ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

581 ルナの手／オルハン、医療テントにて

　ルナがマナトの手をおさえたまま、少し慌てた表情で言う。

　「その、紙は２枚あって、１枚はジンに関してなんですけど、もう１枚は、なんていうか、その……！」

　「……」

　……手の指が！？

　自分の手に優しく触れながら、話すルナの両手を見て、マナトは衝撃を受けた。

　さっき手紙を渡された時は分からなかったが、マナトの手と重なったことで、自分の指との比較で一目瞭然となっていることがある。

　明らかに、ルナの手の指一本一本が細い。

　マナトの指よりひと回りもふた回りも細く、その分、皮と骨だけになり、その指は、骨張って見えた。

　……手の指が細くなるなんて、よっぽどのことなんじゃないのか！？

　「……あっ」

　と、視界から、ルナの手の指が消える。

　ルナが両手を引いていた。白装束の袖の中に、手が隠れる。

　……やっぱりルナさん、マナを取り込めずに苦しんで……。

　「……」

　「……」

　マナトはルナを見つめた。

　ルナが少しうつむく。

　どうやら、マナトがいま感じた思いを汲み取ってしまったようだった。

　一瞬、時が止まったように、沈黙。

　「……まだまだなんです」

　ルナがうつむいたまま、言った。

　「マナトさんが、前の世界で受けていた苦しみに比べれば……」

　「！」

　「私、十の生命の扉を見ながら、なんとなく思ったんです。……マナを取り込めることのできた人って、マナトさんのように、苦しみに堪え忍んで、強くなった人間なんじゃないかって」

　「ルナさん……」

　「でも私、ぜったい、負けません……！」

　ルナが顔を上げた。

　「だって、私、恋をしていますから……！」

　「！」

　「サロン対抗戦の決勝、現在一対一ですね」

　ルナが少し目を細める。ここまでの表情と違い、今度は強気な視線となって、マナトを見据えていた。

　「すみません、勝つのは、私たちですから……！」

　「……」

　「それじゃ、ごめんなさい、ちょっと、他にも用があって……！」

　ルナは一礼すると、マナトの横を通りすぎ、走り去っていった。

　「……」

　それをマナトは、無言で、神妙な面持ちで見送った。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　先にマナト達が入ったトイレのあるテントの場所には、他にもテントが設けられていて、その中には医療用のものもあった。

　その中のひとつ。

　「……んで、俺がみっともなく負けるざまを、お前ら見てたってわけだなぁ？」

　医療テント内、オルハンが寝台の上に横になりながら、つまらなそうな面持ちで言った。

　「チッ、カッコわりいとこに限って、いやがって」

　周りには、ガストとその仲間たち。

　医療班がオルハンを運ぶ際、ついてきてしまっていたのだ。

　「いや、運が悪かっただけっすよ！」

　「そうっすそうっす！」

　「クソッ！ぜったい勝ってたのに！あの時……、」

　仲間の一人が悔しさを滲ませて言う。

　「最後のあの時、オルハン先輩が逆の方向を向いて斬り込んでいれば……！」

　「んっ？あぁ、お前ら、見えてなかったのか」

　オルハンが仲間に言った。

　「あの時、俺の角度からは見えてたんだよ、マナトの姿が」

　「えっ！？」

　「薄い水の膜が、鏡の役割を果たしていたんだよ」