ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

611 ミトとラクトの会話に紛れる声

　「そうみたいだね。……実際、マナト自身、ずっと、いつジンとすれ違ったんだろうって、折あるごとに考えてるんだよね」

　「そういえば、ミト、ずっとマナトと一緒にいたよな？」

　「うん」

　「なんか、この国に入ってから、すれ違ったヤツで怪しいヤツとか、いなかったのか？」

　「……」

　ミトは腕を組んで、目を閉じた。

　「……分かんない」

　しかし、やがて目を開けて、首を振って言った。

　「というか、このメロ共和国に入る前に、すれ違っているハズなんだ」

　「あっ、そっか」

　「うん。だけど、マナトが言ってたんだけど、」

　ミトは眠るマナトを見つめ、語を次いだ。

　「僕らと違って、マナトはこのヤスリブの世界に来て日が浅いから」

　「！」

　「これまでの交易で、すれ違っているのは間違いないって……！」

　「た、たしかに……！」

　「そうやったんか、なるほどなぁ」

　「……ぅぅ」

　寝台でうつぶせに寝るマナトが、またピクリと動いた。

　「……」

　「……」

　ミトとラクトは一瞬で無言……どころか、息すらも止めて、マナトを見守った。

　「……」

　しかし、マナトはゴソゴソと、ちょっと横向きになるのみで、す～す～……と、再び気持ちよく寝息を立て始めた。

　「そ、そろそろ戻したほうが……！」

　「いやでもまだ途中までしか……！」

　「せやせや、アイツまだぐっすり寝とるやんけ」

　「だろ？下のほうにまだ大事なことが書いてるかもしれない」

　「そ、そりゃそうだけど……」

　「ええやんけ、ええやんけ。続きどんなん？気になるやん」

　「よし……」

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　　　どうか、十分、注意してください。

　　　ジンに関して、なにかの文献で読んだことがあるんです。

　　　ジンは、化けた者の前に、必ず現れるって……、

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　「いやてか誰！？」

　「うわっ！？」

　ラクトとミトは驚いて、後ろを向いた。

　「あっ！お前！」

　商人騎士風の、黒地長袖の白ラインの装束。腰には緑に光る布ベルト。

　黒色の、パーマ風の巻き毛に、濃い紫色の瞳。目尻の垂れた少し離れ気味の両目。

　少し大きめな口が、親しみを込めた笑みを含んでいる。

　「えっと……俺に負けたヤツ！」

　「やかましい！ユスフや！」

　ユスフがラクトにツッコんだ。

　「い、いつの間に……」

　「いやお前らが話し込んでる間に、フツーに扉開けて入ってきたんやけど」

　「いや、勝手に入ってくんなよ！」

　「まま、別にええやんけ。寝込み襲うワケやなし」

　ユスフは言うと、寝台を指さした。

　「それよりええんか？お前さんらが大声出すから、やっこさん、起きてもうてるで」

　「え」

　「あ」

　寝台の上で、マナトが上半身だけ起きて、寝ぐせのある黒髪をかきながら、眠そうな目で３人を見ていた。

　「えっと……ミトと、ラクトと、……あ、あれ？ユスフ……さん、だっけ……？」