「さて、次はこっちの植物だな」

掘り起こそうとする。が、地面が固すぎて素手じゃ掘れない。

根を見たかったが諦めるしかないか。もっと気になることがあるしな。

「この匂いはなんだ...？」

この世界に来て初めてこの植物を見つけた時には、こんな匂いは無かったはず。

すると、これか。

植物の頂上には丸っこくてスカスカのピンク色をした物体が突き出している。

手でもぎ取って嗅いでみる。

「うげっ。直に嗅いじゃまずかったな」

アンモニア臭とか、そういった類の刺激臭ではないが、気分が悪くなる匂いであることは確実だ。他に似たものが無いことも、不安感を煽ってくる。

この匂いとスポンジのような構造...マイトサラマンダーは貧弱で、有尾目だったら遠くからここはわからない筈...

そうか、この匂いで惹きつけているのか。

でも、何のために？

寝ぐらを提供するだけなのか？食虫植物と同じなのか？ならこんなに集めたら、いくらマイトサラマンダーとはいえ、食料がすぐに無くなってしまう...

上の方は緑だし、外皮だけで光合成をして、下の方で獲物を食っているのか？

なかなかよく出来ているじゃないか。

マイトサラマンダー

地球の両生類有尾目と大差ない。雄の尾にのみ黄色い線が入る。6~10cm程の大きさで、ファイアサラマンダーや他の肉食動物への対抗手段は無いが、異常な程の繁殖力で種を存続させている。

ハイドプランツ

分厚い表皮、さらにスポンジ状の中身は水をたっぷり含んでいて燃えにくい。

マイトサラマンダーが通れるくらいの穴が多数開いていて、地面に近い方に集中している。中はアリの巣の様になっていて、細長く曲がりくねった通路が続いている。夕方になると、特殊な匂いを放ってマイトサラマンダー達に位置を知らせる。これは隠れ家を提供する代わりにマイトサラマンダー達のフンを肥料とする為だが、常にぎゅうぎゅう詰めになるので当然通気は悪く、汚いため奥の方のマイトサラマンダーは死ぬことがある。しかしこれも分解され、栄養となる。

栄養はゆっくりと植物内を下っていき、根へと蓄えられる。