ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

614 ミトとラクトとユスフとマナト③

　「そういや、あんた……」

　――スッ。

　磁力で動き回っていたスプーンが止まった。そのスプーンにラクトが飛びついている。

　ユスフは、マナトに視線を向けていた。

　「あんた、あれやろ？サロン対抗戦の決勝の一戦目で、水を操る能力の、派手な服着た、その上戦闘中に公開告白しとったヤツと戦って勝った、ターバン野郎やろ？」

　「あぁ、えっと、はい」

　「うん、やっぱそうやんな。ターバン被ってたから、顔分からんかったけど、そうやろな思てなぁ」

　ユスフが一歩、前に出た。

　「一応、ここにおる２人とは、やり合ったからなぁ……！」

　……んっ？なんか、様子が……？

　ユスフがニヤつきながら、マナトに好奇の視線を向けている。

　「あと、戦ってへんの、あんただけなんよなぁ」

　「えっ」

　「おっ！マジで？」

　ユスフの奥で、テーブルの上の軽食をつまみ食いをラクトが振り向いた。

　「やる？」

　「せやなぁ」

　「いやせやなぁじゃなくて！あと、ラクトも、やる？じゃなくて！やらないやらない！」

　マナトは慌てて否定した。

　「あはは……マナトはあんまり、戦ったりするのは好きじゃないからなぁ」

　ミトが苦笑しながら言葉を次いだ。

　「そもそもは、マナト、平和な世界にいたんだもんね」

　「あっ？でもサロン対抗戦の決勝戦で、思いっきり戦っとったやんけ」

　「い、いやあれは……えっと、あの時は、ちょっと高揚していたというかなんというか、不思議に戦いたくなったというか……！」

　たしかにあの時は、自分でも不思議だったとしか、言いようがなかった。

　やはり、あのような環境、また空気感が、自分の闘争本能を刺激していたのだろう。

　しかしその興奮も冷め、今は、これまでと同じように、好んで戦いたいなどという気持ちは、ない。

　「ええやん、減るもんやなし！」

　ユスフがさらに一歩、マナトへと迫り来る。

　……あかん！やる気になってはるんですけども！？

　ユスフの顔は、いつでもかかってこい的な顔になっている。

　……こ、これは、話題の転換を……！

　「そ、そうだ！ほら、手紙！ルナさんからの、手紙の返書を書かないとだから！ラクト！手紙返して！」

　「あっ、お、おう……！」

　ラクトに手紙を返してもらい、軽食の置いているテーブルの、空いている端のほうのところのイスに腰かけ、マナトは忙しくしてる風な体裁（ていさい）をとる。

　「そういや、手紙で思い出したんやけど、」

　ユスフが口を開いた。

　……よし、戦いとは別の話題だ。

　「お前なんよな、ジンに化けられとるヤツて。そこの手紙に、書いとったし」

　「おい！勝手に人の手紙を、読んでんじゃねえよ！」

　ラクトがユスフにツッコみを入れる。

　「いやいや、それはお前らの失態やろがい。お前らが手紙読んでコソコソしゃべってる話、聞いとっただけやで」

　「うぐぐ……！」

　「まあええやんけ。どのみち近いうちに俺は知ることになっとったんやから。ほんで？」

　ユスフはマナトに返答を促した。

　「結局、思い出したんか？いつ、どこで、ジンと接触したかどうかを」

　「……いえ、まったく、心当たりがないですね」