ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

583 オルハン、後輩たちに向かって

　前置きするように言うと、オルハンは続けた。

　「他のジンがどうかは知らねえが、いま潜伏しているジンは、人間に危害は加えてくるが、いまのところ、殺しは一人もしていないらしい」

　「殺しは、しない……？」

　「えっ、でも護衛たちが被害に……！」

　「殺されたって聞きましたけど……！」

　仲間たちは言ったが、オルハンは首を振った。

　「殺されたというのは、噂が噂を呼んでいるうちに出てきたガセだ。実際は、その護衛隊長は死んでねえ。あと、俺とウテナもな」

　「マジか……」

　「俺たちが戦ったときも、ジンは言っていた。殺しませんよってな。もちろん、その時は信用なんてしなかったが」

　「そうだったんすか……」

　「まあ、あくまでうちのリーダーの意見だがな」

　「で、でも、それが本当なら……！」

　「ただ、それは、自分で手を下さないというだけだ」

　「えっ、それってどういう……？」

　「……ジンにとって、人間を殺すことなんざ、造作もないんだろう。だから逆に、そんなことはしない。ジン＝シャイターンにとっては、価値のないことに過ぎない」

　「……」

　「お前ら、ジンによって、このメロにもたらされたものは、なんだと思う？」

　「もたらされたもの……」

　「……」

　「……」

　皆、沈黙した。

　そこまで時間を待たずに、オルハンは再び口を開いた。

　「……フッ、安心しろ。俺も分からなかった。……ジンによってもたらされたもの……それは人間同士の不信と、分断だ」

　「人間同士の……」

　「そう。そして、これからこの国では……人間が、人間を信じることができなくなっていく……隣人同士で傷つけ合い、やがて、殺し合いがはじまるだろうと、フェンは言っていた。……てかすでにもう、それは始まってしまっているんだ」

　――グッ。

　オルハンが、両手の拳を握りしめた。

　「その最初であり最たる対象が、ウテナだった……！」

　「……」

　家を飛び出して大通りへ向かう時に見た、ウテナの家をガストは思い出した。

　子供も大人も寄ってたかって、落書きをし、石やゴミを投げた痕。

　あの時に思ったことと、いまは違った。あまりにひどく、恐ろしい光景だったのだと。

　「これから、第二、第三のウテナが出てくることは、間違いない。そして、その光景を、ジンはただ、近くで見ているんだろう。誰かに化けてな……」

　「見ているって……！」

　「なんすかそれ……！」

　仲間たちの眉間に、しわが寄った。

　「それで、俺たちがどれだけ……！！」

　……どこまで人間を愚弄すれば……！！

　ガストは憤怒のあまりに、身体が震えた。

　「落ち着け、お前ら」

　オルハンは冷静に続けた。

　「ウテナは、その対象でありながら、死ななかった。本人自身、かなり精神的にやられはしたようだし、フェンいわく、政的にもかなり危うい状態だったみたいだがな」

　オルハンが、一人ひとりに視線を注ぐ。

　「お前ら、これから、どんなに辛いことがあっても、決して、自分を見失うな……！心を強く持っていろ……！」