ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

593 マナトとムハド、サーシャについて

　向かいの、ステージ下手側。

　「す、すげえ……！」

　「サーシャさん、どんどん強くなってるね……！」

　ラクトとミトが、ステージを見上げている。

　「やったぁぁあああ！！サーシャさまぁぁあああ！！」

　そんな２人の隣では、召し使いが歓喜の声をあげている。

　「……」

　「さ、サーシャお姉さま、か、カッコいい……」

　ステージから離れた後方側では、シュミットは言葉を失い、ニナは目を輝かせている。

　「お、おい、サーシャって、あんなに強かったのか……？」

　「い、いや、正直こんな……」

　また、その他のメンバーも、どちらかといえば召し使いよりも、シュミットのように、サーシャの余りある強さに動揺している者たちのほうが、多い様子だった。

　――ザッ……。

　ステージ上では、サーシャがゆっくりと、ウテナから距離を取りつつ、弧を描くように歩き出していた。

　その手には、ダガーが握られている。

　「……」

　……おそらくだが。

　ニナとシュミットと一緒に観戦しながら、マナトは思った。

　《私の肉体は、その細胞、遺伝子ひとつひとつまで、このヤスリブのものよ。私は、一度、死んでいるの》

　サーシャが記憶を取り戻したときに、言った言葉。

　「……」

　……つまりサーシャさんは、以前との肉体……それこそ、細胞レベルでの違いを、自覚しているんだ。

　そして、その肉体を確認するかのように、サーシャは戦っている……そういう風に、マナトには見えていた。

　「マナト」

　マナトのもとに、ムハドがやって来た。

　「いやぁ、サーシャがここまで強いなんて、誰も想像できてなかったぜ」

　商隊のメンバーの様子を見渡しつつ、ムハドが言った。

　「ええ、そうですね」

　「そもそも、サーシャがステージに上がるの決まったとき、マジで勝敗度外視だったんだが……」

　「えっ？あっ」

　……そうだった。

　マナトがミトとトイレに行って戻ったときには、サーシャがステージに上がっていた。

　「そういえば、どうして、サーシャさんが？」

　「ジンの件や、帰還のことも考えると、俺たちキャラバンはできる限り傷つかない、戦わないほうがいいだろうと、サーシャ自身が立候補してくれたんだ」

　「あぁ、なるほど～」

　「サーシャなりに、気を遣って、ということだろうと、俺も含め、その時いた全員、思った」

　「たしかに」

　「いくらサーシャがセンスあるっつっても、あのウテナという人物が並みの強さでないことは、先の戦いで分かっていたからな。だから、危なくなったら、すぐに降参しても構わないと言っておいたんだが……」

　「フフフ……」

　マナトは苦笑した。ムハドも苦笑気味に言う。

　「フフ……だが、あのサーシャの姿を見る限り、完全に勝つつもりで、ステージに立ってたんだな」

　「ですね」

　「……あと、やっぱり、」

　ムハドはチラっと、前方で戦いを凝視しているラクトを見た。

　「……サーシャのヤツ、ラクトを傷つけたのがウテナって、やっぱり思ってるんだろうなぁ」

　「そうですね。……実際、そうだと思います」

　「……やっぱり、そう思うか？」