に来てるんだ――

　妙子ちゃんにブタ鍋つくってもらって、いろいろ喋って、お風呂に入れてもらって、

　あがったら、そのまま寝ちゃったんだ。

　ベッドの脚から伝わる気配、もう、みんな起きてるんだ。

　あたしは、キャリーバッグからダンガリーのシャツとストレッチジーンズを出して着替えた。

「……おはようございます」

　リビングの戸を開けて、とりあえずの挨拶。朝寝坊をしたようなので、きまりが悪い。

「ごめんね、里奈ちゃん。きのう店の前で四時間も待ってくれてたんよね」

「あ、いえ……」

「もうちょっと寝てたかったんちゃうか、起こしてしもたんやったら、ごめんな」

　伯父さんもおばさんも、気遣いの第一声で始まった。

「さ、朝ごはん。おばちゃんらも今からやさかいに」

　そう言えば、お味噌汁の香りがする。

　ごはんの準備くらいは手伝うつもりでいたので、アセアセだ。

　夕べの晩ご飯といい、朝ごはんといい、あたしはなにもしていない……サゲサゲになってくる。

「里奈、さきに顔洗うか？」

　やばい、あたしは、いつも朝ごはん食べてから顔を洗っている。

　それも、学校に行かなくなってからは忘れることがある。だって、起きるのは、たいてい昼前なんだから。

「あんた、洗面所教えたげて、その間に朝ごはん用意しとくから」

「せやな。里奈、おっちゃんと一緒においで」

　洗面を終えて、リビングに戻ると和風の朝食ができていた。何か月ぶりの当たり前の朝食。

「口に合うた？　味付け関西風やから、違和感とかなかった？」

「大丈夫です、お母さんも大阪の人間だから、味付けは関西風だし……」

　お母さんは言葉やファッションとかは東京だけども、食事は関西風だ……初めて気づいた。

　ポワンと何かが浮かんで、形になる前に弾けてしまう。あたしのポワンは当てにならない。

「昨日は、鉄瓶のええのが出てたから、京都で二軒回ってた。ひょっとして里奈が来るんちゃうかとは思うてたんやけど、かんにんやで」

「ううん、そんな……あたしこそ、行くって言いながら、何べんもすっぽかしてきたから」

　明るく言おうとしたけど、気持ちがついてこない。

「無理に合わせることないから。里奈ちゃんは、ここにノンビリしにきたんだから、ノンビリが自分の仕事だと思って楽にしてね」

「はい……あの、妙子ちゃんは？」

「あ、もう会社に行っちゃった。今日は出向初日だから」

　おばちゃんは、なぜか東京弁になった。妙子ちゃんのことは、あたしには眩しすぎることが分かっているような気がした。

　気持ちが悪くなってきた、食べたばかりの朝ごはんが逆流しそう。

　気まずくなりかけたとき、ツケッパのテレビが朝の連ドラになった。

　連ドラは好きだ。奈良にいるときも昼の再放送で観ていた。

　出てくる人は、みんないい人。努力は必ず報われて、ハッピーエンドはお約束。

　たった十五分だけど……十五分だから入っていける。伯父さんたちも連ドラ好きでよかった。

　そして、これは言える。あたしのこれからは、連ドラみたいにはいかないよ……。