ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

577 ユスフ、その瞳の奥／マナトとミト、巨大テントの外にて

　「……」

　アブドは後ろを振り向いた。

　ムスタファ公爵の執事たちが慌てているのが見えた。

　ちなみに決勝戦第一試合、水の能力者２人の試合が始まる手前で、ムスタファ自身も対抗戦を抜け出している。

　国防担当の公爵もそれより前に出ていったし、外は、なかなか忙しいことになってきているようだ。

　「どこだ？どこにいる？」

　「フェンサロンのほうじゃないか？」

　執事たちが、慌ててアブド達の座っている特別席前方へと押し掛けてきた。

　「フェンサロンとなると、ステージ上手か？」

　「だな」

　身を乗り出して、下の観客席を見渡し始める。

　「なんやなんや？」

　「あぁ、気にしなくていい」

　アブドはユスフに言った。

　「公爵令嬢が行方不明らしいってだけだ」

　「なんやそういうことかいな。面倒なヤツやなその公爵令嬢。てかしっかり監視つけとけや」

　ユスフのぼやきは執事たちには聞こえておらず、なおもステージ上手側あたりを、目を凝らして眺めている。

　「……そういえば、たしか彼女も、キャラバンであったな」

　「えっ」

　ユスフがアブドを見た。

　「公爵令嬢、キャラバンやるんか？」

　「そうだな」

　「公爵令嬢やのに？」

　「まあ、大国では珍しいほうでは、あるがな。この国では、キャラバンは若者に人気の職業なのだ。……いや、ここ最近そうなった、と、付け足して言っておこうか。ともかく、公爵家であろうがなかろうが、少なくてもこの国では、関係ないな」

　「……」

　ユスフはアブドに顔を向けたまま、無言になった。

　……ほう？そんな顔もするのか。

　ユスフの顔を見ながら、アブドは思った。

　少し目を細め、神妙な表情。これまでの、ぶしつけで遠慮のない青年特有の傲慢さはなく、目元や眉毛、まつげは少し憂いを帯びて、それがゆえ、いまの顔は大人びて見える。

　そして、その濃い紫色の瞳の奥は、意外に深そうだ。

　「やっぱり、外に出てみんと、分からんなぁ……」

　ユスフはつぶやいた。

　……私はどうやら、思い違いをしていたようだな。言動に幼稚さがあるからといって、根無し草ではないようだ。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　マナトはミトを連れて、一旦、巨大テントの外を歩いていた。

　普通に、おトイレだ。仮設の砂式トイレがテントの外にあったため、一度、出ないと行けなかった。

　そのため、決勝戦第三試合の、最後の対戦者についての話し合いがあったが、それは任せることにした。

　「ごめんねミト、完全に連れしょん状態になっちゃった」

　マナトは言った。

　トイレと言えど、マナトは誰かが一緒でないといけない。

　「ぜんぜん。僕もちょうど行きたいなって思ってたし」

　「ありがとう」

　「おう！マナトじゃねえか！」

　マナトとミトの声の間に、別の声が入ってきた。正面から、男が一人。身なりを見る限り、キャラバンだ。

　「ど、ども……！」

　「いや～、お前とオルハンの戦い、すごいよかったぜ！」

　「ど、どもども……！」

　「なんだ、意外におとなしいんだな、はっは！まあいいや、次、とうとう決勝戦だな！楽しみだ！」

　観戦していた人から、マナトは声をかけられるようになっていた。

　……なんか、どんどんこの国で声をかけられる人が、増えていってるんですけど。