ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

630 刃物男

　「キャァァ！！」

　「危ない兄ちゃん！！」

　周りに歩いていた者たちが気づいて叫び声をあげた。

　――バシュッッ！

　マナトのアメンボの初動の音が響き渡る。

　――シュルルルル！

　「な、なんだ！？」

　「水流が……！」

　……び、ビックリした！

　いきなりの凶行で面食らいながらも、マナトは回避し切り付けてきた男から離れつつ、水流の上を滑走した。

　「ま、マナト！？」

　「だ、大丈夫か！？」

　「大丈夫！」

　ミトとラクトに応えつつ、マナトは男の顔を見た。

　「……」

　男は刃物を振り上げたまま、硬直している。背丈は一般的な男性と同じで、メロの国ではよく見かける服を着ている。

　――ギロ……。

　「う……！」

　マナトは戦慄した。

　伸びた前髪の奥にある男の瞳が、マナトを睨みつけた。

　……あれ、通り魔だ……！

　「テメぇなにしやがる！！」

　「ちょっと待ってラクト！様子が変だ！」

　「なに！？」

　すでにダガーを抜いて刃物男に飛びかかろうとするラクトを、マナトは止めた。

　「……！」

　刃物男の身体が、小刻みに震えている。

　「やれやれ……いきなりは解せないねぇ」

　「！」

　ジェラードがゆっくりと、刃物男に近づいてゆく。

　「……しかし、マナトの今の瞬発力、お見事だねぇ。サロン対抗戦でレベル上がったかな？嬉しいねぇ」

　「くっ……うっ……！」

　――やっぱり、動けないんだ！

　刃物男を見ながら、マナトは思った。

　ゆっくり近づいてくるジェラードに対して、刃物を振り上げたまま、ずっと男は止まっている。

　「う……ぅあああああああ！！」

　男が叫び声をあげた。

　ピクピク……と、ほんの少しだけ、刃物を持つ腕が動いた。

　――パシッ。

　その腕を、ジェラードが掴んだ。

　「ぁ……！」

　「はい、没収だよねぇ」

　男が持っていた刃物を、なんの苦もなくジェラードは取ると、ぽんっと地面に置いた。

　「どうしてマナトを狙ったんだ？」

　男に、ジェラードが問いかける。

　「……」

　「どうした？口は動かせるだろう？さっきも大声張り上げていたじゃあないか」

　「……」

　男は答えない。

　「……やれやれ」

　ジェラードは困ったように首を横に振った。

　――スタッ。

　ジェラードのすぐ後ろに、マナトは着地した。

　「マナト、コイツと面識は？」

　振り返り、ジェラードに問いかけられる。

　「いいえ、今がはじめましてです」

　「……ということは、ムハドの推測は、外れていたということになるか……」

　ジンがマナトの姿でこの国で危害を加えていることになると、ジェラードは思っているようだった。

　「若干、この男には口を割るまでイタい目を……」

　「あっ、いや、たぶん、違います」

　「んっ？」

　「これ、通り魔っていう類いの人だと思います」

　「通り魔？」

　「はい」

　ジェラードは少し考えるふうの表情を見せると、やがて言った。

　「なるほど。別に、相手は誰でもいいってヤツか」

　「そうですね。たまたま僕が遅れてて、襲いやすかったってだけかと」

　「あれか。なにか別に不満があって、みたいな……そんなところか」

　「まあ、そんなところかと」

　「……参ったなぁ」

　ジェラードは腕を組んだ。

　「そんな危険なヤツが生まれてるのか、この国に」