ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

563 オルハンＶＳマナト⑥

　やろうと思えばその腰につけているダガーを抜いて近接に持ち込んで、オルハンの身体へと有利な状況で斬り込める瞬間は、何度かあったはずだった。

　それが、マナトは戦いが始まってここまでの間、自分からオルハンに間を詰める行為というものはしておらず、多少詰めたとしても、その上で水流での攻撃に終始している。

　……もしかしたら、近接での斬り合いは、苦手なんじゃないか？

　そう、ガストが思ったとき、

　「近接戦闘だ！！オルハン！！」

　「おっ……！」

　ステージ上手側、男が大声でオルハンに指示を出した。

　「遠距離だと彼の思うツボだ！ウォーターアックスは迫力はあるけど、遠距離だとどうしても、水流に起動力で負ける！」

　……あの男も、俺と同じこと考えてたみたいだ……！

　「ウォーターアックスは伸ばさずに、自ら距離を詰めて退路を断ちながら、多少強引でもインファイトにもっていけ！戦いを見ている限り、彼は剣術は使えない！！」

　「！」

　――タタタ……！

　オルハンが駆けつつ、ハッとして男に視線を送る。

　「あと、ステージ側面で水流が移動してるぞ！！気をつけろ！！」

　「……」

　そして、コクリとうなずいた。

　「あはは……」

　男の言葉を聞き、マナトのほうは苦笑している。

　「参ったな……すっっごい的確」

　すると、急にマナトはくるりと振り返った。

　「スゴい頭のいい人がいるよ……」

　「そのようだね～」

　ステージ下手側、自らの仲間と、話し始めた。

　――んん～？

　会場全体が、変な空気になった。

　マナトの口調が、戦闘時の張り詰めていたものから、一気に世間話をするようなテンションに変わってしまっている。

　まるで、戦いがもう終わってしまったような、そんな印象を会場に与えた。

　「これからのことを考えると、これ以上戦ってもって、感じじゃない？」

　「それじゃあ、降参する？」

　マナトと会話していた仲間の男が、言った。

　――えぇ～！！！

　「いやいや、えっ、降参！？」

　「こんなに優勢に事を運んでおいて、降参とかバカなの！？」

　「そうだぞ！」

　「最後まで戦えよ！」

　マナトと仲間の男のやり取りに、観客側のほうが騒然となった。

　――タッ！

　「フザけんな！！」

　そして、オルハンが跳躍していた。

　――ズァァ！！

　ウォーターアックスが、さっきまでマナトが立っていた場所に亀裂を入れた。

　――スタッ。

　そのマナトは一瞬のうちに、石柱の側面を足場にして、垂直に着地している。

　「アイツ、また瞬間移動しやがった……！」

　ガストから見ていて奥のほうに逃げたため、ウォーターアックスに隠れはしたが、それにしてもマナトの速さは異常だった。目で追えなかった。

　「お前……！」

　直立して顔だけ横に向け、オルハンはマナトを睨みつけた。

　「ここで降参したら、ゆるさねえぞ……！」

　「……」

　それに対して、マナトはそのターバンの下から少し見える黒い瞳で、静かに、オルハンを見つめ返している。

　――タッ。

　「よっと。……オルハンさん、と、言いましたね？」

　マナトは言いながら、石柱からステージへと降りた。

　「……ああ」

　オルハンが、返事した。

　「ひとつ、聞かせてください」

　「……なんだよ」

　「どうして、そんなに、僕と戦わなければならないのですか？」