ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

609 部屋の絵画／マナトの持っている手紙

　これまで泊まってきたような宿とは、明らかに違っている。

　部屋の壁には絵画が立て掛けられてあり、また天井にぶら下がっているマナのシャンデリアが、広い大理石の部屋をきらびやかに照らしていた。

　「めちゃめちゃ豪華だよね～」

　「なんか、場違いな感じするんだよなぁ」

　「あはは、たしかに」

　「つ～か、ここにも……へぇ～」

　ラクトは、ミトとマナトが泊まっている部屋の絵画を眺めた。

　「ラクトの部屋にもあるんだ？絵画」

　ミトが問うと、ラクトは絵画を見たままうなずいた。

　「ああ。俺のとこは、夜の砂漠をラクダとキャラバンが歩くヤツだったぜ」

　そこには、全体的に茶色の、岩石砂漠の景色。右下の岩の影に、サボテンが２本、生えている。

　絵の上半分には、翼を広げ、口を大きく開いたグリフィン。飛び立とうしているようにも見える。

　そのグリフィンの下で、グリフィンの羽ばたきで巻き起こった風に煽られる、右腰に長剣を携える男の姿。

　「ん～？」

　「んっ？どうしたの？」

　絵画を見ながら、ラクトは首をかしげた。

　「このグリフィン、男に、手なずけられてる……かな」

　「えっ？そうなの？」

　ラクトに言われ、ミトも絵画を眺めた。

　「どうしてそう思ったの？僕もマナトも、戦っているようにしか見えなかったんだけど」

　「いや、このグリフィンの目からは、敵意を感じないんだよな」

　「そ、そうなの？……う～ん？」

　ミトは絵画を凝視した。

　「……どう見ても、戦っているようにしか見えないなぁ」

　「まあ、俺はそう感じたってだけだ」

　言うと、ラクトは改めてマナトを見た。

　これまでの、ミトとのやり取りの最中にも、ぐっすりすやすや熟睡モードである。

　「マジで起きねえな」

　「なんか、遅くまで、手紙を読んでたみたいなんだよね」

　「へぇ」

　「ほら、あの紙……」

　「あっ」

　寝台で、気持ち良さそうにうつぶせ状態で眠るマナトの左手には、一枚の紙が持たれていた。

　「……」

　音もなく、ラクトは歩いて、眠るマナトの横に立った。

　「……」

　そして、眠るマナトの左手にある手紙に、ラクトはす～っと、手を伸ばした。

　「えっ、ちょっと、ラクト……？」

　「いや、だって、気になるだろ？」

　「いや、というか、その手紙の差し出し人ってさ……」

　「あっ、知ってるのか？ミト」

　「いや、それは見てないから、分からないんだけど……」

　ミトが言った。

　「たぶん、それ、ルナさんの手紙だと思うんだよね」

　「！」

　「い、いや、だからさ、あんまり他人が見るの、ちょっと、あまりよくないんじゃないかなっていう……あっ」

　――スッ……。

　ミトが言っている間に、もう、ラクトはマナトの左手から紙を取っていた。

　「うわ……やっちゃった、ラクト……」

　「ちょっとだけ……！ちょっとだけ見たら、左手に戻せばいいじゃねえか……！それに、ミト、お前だって、ちょっと気になるだろぉ……？」

　「……」

　ミトもススス……と、ラクトのもとへ。

　「よ、よし……！」

　「……」

　――ヒラ……。

　ラクトとミトは、紙を開けて覗きこんだ。