ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

572 待ち受けるものミリー、再び／マナト賢者モード、再び

　「……あぁ、思い出したわ」

　ステージに立つミリーを見ながら、サーシャは言った。

　「あのコ、天廊で倒れていた……」

　「あっ、あの時の！」

　マナトも思い出した。

　ラクトを助けに、皆で諜報員本部の最上階にある天廊に駆け込んだときに、倒れていた諜報部隊の隊長だ。

　「そっか、あの時はたしか、メイドさんの服装をしてたような。でも、そうだとすると、サロンメンバーでは、ないんじゃ……」

　「ピンチヒッターなんじゃない？強いんでしょ？ラクト」

　「おう」

　すると、ラクトが腕を組みつつ、言った。

　「あの時、俺がジンに騙されていたというのもあるんだけど、天廊に入ってすぐ、アイツと交戦になったんだよ」

　「あぁ、なるほどね。でも、ラクトと同じくらい強いって……」

　「ああ、途中まで交戦したけど、マジで強かった。そんで、言ったんだ。俺と同じ人種だって」

　「えっ！」

　地べたに、足を伸ばして座っていたマナトは驚いてラクトを見上げた。

　……バトレアンフォーシスってことか！

　「……あのコと、話、したの？」

　「ああ」

　サーシャの問いに、ラクトがうなずく。

　「でも、少しだけな。てか、向こうがかなり、一方的にペラペラしゃべってた感じだぜ。なんか、俺やアイツの人種は、他の人種に比べて血の流れが速いらしく、それを力に変えることができるとか」

　「……えっ！？」

　「あと、祖先は混血の道を選んだとかどうとか……」

　「えっ！？血の流れ！？それが、えっ、祖先は混血の！？なに！？なにそれなにそれ！？」

　「ぉおう！？」

　マナトは興奮して立ち上がって、ラクトに顔を目一杯近づけた。

　「ちょ！マナト近えよ！」

　その時、

　「は、はわわ……！」

　「こ、これは……！」

　マナトとラクトを見たニナと召し使いが顔を合わせた。

　「ま、マナトお兄ちゃん、こ、こんなところで……！」

　「ほ、発作が出てしまっておりますわ……！マナトさん！お待ちを！！」

　「……えっ？」

　見ると、召し使いがサーシャの背後に素早く回り、両手でサーシャの両目を覆った。

　「と、とりあえずこれで！さあ！続きを！！」

　「え、えっと……えっ？つ、続き……？」

　召し使いの言葉が、マナトには意味が分からなかった。

　そんなことをしている間に、仲間のメンバーはステージ中央へと歩を進めていた。

　――シャキ……！

　ミリーが両手を背中に回し、背負っている２剣を抜いた。

　両方とも黒色の刃……黒曜石でできた両刃の剣。ミリーの背が低いせいもがあるが、背負わないといけないほどに、そこそこ長い。

　「……つ～か、おい、マナト」

　ラクトが、心配そうに、ステージの上でミリーと対峙する仲間のメンバーを見て言った。

　「アイツ、大丈夫なのか……？」

　「いやぁ……未知数。武器狩りの盗賊との交戦のときも、僕、戦ったところ、見てなかったんだよね……」

　そんな中、ステージ中央にたどり着いた仲間のメンバーが、腰につけていたダガーを抜いた。

　ミリーはすでに、２本の黒い刃（やいば）の剣（つるぎ）の一本を、前に掲げていた。