ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

578 マナトへ向けられる視線／トイレにて

　「見て、さっき決勝戦で戦ってた……！」

　「あっ、ほんとだ、マナトさん……！」

　さらに、キャラバンの女性陣の視線が、歩く２人を追いかけてきた。

　「フェンサロンでトップクラスに強い、オルハンを倒しちゃうなんて……！」

　「私、戦ってるときにちょっとターバン上がって顔見えたんだけど、真っ黒な瞳してて、ほんと、かっこよくて……！」

　「しかも、なんていうか、ステージの上とは違って、いまは優しそうな雰囲気してない？」

　「確かに……ヤバイ、タイプかも……」

　「ちょっと、声かけちゃいなよ……！」

　「えっ、でもそんな……！」

　……えっ、なにこの状況！？

　「さすが、決勝戦の第一試合の勝者だね」

　歩きながら、ミトがマナトに言った。

　「……あっ、僕が？」

　「そりゃそうでしょ」

　「参ったなぁ。ステージの上でも思ったけど、ほんと、こういうの柄じゃないから、どうしていいか分からない……」

　「でも、僕、別にかっこよくなんかないです……」

　「そんなことないよ？マナト、戦ってるときは、意外と凛々しい顔してるよ」

　「そ、そうなの？」

　そんなことを言いながら、巨大テントの外側を反時計回りに少し行くと、テントが複数、姿を見せた。

　その中の、看板にヤスリブ文字で『化粧室』と書いてあるテント内へ。

　「ここだここだ」

　「ふぅ、ようやく……」

　――サァァァ……。

　細かい粒子状の砂が流れる。

　何気にこの砂の音があることで、音の心配もない。

　「うぅぅ……！」

　マナトはぶるると身ぶるいした。

　「あはは！マナト、ものすごく震えたよ、いま」

　「いや～、あはは……」

　巨大テント内での緊張感やら、周りの視線やら、そういったものから一気に解き放たれたような気分になって、マナトは力が抜けた。

　「すごいんだね、戦いに勝つことって」

　マナトはしみじみ言った。

　「あはは、どうしたの？急に」

　「それまでの自分じゃないような気分になるよ。実際、周りからはそう見られるし。少し、怖い」

　「マナトはマナトだよ」

　「それはまあ、そうなんだけどさ。……んっ？」

　ふと見ると、一人の清掃員が、奥の空いている砂式トイレを掃除していた。

　「……」

　……はて、どこかで見たことのあるような？

　マナトは思った。

　そこそこ経ったといっても、マナトはこのヤスリブに来て、キャラバンの村以外では、話したことのある人数は限られているからか、

　「……」

　記憶をたどる。

　これまでの、ヤスリブに来てからの、ここまでの、記憶。

　「……あっ！！」

　「ど、どうしたの！？」

　「えっ！？」

　マナトが大声を出したことで、隣にいたミトだけでなく、その清掃員もビックリして振り向いた。

　「あぁ、すみません驚かせて」

　マナトはその清掃員に声をかけた。

　「どこかで見覚えがと思ってて、いま、思い出したんです！少し前まで、西のサライでお仕事されてましたよね！」

　「おぉ……！」

　マナトの言葉に、清掃員の目が大きく見開いた。

　「そ、そうです！お、覚えててくれたのですか……！」

　「やっぱり！いやぁ、お久しぶりです～！」

　ちょうど、アクス王国での交易帰りの時に立ち寄った、西のサライの従業員だった。

　……なんか分からないけど、このヤスリブで、顔見知りの人に出会えたことが、嬉しい！

　「ほんと、まさか、こんなところで！」

　「あはは！そうですよね。でもあんなときのことをよく……ほんと、覚えててくれたの、あなたが初めてですよ」