リアンの手紙と「女王」の反乱

②

　ドアの先は、ピンクだった。

　白磁の女性たちが所せましと並び、先程まで見ていた似たり寄ったりの服装に身を包み、ただそこで美しく立っている。

　白い鏡台には楕円形の鏡がはめ込まれ、丸い電球が柔らかい青白に光りながらそれを囲んでいる。

　壁の桃色よりも薄い、桜色の絨毯は毛が長い。

　毛の間から散らかった化粧品が顔を覗かせ、目を凝らすとそれは部屋中に寝そべっていた。

　中央にはクリーム色のカウチソファが鎮座し、女性が背を向けて寝そべっている。

　そしてこの部屋にも、ホログラムは点滅していた。

「あれ、お客さん？　いらっしゃい」

　エレベーターの音に気付いた「女王」は、すぐに一人と一匹を迎えた。

　生身の人間に会うのは、この街では初めてだ。

「……こんにちは」

「おねーさん、こんにちは！」

「うわ、このワンちゃん喋んの？　卍じゃん！」

「イヌじゃなーい！」

　パルトールの反論をよそに「女王」は徐にホログラムを展開し、パルトールに向けた。カシャン。乾いた音が響く。

「きゃう？」

　パルトールが首をかしげている間に、女王はホログラムに指を滑らせる。

　新しいおもちゃを見つけた子供のように、楽しそうな面持ちだ。

「犬盛るとか初めてなんだけどさ。でもアンタ目ぇおっきいし、いいなー。盛りがいあるし、喋るとか絶対バズるよ。動画もいい？」

「そんなに？　でもおねーさんおっぱいおっきいねぇ」

「こらパルトール」

「やだセクハラじゃん！　でもアルかわだし、ありよりのありかな」

「アル……？」

　喋りながら、ホログラムに向かう女王。

　謎の言葉を発しながら何かしらの作業を行っているが、リアンにはまるで伝わらない。

　外国語以上に理解に苦しむ、例えるなら宇宙から異星人が到来し、それに突然話かけられるような感覚。

「アルティメットかわいい。やだ、知らないとか大丈夫？　生きてる？」

　ピンと画面の端に触れたと思うと、女王のホログラムは消え、入れ替わるように壁にパルトールの画像が浮かんだ。

　いささか本人（本犬だろうか）と違うように見えることについて、リアンは触れないことにした。

「で、お客さんなあに？　なんか用？」

　女王は改めて、リアンに向き直った。

　裾にかけて透けていく素材でできたピンクのパーカは、惜しげもなくその下の黒いキャミソールをさらけ出している。

　そのパーカもへそと首、肩を覆わず、最早上着と呼ぶのもはばかられる。

　抜群のスタイルは黒いキャミソールで尚のこと強調され、優美且つ豊満な曲線美を描く。

　パルトールがここへ来て初めて声を上げたのも、無理のない話だ。

　下半身は黒く幅のないスカートなのだが、これもずり落ちないのが不思議なほど、腰が見える。

　ダメージのある素材なのか裾がほつれている。

　スカートの黒がなぞるヒップラインは滑らかな流線形を描き、むき出しになった太もも、きゅっと締まった細い足首へ続いた。

　芥子色の髪は、部屋と服に合わせているのか毛先が桃色に染められており、胸元に影を落とす。

　程よく血色のある顔には、目、鼻、口のパーツが理想的に整っている。

　彼女が瞬きをするたびに蝶が舞い、言葉を紡ぐたびに、赤く透ける宝石がその輝きを誇った。

「おねーさんにお届け物！」

「あたしに？　なんか頼んだっけ」

　女王は怪訝そうに眉を顰める。表情を崩したところで、彼女が醜くなる様子は微塵もない。

　怒った顔もかわいいよと言われたい、などとぼやく似た風貌の同僚の姿がリアンの脳裏をよぎった。

　しかしそんなことはどうでもいい。

　託されたものを届けなければ、自分の来た意味がないのだ。

「貴方宛ての《想い》、届けに参りました」

　ようやく切り出した本題。

　リアンは鞄から、手紙の形となった《想い》を取り出し、差し出した。

「……マジでいんだ。アンタが、配達人？」

「はい」

「おねーさん、知ってるの？」

「なんか都市伝説？　聞いたことがあって。なんだっけ、告りたい人に手紙書いて預けると、秒で届けてくれるピンクい人がいるとかなんとか」

　女王は胸にかかる髪を指に絡ませながら、手紙を受け取った。

「だからどんな人かと思ったんだけどさ、結構地味なんだ」

「そりゃ別人だもん。その人はのうりょー」

「同僚」

「それ！」

　パルトールの言い間違いもどこ吹く風とばかりに、女王は手紙の差出人を見た。

「……うっそ」

　静かに目を見開くと、もたつきながらも慌てて封を切り、中に目を通し始める。

「ねえねえリアン。そういえば、差出人誰だっけ」

「覚えてないの」

「だって見てないし」

　あっけらかんと答えるパルトール。

　このやり取りは何度目だろう、とリアンはため息をついた。

　仕事のメインは自分とはいえ、彼の能天気さにはほとほと呆れつつある。

　とはいえ、その能天気さに救われているのも確かだ。自分だけでなく、受取人も。

「…………なに、よ。それ」

　いつの間にか、女王はぐしゃりと紙を握りつぶしていた。

「おねーさん、どーしたの？　泣かないで？」

「泣いてないし。……でも、わかんない」

　崩れ落ちる彼女に、パルトールは顔や体を摺り寄せた。

　尻尾の透明な宝石は、涙の形に変わっている。

「ねーねー、リアン。おねーさん泣いちゃったよ。なんかボクも悲しいなー？」

　パルトールの大きな瞳が、じっとリアンを見つめる。

「こんなにきれーでおっぱいおっきいんだよ？　まさかリアンともあろう男が、女性を見捨てないよね？」

「俺そこまで薄情だったかな」

「うん、はくりきこだよ」

「全然合ってない」

　リアンはしゃがみこむと、女王の瞳を覗き込んだ。

「……俺たちでよければ、話聞きますよ」