ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

632 サーシャとハディーシャの会話

　「私とマナトがいた世界から考えれば、この母なる大地ヤスリブの、……少なくてもこのクルール地方でいえば、その文化レベルは決して高いとはいえないのが、正直なところなの」

　「そうでございますか」

　「といっても、もちろん私も記憶が戻るまでは、そんな感覚にはならなかったんだけどね」

　「なるほど」

　「キャラバンという職業も、私たちの世界ではすでに必要となくなっていたわ。もっと安全で、早く輸送できる方法が、できたから」

　「それは素晴らしいですわ。ほんと、発展していたのですね」

　「まあね。……あらっ？」

　するとサーシャは、テーブルの下に手を伸ばした。

　木製の鞘（さや）に納められたダガーで、サーシャはそれをテーブルの置いた。

　「……こういったものも、」

　ダガーを見つめながら、サーシャは言った。

　「前の世界では一度も、持ったこと、ないわ」

　「そ、そうなんですか……」

　「アクス王国よりも、このメロ共和国よりも、安全っちゃ安全だったから」

　「そうですか……それでは、」

　サーシャの言葉を受け、少し目を細めながらハディーシャは言った。

　「ジンのような、人類の脅威となるような敵も、いなかったのですね……」

　「……」

　チラッと、サーシャの琥珀色の瞳が、ハディーシャのほうに向いた。

　「……だと、よかったんだけど」

　「……えっ？」

　「そうね……」

　テーブルのほうに視線を戻し、サーシャは言葉を次いだ。

　「私の国には……かつて、大きな壁があったわ。ベルリンの壁っていう」

　「ベルリンの壁……ですか。でも、岩石の村にも、外壁がありますわ」

　「ええ、そうね」

　「やはり、ジンとはいかないまでも、獰猛種のような生物の対策はされていたのですね」

　「……いいえ」

　「えっ、それじゃあ、なんのために？」

　「……国民同士よ」

　「国民って……」

　――スッ。

　サーシャはダガーを鞘（さや）から出した。

　天井のシャンデリアの光がその刃を反射して、キラキラと輝き、サーシャの美しい顔を映し出している。

　「ジンは、このヤスリブでは、たしかに脅威の存在。ラクトも危なかったし、あのウテナってコも……だけど、」

　「……」

　「私たちの世界が繰り返してきた、人間同士の争いのほうが、ジンによる被害より、はるかに多いのだとしたら……」

　「……」

　サーシャの美しい横顔が、ダガーに反射している。

　それはまるで２人のサーシャが、お互いを見つめ合いながら、それぞれがそれぞれに、交互に問いかけながら、それでいて、答えを出せていない……そんな印象をハディーシャに与えた。

　「……あの、……どう、お返ししたら……」

　ハディーシャは困ったように、つぶやくように言った。

　「あぁ、ごめんなさいね……」

　サーシャが言うと、ハディーシャの先に視線を向けた。

　「もちろん、いま起きているジンの騒動は、なんとかしないとだから、そこは、大丈夫だから……あら」

　がやがやと、宿の玄関のほうが騒がしい。

　マナト達が戻ってきた。