ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

568 オルハンＶＳマナト⑪

　「んっ！」

　マナトが攻撃を避けると同時に、少し傾きながら両手を構えた。

　――ピュン！

　至近距離でのテッポウウオ。

　「ウォーターシールド！！」

　――ザザァ……！

　ウォーターシールドが間に合う。マナトのテッポウウオが、シールドの渦に巻き込まれて、吸収されてゆく。

　……多少バランス悪くても、しっかり照準合わせてきやがる。

　思いながら、オルハンは跳躍。マナトを捉える。

　……こっちにはウォーターシールドがある。気をつけていれば被弾はない！

　――シュッ！

　ウォーターアックスで攻撃を加えてゆく。

　先ほどと同じく、細かく、連続に。とにかく、相手にペースを握らせてはいけないムーブをオルハンは心がけながら攻める。

　マナトも深追いしてこないが、先ほどのように確実にオルハンの隙を伺い、反撃の機会を狙っているのが分かる。

　「……」

　と、跳躍の瞬間にフワッと、マナトのターバンが少し浮いた。

　……なんて目をしてやがる。

　その漆黒の瞳は、まるで研ぎ澄まされた黒曜石のダガーのような輝きを放っている。

　「……くっ」

　こちらが優勢なのにも関わらず、こちらが追い込まれているような錯覚にオルハンはとらわれた。

　初めて見る、本気になったマナトの瞳。

　……いや違う。あれはずっと、俺がマナトに向けていた視線と同じ。

　オルハンは思い直した。

　そして、オルハン自身、マナトとの戦いで覚醒して、ウォーターシールドを発現したように、マナトにも、なにかがみなぎっているように見える。

　……へっ、来るなら来いよ。

　覚悟はできた。

　……どちらにしろ、なんとかマナトの動きを止める必要がある。

　「……」

　一瞬、オルハンはウォーターシールドに目をやった。

　……よし。

　――スタッ。

　オルハンが止まった。それに気づくや否や、マナトがテッポウウオの構えを見せた。

　「テッポ……」

　「いま！！」

　――ブンッッ！！

　オルハンが、左手のウォーターシールドを横振りして投げた。

　「え！？」

　――ピュゥウン！

　水の光線。

　――ザァアアア！！

　だが、回転するウォーターシールドが吸収し、そのまま一直線にマナトに迫る。

　「くっ！」

　――バシュッ！

　ギリギリのところで、マナトはウォーターシールドを回避。

　「そう来るよなぁ……！」

　「なに！？」

　マナトの跳んだところに、オルハンが先回りしていた。

　――ジジジジ！！

　ウォーターアックスを振りきってゆく。

　「それなら……！！」

　――スィィィイイイイ！！

　マナトが水流に乗って滑走。スピードに乗ったことで、ウォーターアックスを、これまたギリギリのところで回避。

　――ズァァ！！

　振り下ろされたウォーターアックスが地面にめり込む。

　――ジジジジ……。

　「……えっ？」

　ウォーターアックスが、地面にめり込んだまま、動かない。

　その時、

　――バシャッ！

　「えっ！？」

　ウォーターアックスがただの水となって、地面に落ちて広がった。

　オルハンの姿が、ない。

　――パシッ！

　オルハンの右手が、マナトの左手を掴んだ。

　ウォーターシールドとウォーターアックスで機転をつくっての、その上で水流の軌道を読んでの、オルハンの先回り。

　「やっと捕まえたぜ……！」

　「斧も盾も、おとりに……！！」

　……とはいえ、新たにアックスもシールドも生成している暇はねえ……！

　オルハンは左手を握った。