ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

615 ミトとラクトとユスフとマナト④

　「お前さん、ヤスリブに来て日が浅いんやろ？」

　「そうですね……ふぁ！？」

　「そこの２人が、お前さんが寝とる間に、そんな話をしてたんや」

　マナトが見ると、ミトもラクトも苦笑しながら、頭をかいている。

　「あ、あはは……まあ、そうなんですよ」

　「そこはまあ、とりあえず、ええんよ」

　「あっ、そ、そうですか」

　……まあ、そんなに興味ないよね、正直なところ。向こうの世界とかどうとか。

　それに、基本的に自分の言ってることを本気にする人なんて、基本的にいないよな……と、今さらながら、マナトは思った。

　「要するに、ここまで交易したヤツらの中にいるんじゃないかって、話やろ？」

　「はい。……ただ、そうなんですけど、そうは言っても、あからさまに『この人、怪しい』とか、そういう人なんて、いないよなぁって、改めて思っただけというか……」

　実際、人間に化けているジンを見極めるのは、困難を極める。

　というか、ほぼ不可能だ。

　やはり、ジン＝マリードのとき、また、ジン＝ジャンのときのように、決定的な瞬間を目撃しない限りは、人間としてどうしても見てしまっていた。

　「なんやじぶん、使えんのぉ～」

　マナトの言葉を聞くと、ユスフはつまらなそうに両手をあげた。

　「あはは……あっ、そうだ」

　マナトは言うと、持っている手紙に一瞬目をやり、その後ミト、ラクト、ユスフの３人に視線を注いだ。

　「この手紙、読んだって、ことだよね？」

　「お、おう、途中までだけど」

　「ごめんね、マナト」

　「いや、ぜんぜん大丈夫だよ。……僕もちょっといただこうかな」

　ラクトとミトに微笑むと、マナトはテーブルに置いてある軽食のナンに手を伸ばして、ソースをつけてほおばった。

　「ジン、ルナさんの前にも、現れたんだね」

　ミトが安堵の表情で言った。

　「でも、さらわれなくて本当によかった……！」

　「いや、まだ油断はできへんで、ミトはん」

　「えっ？」

　ミトがユスフを見た。

　「ギルタブリル地方でよく言われとることやけどな。ジンって、ある特定の人間を標的にしたとき、まるで呪いのように、その相手にだけ、しょっちゅう姿を現してくるそうやねん」

　「呪いのように……」

　「せやな」

　そしてユスフはマナトの持っている手紙を指さした。

　「やから、またその手紙の送り主の前に現れる可能性が高いんや」

　「……」

　「まあ、その手紙の感じ、そいつは一度しか会ってないみたいやけどな」

　「ムグムグ……そういう性質も、あるんですね」

　無言になったミトの代わりに、ナンをほおばっていたマナトが口を開いた。

　「ギルタブリル地方でも、いろいろジンについて調べておられるんですね」

　「いや、そうでもないで」

　「えっ？」

　「ウーム―地方の書簡を、この国に来て見せてもらったんや。あんなのは、俺の地方にはあらへんよ」

　「なるほど……ムグ」

　……ジンについての情報は、それぞれの国で、知ってることとそうでないことがそれぞれって、状況なのか。

　ユスフと会話しながら、マナトは思った。

　……そういえば、ジン＝グールに、僕のものになってとか、言われたっけ。

　「……ほな、まあ、つまるところその手紙で分かることは……、」

　ユスフは部屋の窓のほうへと歩きながら、会話を結ぶようなかたちで、言った。

　「その手紙書いたルナってヤツ、お前さんのことが好きってことくらいやな」

　「ングッ！」

　「……んっ？なんや？」