ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

590 ウテナを変えたもの

　「ウフフ……」

　ハウラが微笑み、言った。

　「……まるで、あの方のような、目の光、してはりますねぇ」

　「んっ？」

　「……いや、やっぱりちょっと、ちゃいますわ。……なんかこう、アブドはんの目の光は、理想に燃えている男の、無邪気な光が強いんですわ」

　「……」

　「あの方のような、現実に根を下ろしている、据わりきった、冷酷な目とは違う。ただ、方向性が一緒なだけで……」

　「あの方、とは？」

　「ウチらの、トップどす。名前は、……言えないことになっとるんで、ご容赦ください。でも、ウチは、アブドはんのような目の光のような男のほうが、好きなんですわ」

　「……フッ。その男より、私のほうが魅力的なのだろう？それなら、ここで言ったとて……」

　「それだけは、あきません」

　「……ふん、まあ、いいだろう」

　アブドは視線をステージに戻す。

　ウテナとサーシャが目まぐるしくステージ上を駆け巡る。お互い、有利な立ち位置を探り合っているようだ。

　ただし、サーシャがダガーを拾いにいこうとすると、必ずウテナがその隙（すき）を突こうとするムーブに入るため、サーシャはダガーを取れない状況であった。

　……とはいえ、意外と早く、立ち直ったな。

　アブドの視線は、ウテナを捉えていた。

　動きに一切の容赦がない。

　……あのメネシス家の末裔の娘が仕掛けたダガーの反射も、まったく効かなかったようだ。

　分かる者には分かるようなことを、サーシャはやっていた。

　先のナジームサロンメンバーとの戦いにおいて、刃物の反射に臆（おく）するといったウテナの弱点を、サーシャは見抜いていた。

　そしていま、そっくりそのまま仕掛けた。

　にも関わらず、ウテナはまったく動揺することがなくなっていたのだ。

　……おそらく先の戦いの最後あたりで吹っ切れたのだろうが、なにが原因しているのだ？

　アブドは思いながら、ステージで動き回るウテナを見つめる。

　――スタッ。

　オベリスクの側面に、一瞬ウテナが着地する。

　「……」

　そのウテナの表情は険しく、その赤茶色の瞳からは、ぜったいに負けたくないという激しい意思を感じさせる。

　――タァンッッ！

　強くオベリスクを蹴り、ウテナが相手に仕掛ける。

　「……」

　ひるがえって、アブドは対戦相手のサーシャを見た。

　――タッッタッッ……！

　ウテナからの攻撃を、華麗なステップで避け続けている。

　「……」

　ウテナの激しい感情を伺わせる瞳とは違い、サーシャのその琥珀色の瞳は、その色とは対照的に、ウテナを冷酷に刺すような光を放っている。

　「……フハハ！！」

　いきなりアブドは笑い出した。

　「！？」

　「アブドはん……？」

　「あぁ、いや、失礼……」

　……そういうことか。

　アブドは改めて、ウテナを見た。

　……皮肉なことだ。彼女をよみがえらせたのは、他人を思いやる心でも、愛ゆえの生命の喜びでもない。

　「おりゃぁぁあああ！！」

　ウテナがサーシャに殴りかかる。

　……人間にとって、最も見苦しい生命のはたらき……すなわち、嫉妬（しっと）、妬（ねた）み。彼女自身がずっと受け続けてきたその心に、彼女自身が気づいてしまったということだな。……実に皮肉なものだ。