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567 オルハンＶＳマナト⑩
――スィィイイイイ！
水流の上を滑走するマナトが、石柱の倒れた観客席を見ている。
「あ、あぶないとこだった……！」
「アイツ、石柱を真っ二つに……！」
皆、すんでのところで回避している。
「よかった、被害はないみたい。さすが、みんなキャラバン……」
「よそ見してる場合かよ！！あまちゃんが！！」
――ジジジ……！！
ウォーターアックスが飛ぶように伸びる。
マナトの水流による滑走はものすごいスピードで、捉えるのは困難。
――シュルルル……！
しかし、先をゆく水の軌道は、マナトのゆく道しるべを示していた。
それに見慣れてくることで、オルハンはどこをマナトが移動するか、水の軌道で分かるようになってきていた。
――ジジジジィィイイイ！！
それを先によんだ一撃。
――バシュッ！！
「！」
マナトの足元で水が弾ける。ウォーターアックスの回避のために、途中で水の軌道から離脱してステージに着地した。
――タッッ！
その間にオルハンは地面を蹴って跳躍。
「ようやく降りたぜ……！」
マナトに距離をつめる。
「おら！！」
――ジジジジ……！！
ウォーターアックスでマナトに斬りかかる。
――バシュッ！
マナトが素早く移動し、ウォーターアックスを回避した。
――ピュゥン！！
マナトが回避しつつ、テッポウウオを放ってきた。
「ムダだ！」
――ザザァ……！
マナトのテッポウウオを、ウォーターシールドで吸収。
「くっ！」
マナトが険しい顔をした。
「逃がさないぜ……！」
マナトに粘り強くついてゆく。
マナトの回避は一瞬の素早さはあるが、水流の滑走を組み合わせない限り、飛距離はそこまでだ。
――シュッ！シュッ！
細かく速い剣筋の、ウォーターアックスの連続攻撃。ステージ上手脇で叫んだフェンのアドバイス通りに、戦いを展開してゆく。
「！？」
マナトの足が止まった。
ステージの端へ……それも、先に石を破壊した場所へと、マナトを追い詰めた。
……いける！！
オルハンは勝ちを確信した。
「るあああ！！」
ウォーターアックスの一閃。
「なに！？」
マナトがバックステップで。ステージ外へと飛び出した。
……こいつ、自ら……だがどちらにしろ俺の……！
しかし、
――シュルルルル！！
「なんだと！！」
自らステージ外へ飛び出たマナトの足元に、水流が伸びる。
――スィィイイイイ！！
マナトが水流を滑走。
――ビィィイイイ！！
「ぐぅ……！？」
……勝ちを確信して大振りになっちまったか！
水流の上を滑走しながら、マナトがテッポウウオで攻撃してきた。
……一瞬のスキを突かれる！やはり最後まで油断は禁物か！
マナトはステージ外をぐるりと旋回し、ステージ中央へ。
……ダメだ！ここでマナトに距離を取られちゃいけねえ！！
思ったオルハンはすかさず跳躍。
再びマナトに距離をつめて、ウォーターアックスでの細かい連打を繰り出してゆく。
――バシュ！バシュバシュッッ！
……くっ、はええ。
自らの攻撃が遅い訳ではない。マナトの一瞬の回避が速すぎるのだ。
あの一撃で石柱の上に避難することはマナトはしなくなったが、それでもマナトに触れることすらできない。
……マナトの動きの先の先を読まなければならねえ！裏をかかねえと……！
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