ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

564 オルハンＶＳマナト⑦

　「……」

　顔だけ向けていたオルハンが、身体ごとマナトへ向けた。

　「あなたは、最初からそうでした」

　マナトが言葉を次ぐ。

　「僕に対して、手負いの身であったにも関わらず、捨て身のような攻撃を仕掛けてきた……」

　――ざわ……。

　「……お、おい、なんか話してんぜ？」

　「なんだ？なんだ？」

　観衆はざわつきながらも、自然、２人の会話を聞こうとして、少しずつ静かになっていった。

　「そして、その原因がジンの存在であるのかと思えば、そうではなかった。あのとき、僕の潔白が証明された後も、あなたの僕に対する姿勢は、変わらなかった」

　マナトはチラッと、再びステージ下手側に視線を注いだ。

　すると、おそらくリーダー的な存在であろうイケメンな男が、マナトにうなずいていた。

　マナトが改めて、オルハンに向かって言う。

　「あなたに、僕はなにかしたのでしょうか？それが、どうしても、分からないのですが……」

　「……単純な話だ」

　オルハンが、口を開いた。

　「俺は、ルナのことが好きだ」

　「！」

　「……」

　……これ以上、言わなくたって、お前なら、分かってんだろ……！

　オルハンは黙ったが、そう、マナトに訴えかけているように、ガストには見えた。

　――し～ん……。

　静寂。オルハンのその言葉を聞いたマナトだけでなく、観客も皆、一瞬、言葉を失ってしまった。

　だが次の瞬間、

　――キャァぁやぅうわぁぁあああ～～～！！！

　「えっ！？いま、オルハン……えっ！？」

　「告白！？告白したよ！？告白したわよね！？！？」

　「いや～～～ん！！！」

　「公開告白ぅ！！」

　「おいおい男らしいじゃねえか！！」

　「いや見直したぜ！！オルハン！！」

　黄色い歓声と、オルハンへの応援が、観客席から降り注ぐ。

　――お、オルハン先輩！？

　「お、おいガスト、ルナって……！？」

　「そ、そりゃお前、ルナっつったらムスタファ公爵の公爵令嬢の……！」

　「いやでも、えっ！？ガスト！？」

　「いや俺に聞かれても……！」

　ガストも仲間達も、いきなりのオルハンの発言に仰天した。おそらくキャラバンになってからの繋がり……まったく知らなかった。

　さらに、

　「……あっ、ルナ公爵令嬢が……！」

　誰かが言った瞬間、

　――フゥゥウウウ～～～！！！

　「うぇぇえええ！？本人、いるんですかぁぁあああ！？！？」

　「えっ！？どこどこどこ！？！？」

　観客席のほうが爆発的な喧騒に包まれ始め、一気に混乱し出した。

　「……」

　そんな中、マナトは周りと同じように、驚いた表情を隠すこともなく、その場で立ち尽くしていた。

　だが、やがて、

　「そういう、ことか……」

　マナトは言った。

　「そういう、ことだったのか……なるほど、そういう……」

　なにか、ようやく納得がいったようで、何度がマナトはつぶやいている。

　「ふぅぅ……」

　そして、一度深く、ため息をした。

　「……」

　そして改めて、マナトが、オルハンを見据えた。

　ターバンの下で、どういった表情かは、分からない。だが少しだけ見える黒い瞳は、まっすぐに、オルハンを見つめていた。

　「……ミト、やっぱり、もうちょっと、やるね」

　オルハンに視線を向けたまま、マナトは言った。少し、口調に緊張感が出てきた。

　それは、なにかを決意した人の口調のようでもあった。

　「はいよ～」

　さっきまで会話していたミトと呼ばれた男は、相変わらず呑気な声で返事した。

　「へっ、ようやく本気に……」

　オルハンが言いかけた。

　だが、

　――バシュッッ！！

　「あっ……！！」

　マナトの姿が、消えた。