ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

566 オルハンＶＳマナト⑨

　――バシュッ！！

　「！」

　オルハンの足が止まった。

　マナトの姿が、また消えている。

　「……」

　しかしオルハンの視線は、消えたマナトを探そうとはしなかった。

　――ザザァ……。

　「これ……」

　右手に持っているそれを、見つめる。

　水の盾、ウォーターシールド。水の斧であるウォーターアックスから形状が変わり、新たに形成されていた。

　円形で、丸みを帯びたその形状……まさに盾そのもの。

　――ザザザァァァ……。

　しかし、シールドの外側では、頂点となる真ん中を中心にして、水流が渦を巻いている。

　「そうか。この渦で、あの光線を……」

　それは物理的な攻撃を受け流し、また、先のようにマナトの放つ水の光線を吸収する、水塞ぎの盾の役割も果たしていた。

　また、シールド内側のほうは渦はなく、ゼリー状の水で覆われ、まるでクッションのように衝撃を吸収していた。

　「……」

　オルハンはウォーターシールドを、装着するように左手に持ちかえた。

　「これなら……」

　そして、はるか頭上を見上げた。

　――パァァ……！

　天井から降り注ぐマナのランプの光。

　オルハンの、決意に満ちた顔を照らし出した。

　そして、その茶色い瞳は、近くにあるオベリスク風の石柱の頂上で、水流２つを身に纏いながらたたずむマナトを捉えていた。

　――ァァ……！

　水流が、マナトの身体を巡る度に幾度となく反射して、星空のようにキラキラと輝く。

　「すご……」

　マナトが目を細くしながら、つぶやく。

　「あの状況で、水塞ぎの盾を模した、水の盾を自ら生成するなんて……天才だ」

　「……」

　「どんどん、水で武装を、……いや、武装というより、この戦いの中で、進化している……！」

　「お前に勝ちたいって思ってたら、出来ちまったよ、マナト」

　――ジジジジ……！

　オルハンの、空いた右手に水流が通り、ウォーターアックスが姿を現す。

　「……フッ」

　マナトが微笑んだ。

　「右手に伸縮自在の斧、左手に水を吸収する盾とは……さすがに相性が悪すぎる気が……」

　「……」

　……まだ、戦意を失ってはいねえ。

　その言葉とは裏腹に、マナトのターバン越しに見える真剣な目の輝きは、かえってその強さを増しているように、オルハンには見えた。

　「……」

　無限の勝ち筋が見えている、そんな目をしている。

　だが、

　……俺にも、見えてんだよ。

　右手。ウォーターアックスを構える。

　「マナト。まず、お前に、逃げられて、上から見下ろされることがないように、しねえとなぁ……」

　「！」

　――ブゥゥウウン！！

　ウォーターアックスの斬撃。

　――ガギッッ！！

　石柱の頂点に、伸びたウォーターアックスの水の刃が突き刺さる。

　――スィィィイイイイ！

　マナトが水流に乗って滑走、ステージの外へ旋回しつつ、回避している。

　「これで……！！」

　が、オルハンはマナトに構うことなく、石柱に突き刺さったその水圧の刃に、さらに力を加えた。

　――ジジジジジ！！ジィィイイイイ！！！

　「ま、まさか！！」

　「どうだぁぁあああああ！！！！！」

　――ズァァアアアアアア！！！！！

　一刀両断。ステージ四隅に立つ、オベリスク風の石柱の一本を、オルハンは真っ二つに切り裂いた。

　――ガタ……。

　その勢いで割れた石柱の根元が折れ、バランスを崩し出した。

　「あっ！！」

　「こっち倒れてくるぞ！！」

　「ヤバい逃げろ！！」

　――ガッッシャァァアアアン！！！！

　２つになった石柱がそれぞれ、観客席ごと巻き込んで倒れた。