ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

592 サーシャの才能

　……あの左拳に右を合わせ……ダメ！！間に合わない！！

　サーシャの不意打ちにウテナの反応が一瞬遅れた。

　「くぅぅっ！！」

　ウテナが空中で無理やり身体を捻る。

　――フ……！

　サーシャの左拳の風圧がウテナの顔に触れる。まさにギリギリのところで回避。

　「ウテナ！！」

　ルナが叫んだ。

　「大丈夫よ！」

　応え、ウテナは空中で反転、攻撃を避けたことで崩れた体制を立て直す。

　――スッ……。

　両手で地面に着地。

　「よっと……！」

　――タッ、タッ……！

　ウテナはバク転しながら、ステージ中央へ。

　「！」

　――タタタ……！

　眼前、サーシャがまっすぐ向かってきている。

　……は、速い！

　――ブンッッ！！

　ウテナがそう思うときにはもう、サーシャの２撃目が飛んできていた。

　「な、なんて無駄のない動きなの……！」

　ステージ上手側、フィオナは目を細めながら言った。

　先の一瞬……空中で崩れた体制を立て直しをはかったウテナに対し、サーシャは左拳を振り抜いた勢いで反転、そのまま空中で一回転して、ウテナと入れ替わるようにオベリスク風の石柱に足で垂直に着地。

　さらにサーシャはそのまま石柱を蹴って跳躍。ウテナへと追撃を仕掛けていた。

　「あ、あのウテナに……」

　「打撃戦を仕掛けてやがる……！」

　ライラとオルハンも唖然として、サーシャを目で追う。

　「い、いや、それ以上にあの動きは……！」

　フェンが言った。

　「ウテナの動きに、似てないか……！？」

　「！？」

　「た、たしかに……！」

　「いやちょっと待って！？」

　ライラがフェンを見て言う。

　「ウテナの動き真似するなんて、そんなのこの国のどこを探しても……！！」

　「ああ。そんな者、いるはずがない……！」

　「……それができるほどの相手って、ことなんだろ」

　オルハンが腕を組んでサーシャを睨みつけた。

　「途中から、なんとなく気になっていたが、いまようやく分かったぜ」

　「えっ？」

　「ウテナだけじゃねえ……さっきから、あの金髪女がやってるのは、これまでここで、サロン対抗戦で戦っていた者たちの、戦略や動き……すべて真似てるんだよ！」

　「！！」

　「な、なんて才能なの……」

　ステージ上で、丈の長い黄色いスカートと長い金髪をなびかせながら激しく戦うサーシャを、フェン達は凝視した。

　まるで、一手前までの展開が、そっくりそのまま鏡写しになったように、サーシャが攻撃を連続に繰り返し、面食らったウテナは回避を繰り返すかたちになっている。

　「このままじゃダメだ！！ウテナ！！とりあえず離れろ！！相手のペースに引き込まれるな！！」

　オルハンが叫んだ。

　「くっ！！」

　――タッッ！

　ウテナが後方へ大きく跳躍。サーシャから離れる。

　「……」

　サーシャは追わず、その場で静止した。

　「あ……！！」

　「し、しまっ……！！」

　一瞬、ウテナも、オルハンも、気づくのが遅れた。

　「……」

　サーシャが下を向く。足下には、ダガー。

　――ズズ……。

　ダガーを、サーシャが引き抜いた。

　「な、なんてヤツだ……」

　「……」

　……ウテナは、この国で一番強い。だけど……、

　フェン達のすぐ後ろで、戦いを見ていたルナは、思った。

　……あ、あの人が負ける姿を、どうしても、想像、できない……。