ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

マナの兵器

623 サーシャ、巨木エリアの宿の自室にて

　巨木エリアにある、現在、ムハド商隊やハウラ商隊が宿泊している高級宿。

　「……」

　――サラッ……。

　個室にある姿鏡を前に、サーシャは頬に貼っていた傷当ての布をはがした。

　「あぁ、よかった。傷の跡はついていないようですわ……」

　後ろで心配そうに見守っていた召使いが、サーシャの頬を鏡越しで確認すると、安堵の表情で言った。

　「……ウフフ。……そんなに心配しなくても、大丈夫」

　サーシャ振り向き、微笑みながら召使いに言った。

　「そ、そうはいきませんわ！サーシャさまに万一のことがあったら……！」

　「ええ、分かってる。……でも、そんなに柔な身体じゃないから」

　サロン対抗戦、決勝トーナメントの最終戦。

　ウテナに向けたダガーを、横から思いきり殴るという荒業。ダガーの刃を根っこから折られた。そしてその刃が不幸にもサーシャをかすめ飛び、頬から流血。

　結果として、サーシャは敗北、ウテナの勝利となった。

　しかし、それによってついた傷は、非常に浅い。

　それでも、召使いは過剰と思われるほどに、治療を施してくれた。

　「……やっぱり、私、」

　サーシャは笑顔でありながらも、少し困り顔に、召使いに、問いかけた。

　「岩石の村を出ないほうがよかったのかしら……？」

　「……！」

　一瞬、召使いは硬直したが、すぐにブンブンと首を横に振った。

　「それは、思いません。……実際、そういう村の者たちは、数多くいるのはたしかではございますが……」

　「……」

　メネシス家。

　クルール地方における、いわば王族。拠点となる国はアクス王国となっている。

　王族ということで、サーシャは過剰なほどの保護を受けていた。

　「本来なら、せめて、もっと護衛のついている中でなければ……」

　「……」

　護衛は村へと帰還させていた。

　いま思えば、酷なことをしてしまったのかもしれない。

　村に帰還したときの、彼らの処遇まで考慮する余裕が、あの決断したときにはなかった。後に気づき、護衛らの帰還による罪は、すべて不問にするようにという書簡を送った。今日くらいまでには、村へ書簡が届いてればいいのだが。

　もしかしたら、自分を守れなったとして罪に問われ、ひどい扱いを受けているかもしれない。

　自らの責任を、いまになってサーシャは感じていた。

　「……」

　「……でも、それでも、サーシャさま」

　いつの間にかうつむいていたサーシャに向かって、召使いが口を開き、言った。

　「私は……勝手な意見ではありますが……村から出て、本当によかったと思っております」

　「……」

　「今まで見たこともないような、サーシャさまの姿を見れました」

　「……」

　「いろんなものに興味を示されるご様子や、微笑む顔……ラクトさんに頬を膨らませるお姿も、……キャラバンの村で、祈りを捧げられるお姿も、すべて、村から出て、……やはり冒険というものなのでしょう、そういったものをしなければ、お目にかかれないものだったと、思います」